Тот едва кофе не поперхнулся.

«Ну а что ты хотел, дорогой?» — философски подумал я. Это тоже проверка. Любят, знаешь ли, большие дядьки такие устраивать, совмещая приятное с полезным. Поведешь себя правильно — честь тебе и хвала с новой должностью в придачу. А позволишь эмоциям взять вверх… Ну извини тогда.

— Все хорошо? — испуганно спросил я.

— Все… хорошо, заверил меня собеседник. — Кофе горячий.

— Знаю… — грустно подтвердил, разведя руками.

— Ну-ну… — повторил Сергеев еще раз.

Для него совершенно явно не было секретом, для чего именно Ирочка этот кульбит с кофе затеяла.

— А денег мало, да… — грустно потупился я. — Ну почему их выдают только раз в неделю?

— Неде… кха-кха…лю?!!

— Очень горячий кофе, да? — невинно поинтересовался.

Хотел еще по спине постучать, но решил что это был бы уже перебор. Как бы мне потом не постучали. В печень.

— Да ты совсем оху… — начал было молодой мужчина.

— Владик! — звонкий голос Ирочки не дал ему закончить фразы.

Хотя, видит ТОТ-КОМУ-ПОЛОЖЕНО, хотелось ему мысль довести до логического завершения неимоверно. Громко, четко и несколько раз.

— Хорошего дня тебе… Демид, — скорчил кислую рожу Владислав и покинул общую столовую.

— Эй! — попытался было окликнуть я его, но тот уже захлопнул за собой дверь. — Он кофе забыл…

За неимением других фигурантов пришлось пожаловаться помощнице отца мне.

— Спешил, наверно, — задумчиво оглянулась на только что хлопнувшую дверь та, но тут же встрепенулась. — Демид Николаевич, ваша рубашка!

Я неловко натянул на себя верхнюю часть своего гардероба. А девочка делала вид, что совсем-совсем ничего не видела. И будто не для нее я специально оставил на полке шкафа каталог женского белья. Очень даже, кстати, откровенного.

— Демид Николаевич! — вновь затараторила она. — Простите меня, пожалуйста. А давайте я вам новую рубашку куплю!

— не надо… — попытался было отмахнуться я.

Но Ирочка в «котика» умела играть ничуть не хуже меня, а потому ей довольно легко удалось «развести» меня на поход по магазинам.

Особенно, когда она обещала примерку и показ выбранных лотов специально для меня (ей, бедняжке, совсем не с кем сходить по магазинам!).

Надо ли говорить, что затащить она меня собиралась в тот самый отдел, на чей каталог она только что наткнулась.

Демик просто не мог не согласиться. Тем более, стать элементом проверки мне полагалось не только Владислава.

Длинный у меня список. Буду, по возможности, сокращать.

Инга Сергеевна Ладина

Красивая блондинка — не обязательно дура.

Инга знала это как никто другой, что ничуть не мешало ей порой пользоваться своим «светлым» образом.

А еще она была вполне наблюдательна. Отсюда проистекало целых два пункта:

— критическая масса наблюдений за Демидом привела ее к Выводам ( да-да, именно так, с большой буквы!);

— наметанный глаз сразу выделил знакомую фигуру из толпы в сопровождении очаровательной сексуальной брюнетки (девушка умела принимать выводы, даже если они ей не нравились).

— И что на этот раз? — поинтересовалась она у собственного картонного стаканчика с кофе.

Тот, как ему и полагается, не ответил. Зато приободрил привычной пряной горечью на языке. И подстегнул умственную активность.

— Новый образ, — хмыкнула девушка негромко, тут же отметив непривычный знакомому ей Демиду стиль одежды.

Да и моторика парня в очередной раз поменялась словно по волшебству.

Инга с интересом наблюдала, как Алексеев неуклюже выскочил из машины, торопливо распахнув дверь своей спутнице. При этом он умудрился дважды споткнуться и покраснеть словно школьник, впервые подсматривающий за переодевающимися одноклассницами.

На лице брюнетки играла победная ухмылка. Ладиной такая была знакома очень даже неплохо. Она словно бы кричала всем окружающим «Мое, не трогать!».

Девушка с интересом наблюдала за происходящим. Как же в тот миг Демид отличался от молодого человека, что встретил далеко не один рассвет в ее квартире! А уж от сорвиголовы, который умудрился щелкнуть саму Карееву по носу (правда-правда, она сама видела!) — так и подавно. Да и от уверенного в себе мужчины, спокойно разъяснявшим хулиганам всю глубину их неправоты, тоже не осталось и следа!

Проводив парочку взглядом, Инга подняла стаканчик на уровень лица. Так, наверное, мог разговаривать Гамлет с черепом бедного Йорика в постановке Шекспира.

— И кто же он, а? — вновь поинтересовалась девушка у самого неподходящего «собеседника».

Тот вновь хранил загадочное молчание.