Ну и зря!

— Они, — ровно подтвердил я.

— Вон! — Веселкова неожиданно успокоилась. — Все вон, кроме тебя. Говорить будем.

* * *

Никто, естественно, не шелохнулся.

— Выйдите, — негромко бросил я, внимательно отслеживая малейшие движения Ирины.

Она была на взводе. И, кажется, отчаяние все больше захлестывало ее разум.

«Опасно!» — решил я, не сводя с нее взгляда.

За моей спиной хлопнула дверь. Все-таки, пока именно мне выпала честь возглавлять группу. А приказы старшего не обсуждаются. Они выполняются. Хотя потом от Алсу я звездюлей, возможно, и отхвачу. За всю, что называется, фигню. Если она сочтет мои нынешние решения неразумными.

— Вот, значит как, — нервно усмехнулась Веселкова, сместившись еще левее.

— Значит так, — как можно спокойнее ответил я.

Тут важно говорить. Спокойным и мягким голосом. Неплохо было бы еще и место выбрать, куда можно было бы отступить, если разговор пойдет совсем-совсем не так. Но чего нет, того нет.

— Нет здесь ничего ценного, — позволил себе аккуратное движение левой рукой я. — Совсем. Все это изначально было приманкой. А если бы и было… Операция уже началась. Ты опоздала. В любом случае, судьба твоих патронов теперь тебя волновать не должна. Гораздо важнее, чем именно все закончится для тебя лично.

— И чем же⁈ — негромко рассмеялась девушка.

Ох, не нравятся мне эти нотки в голосе. Не к добру это. Да и сама она как взведенная пружина. Боевая.

— Ты жить хочешь? — поинтересовался я. — Да, никто не обещает, что это будет легко. Даже свободы тебе гарантировать не могу. Но…

Ирина то ли хмыкнула, то ли всхлипнула, я так и не понял.

—… Ты еще молода, — продолжил свой монолог. — Да, какая-то часть твоей жизни окажется не самой приятной, скорее всего, но у тебя будет шанс затем начать все заново. Или продолжить как есть. Это не важно. У тебя будет главное…

— Что?.. — негромко спросила Веселкова.

Кажется, на ее щеке блеснула слеза. Или то обманчивый и тусклый свет так шутит с воображением?

— Будущее, — твердо резюмировал я. — Хорошее ли, а, может, и так себе, но будущее. Из могилы же обратного хода не будет.

Небольшой подшаг вперед. Якобы случайно. Но за время своего монолога я смог сократить дистанцию между нами примерно на полметра.

— Стоять!!! — вдруг «очнулась» Веселкова, поняв, что я вдруг оказался куда ближе, чем минуту назад. — Замер!

— Замер, замер, — мягко сообщил я, действительно застыв, как в старой игре «Море волнуется… раз!».

— Ты!!! — из глаз Иришки брызнули слезы.

«Все!» — сообщила мне «холодная» часть разума. Сердце еще не успело принять это…

— Ты!!! — вновь выкрикнула Ирина, «выбрасывая» руку с пистолетом в мою сторону.

«Нееет!!» — заорал кто-то внутри меня, но тренированное тело начало действовать по заранее заданному сценарию: Буквально от бедра я сделал три быстрых выстрела в район ног Веселковой и ее заложника.

Ирина упала сразу. А вот Сергеев пару секунд постоял, прежде чем завалиться на бок. Пуля в ногу — это больно. Очень.

— Ты… Ты… — шептала девушка, рассматривая кровь на пальцах левой руки, но оружие все еще было в правой. — ТЫ!!!

В отчаянной попытке она попыталась вскинуть свой пистолет, но…

Бах! Бах!

Тело вновь среагировало раньше застывшего в каком-то заторможенном ступоре. Две пули «в центр массы» поставили точку в этой истории.

— Демид!.. Эй, посмотри на меня.

Чьи-то руки пытались растрясти меня, словно это могло еще чем-то помочь. С трудом я обернулся к замершему на полу Сергееву, возле которого уже суетилась Добрая.

— Как ты? — ровно и глухо, без капли эмоций в голосе, спросил я.

— МмммММММ!!! — выдал он.

— Артерия цела, — негромко сообщила Алсу.

— Угу, — автоматически согласился я, плюхнувшись и закрыв глаза.

Мне требовалось отдохнуть. Очень.

Светлана Николаевна Алексеева

— Спит, — негромко констатировала Светлана, строго поглядывая на двух гостий.

Обе тут же подняли ручки в сдающемся жесте под ошарашенным взглядом представителей немецкой ветви Алексеевых.

— Рады приветствовать вас в доме… — попыталась было поклониться и поптриветствовать гостей Ингрид Игоревна.

Девушки только отмахнулись. Положение им вполне это позволяло. Кареева молча, а Громова негромко попросила:

— Свет, угостишь чаем?

— Уже готов! — раздался со стороны столовой абсолютно непочтительный крик Малинкиной. — Идите сюда!