От такого обращения с представительницами Старших родов у «онемеченных» Алексеевых враз коленки подкосились. Никто позволить не может себе так обращаться с…

— Так, девки, давайте за стол! — вновь повторила «служанка».

И вот что удивительно: никто этому приказу (уже даже не просьбе!) не противился. Будто так и надо все расселись вокруг стола, а Ингрид со своим сыном так и остались стоять в коридоре. Впрочем, их никто особо и не звал.

— Как он? — негромко спросила Маргарита, отхлебнув чаю.

— Спит, — коротко ответила рыжеволосая «домоуправительница». — Кто попытается разбудить — сама бошку откручу!

Желающих проверить это утверждение на практике не нашлось.

— Да как ты смеешь?.. — прорезался вдруг голос у гостьи дома.

— Рот закрой! — негромко отрезала не блиставшая ныне терпением Маргарита.

— Или помогу, — столь же красноречиво пообещала Алена.

— Девочки, — негромко начала Светлана, вызвав у госте «нежеланных» очередной приступ ужаса. — Что произошло?

Демида привезли под утро. Сестренка не на шутку испугалась, просто взглянув брату в глаза. Они были пустыми. Да и лицо Демида было белым и каким-то застывшим. Вот уж и впрямь когда в пору сказать «краше в гроб кладут». Однако с вопросами ей приставать не позволила все та же Малинкина. «Служанка» проводила парня до его комнаты и спустилась вниз.

Свете очень хотелось узнать, что такое случилось с ее братом, но она ограничилась всего одним вопросом:

— Он будет в порядке?

— Физически — да, — кивнула Малинкина.

Однако что-то в ее голосе подсказало девушке, что с остальными расспросами лучше повременить.

Юлия отвечать на вопрос не спешила. Несколько секунд она молчала, после чего пожала плечами:

— Я ему вкатила «убойный укольчик», — сообщила она. — Проспит сутки, не меньше… А потом… Будем надеяться, что это его не сломает.

— Будем надеяться, — вздохнула Света.

Что именно произошло в ту ночь она так никогда и не узнала.

Глава 30. Эпилог. Год спустя.

— Ну, Демид! — воскликнула Громова, поднимая над небольшим бассейном небольшое торнадо из множества капель Воды.

Этот вихрь не принес бед и разрушений. Напротив, капли словно бы замедлились в воздухе, «открыв» дорогу к потрясающей радуге над одним из поместий Громовых.

— Пошли купаться! — потребовала Маргарита, добавив композиции чуть Огоньку.

Тонкая линия пылающего пламени вплелась в вихрь водницы, делая картину совсем сколько сюрреалистичной, столь и же и впечатляющей.

«Ну уж нет!», — решил я, стойко «держа оборону» на одном из лежаков. Накануне я уже попался в эту ловушку и спустился вместе с девочками «поплавать». Кончилось все… ну, назовем это «конфузом».

Нам с напарницами в каких только ситуациях не приходилось уже видеть друг друга. Даже душ совместный принимать доводилось неоднократно просто потому, что иначе времени привести себя в порядок хватит только кому-то одному. Однако стоило мне спуститься в воду, как две девочки «облепили» меня с двух сторон, желая непременно именно обсудить «нечто важное» и «именно сейчас». Я не слишком запомнил суть беседы. Два разгоряченных тела в каких-то модных, но очень даже откровенных купальничках… В общем, все это время я боролся с собственной физиологией. Проиграл, конечно. В конце концов, после Ирины у меня не было никого. Благо инструктора нашли чем меня занять, так что за последний год я значительно нарастил кондиции… И как-то примирился о воспоминаниях о той ночи. Несколько раз мне снилась та секунда, когда я нажимал на спусковой крючок. Снова и снова. Раз за разом. Память удивительно цепко зафиксировала этот момент. Однако со временем и прогрессирующей физической нагрузкой память об этой ночи начала словно бы стираться.

— Ну же! — продолжила поддразнивать меня Рита.

— В прошлый раз мы ничего не видели! — весело поддержала ее Алена, окатив меня потоком прохладной водички. Кажется, она даже не обращалась к Стихии, а просто брызнула в мою сторону водой.

«Ага, стало быть в этот раз желают рассмотреть, что ли⁈» — усмехнулся мысленно.

— Не-не-не! — сообщил я, подняв руки в защитном жесте. — Я на это не куплюсь!..

Не полезу в воду! Даже ради плана «я мстю и мстя моя страшна!».

Заявление было встречено хохотом и очередным веером брызг. К «осаде» меня присоединилась и Кареева.

Девчонок можно понять. У них тоже год выдался… Тот еще. И большую часть они провели его со мной, поднимая свои компетенции на новый уровень. И пусть у них было несколько «отпусков», в которых они сопровождали родичей в качестве боевых единиц, но все же!

— Я на солнышке лежу!.. — пропел я строку из старой детской песни.