В голове пронеслись пара непечатных, но вполне себе описывающих ситуацию характеристик. Совершенно не так я хотел завязать знакомство с этими людьми… А если честно, то и вовсе не хотел никак. «Храни нас пуще всех печалей и барский гнев и барская любовь!» — говаривал нередко наш бессменный командир. И отчего-то именно в этот момент я как никогда был готов уловить глубинную суть сего мудрого изречения.

— Присаживайся, молодой человек! — предложил Станислав Матвеевич, сделав скупой, но исполненный власти и собственного достоинства жест.

Я сделал пару аккуратных шагов к креслу. Примерно так же я чувствовал себя на занятиях по преодолению минных заграждений. В большинстве случаев, конечно, в учебных целях использовались муляжи и пиропатроны. Однако Алина Кареева, вместе с Доброй «следившая за моими успехами» сообщила, что каждая десятая мина — настоящая! Я поверил. Все-таки за время обучения мне не раз пришлось убедиться, что просто так инструктора шутить не будут. Вернее, на это лучше не рассчитывать. Наконец я устроил свой зад в мягком кресле и попытался расслабить тело. Последнее удалось мне сложнее всего.

А вот разговор был… ни о чем. То есть, патриархи Родов не касались никаких особо напряженных тем, задавая вопросы, какие можно услышать скорее на встрече старых школьных приятелей после долгой разлуки, чем от людей такого уровня. А в какой-то момент они просто встали и, сославшись на дела, покинули помещение, оставив меня сидеть в полном раздрае.

Вроде простая беседа, а ощущений как после «сеанса» с отрядными дознавателями и мозгокрутами. И все это за каких-то пятнадцать минут!

— Выдохни! — негромко посоветовал Секач.

Я с трудом разжал вцепившиеся в подлокотник пальцы и попытался последовать его совету. Получилось не сразу. Далось нелегко!

— Слушай меня внимательно, Демид Николаевич, — серьезно посмотрел на меня Санни. — По нашим расчетам у твоих напарниц энергетические узоры стабилизируются в течение года. Чтобы до этого момента никаких вольностей, понял?

Коротков был серьезен. Каждое слово его напоминало упавший с горы камень.

— Понял, товарищ генерал! — отчеканил я.

Да, за успешную операцию «Встречный пал» многих отметили. И мне маленькая звездочка на погон упала. Аж сразу «старшОго» дали.

«Что?!!» — неожиданно пришла в голову мне мысль, стоило оценить мне слова командира. Год не трогать, а…?

— Потом твоя личная жизнь никого интересовать не будет, — пожал плечами Санни. — Сами разберетесь!

«ЧТООООООО?!!!».

— Но я бы на твоем месте креееееепко подумал, прежде чем в такое вляпаться!

— ЧТОООООО⁈ — синхронно поинтересовались только что вошедшие в комнату Алина и Наталья.

— Демид, Алексей, прогуляйтесь пожалуйста, — негромко попросила Кареева-старшая.

В воздухе запахло надвигающейся грозой.

— Нам срочно нужно поговорить с мужем, — закончила Громова многозначительно.

— Так что тебя не устраивает в твоей семейной жизни⁈ — только и успели услышать мы с Секачом, ОЧЕНЬ быстро освобождая помещение от собственного присутствия.

Уж что-что, а чувствовать опасность и находить способы спасти свою жизнь в «Артеке» учили на совесть!

Алексеев Демид Николаевич

Это был очень важный день.

Демид подготовился к нему как нельзя лучше. Он и сам с утра, разглядывая в зеркале статного молодого парня в отглаженном кителе, с трудом вспоминал, каким именно он пришел в «Артек».

— Вперед, — шепнул он себе под нос негромко, и, поправив наградные планки, вышел из своей комнаты.

— Уау! — в очередной раз оценили его внешний вид Рита с Аленой, по случаю праздника выбравшие легкие белые платьица простого кроя. Смотрелись простые на вид наряд на девушках просто сногсшибательно.

Напарницы подхватили парня под руки и потащили вниз. Чтоб не сбежал. Не иначе.

Но разве ради того он столько шел к этому дню, чтобы сдаться в последнюю секунду⁈

В гостиной дома Алексеевых царил переполох. Да и вообще, яблоку упасть было некуда. Собрались родственники, друзья и близкие люди.

— Не дрейфь, братан! — хлопнул парня по плечу князь Старицкий.

Подобный панибратский жест вызвал ступор у части присутствующих. Но к этому Алексеев-младший уже привык. И внимания не обращал. Он искал взглядом отца. Тот обнаружился рядом с его командиром.

— Давай, сынок, я верб в тебя! — просто кивнул он.

Санни с Секачом кивками поддержали лаконичную, но столь важную для парня речь.

А дальше начался «хоровод». Все подходили, говорили какие-то слова… А потому Демид не заметил перешептывания двух девушек:

— Спросим? — негромко хмыкнула Алена.

— Думаешь, лучший момент СЕЙЧАС? — усомнилась Рита.

Громова-младшая ответила долгим взглядом. Без слов.