– А вы мне пока что еще ничего и не должны. – Я почувствовала, как раздраженная улыбка расплывается на моем лице. – Пожалуй, пойду. У меня еще очень много дел.

Распрощавшись с мужчиной, я первым делом решила направиться к Терентьеву, вернуть кошку. Как назло, того дома не оказалось, поэтому я просто выпустила животное рядом с его забором у калитки. Она сама разберется, куда ей надо.

Вообще-то я планировала поговорить с председателем об использовании моей магии. Если пришел один «дядечка», то завтра их придет двое, а затем вся деревня. А этот вопрос надо урегулировать на административном уровне.

Нет, дело не в том, что я была такой злой и не хотела помогать людям, просто знала: помогу одному – на шею сядут все.

Одно дело оплачивать услуги магией, как произошло с «билетом» до Шкрябинки, а другое дело, если завтра жители понесут корзины с яблоками, чтобы я магическую сигнализацию на дома ставила.

Идя с такими мыслями по деревне, я уже настраивалась на завтрашний серьезный разговор с Терентьевым.

Но, кажется, опоздала.

Подходя к хоромам Матрены, я увидела то, что по моим представлениям могло произойти только дня через четыре. У калитки меня ждали около десятка человек. Быстро же наглеют люди.

– О, Василисушка! – воскликнули в толпе. – А мы к тебе!

Кликушу я узнала, именно ей вчера приносила альманах для дачников «Сад и огород».

– Что-то случилось? – вежливо спросила я, хотя внутри уже была готова взорваться, как триста тонн взрывчатки.

И тут началось. Базарная площадь отдыхает. Наперебой мужчины и женщины, бабушки и дедушки требовали помощи:

– У меня пропадают яблоки из сада! Корова отелиться не может! В колодце источник пересох! Помогите наладить систему водоснабжения!

А-а-а-а-а, я была уже готова заорать, когда провиденье услышало мои мольбы о помощи.

– А ну пошли все вон!!! – раздался со стороны двора звонкий старушечий голос.

Баба Матрена была в ярости.

Толпа судорожно приутихла. Сейчас я стану свидетелем феерического шоу.

– Вы что, совсем совесть потеряли? – возмущалась ведьма. – Ко мне боитесь подойти, а на Василисе ездить решили? На наивности и безотказности сыграть вздумали?

Из толпы кто-то попытался возмутиться.

– Петровна, ты ли там вещаешь? – продолжала Матрена, которую теперь было не остановить. – Али ты забыла совет не подходить к моему дому? Так я напомню, что знаю, почему у Анатольевны яблоки из сада пропадают.

Судя по нарастающей напряженности, Анатольевна здесь тоже присутствовала. И теперь она без всякой магии узнала секрет исчезновения фруктов из сада.

Масштабы шоу стремительно увеличивались.

– Но мы же согласны оплачивать услуги Василисы, – решила высказаться кликуша с альманахом.

– Так иди через председателя и оплачивай, – парировала Матрена.

Толпа заметно приуныла. Ёжку боялись и уважали. Вон даже слово опасаются вставить.

– А почему тогда Василиса пошла фермеру помогать? Он тоже через председателя оплачивать будет? – кто-то в толпе пустил последний козырь.

– По глупости и пошла, – огрызнулась Матрена. – Сделанного не воротишь. В общем, кому услуги мага нужны – все к Терентьеву. Я понятно объяснила?

По толпе прошелся обиженный возглас. Ей-богу, будто детей выстроила. Вот что значит столетний опыт.

– Василиса, а ты в дом марш. Там поговорим.

О-о-о, сейчас я тоже получу.

Через полчаса до меня наконец дошло, как же сильно я накосячила. Наш разговор с Матреной начался довольно мирно. Она поставила передо мной тарелку с супом, проследила, чтобы я все съела, а затем ехидно спросила:

– Ну и о чем ты думала, когда пошла к нему, Василиса – истребительница крыс?

– Отказать было неудобно, – потупившись, смотрела я в столешницу. – Он так просил, почти умолял помочь.

– Они у тебя все так просить готовы, лишь бы подешевле и повыгоднее было. Ты думаешь, почему эта толпа ко мне с такими просьбами не заявилась?

– Не знаю, может, они ко второй ведьме ходят, я же слышала, в деревне еще одна магиня живет.

– Ах-ха-ха! – Матрена искренне расхохоталась. – К Оксанке, что ли? Мы потом к ней вместе сходим, познакомлю тебя с ней. Сама поймешь, почему не ходят.

А бабушка умела заинтриговать. Но я понимала, что с таким характером, как у Матрены, к ней вообще лишний раз подойти побоишься. Не то что попросить о чем-то.

– Я помогаю, только если это действительно нужно. Болячку могу вылечить, но налаживать систему водоснабжения магией – уж увольте. Пусть оплачивают через кассу у Сережки согласно прейскуранту, тогда и подумаю. Только все желающие сразу пропадают и сами без магии все делают. Лучше любых водопроводчиков.

Я еще больше потупилась. Но вопрос задала:

– А дядечка-фермер, он действительно крыс долго не мог вывести или обманул?

– Так куда ж они от него уйдут, если у него закрома, полные зерна по самое не хочу? Там им самое раздолье.

– Ну, если все так, выходит, я правильно сделала, что помогла.