«А если ты помрешь, то ей тем более никто не поможет», – вдруг мелькнула в голове чья-то чужая мысль, заставив Дашу вздрогнуть.

– Кто ты?

«Твой здравый смысл. С которым ты отказываешься дружить».

«Интересно, это нормально – разговаривать сама с собой или так начинаются галлюцинации?»

«В точку, деточка. А помереть в двадцать лет от головной боли – это отличная идея?»

«Лучше средство подскажи от головы, я же орать сейчас от боли начну.

«Топор!»

«Старая и несмешная шутка».

«К врачу идти надо или на плаху. Одно из двух точно поможет».

– Заткнись!!! – выпалила Даша вслух.

«Тогда к Матрене иди, она как раз дома. Даже странно, что не спит. Слышишь, как шуршит по дому, разговаривает с кем-то».

Отвлёкшись от мысленного диалога, Даша прислушалась к окружающим звукам. В доме действительно кто-то довольно громко разговаривал. Причем их было трое. Бабусю и Лиссу девушка узнала, а вот третий голос оказался ей незнаком.

«Да иди ты уже. Че лежишь, как труп в морге? – подгонял внутренний чужой голос. – Таблетку попросишь или примочку новую».

Издав тяжелый вздох, Даша медленно поднялась с кровати. Ноги еле держали, голова кружилась, в глазах темнело. В ушах стоял противный шум, будто кто-то колотил камнем по металлическим литаврам. Ища дополнительную опору, девушка оперлась плечом о ближайшую стену и таким нехитрым образом медленно продвигалась к выходу.

В комнате было темно, поэтому, открыв дверь в коридор, Даша не выдержала и вскрикнула от яркой рези в глазах, которую вызвала тусклая лампочка.

«Интересно, а умирать – это больно?» – мелькнуло в голове.

«Если не будешь сопротивляться, то вполне приятно, – почему-то ответил голос и, словно осекшись, решил перевести тему: – И вообще, тебе еще триста лет жить, иди к Матрене. Она поможет».

Доверившись совету, девушка послушно шла на голоса, звучавшие на кухне. Бабуся мудрая, она поможет и снимет эту адскую боль, разрывающую сознание.

Однако дойти она не смогла: ноги подвели, подогнулись, обессилев. И, в очередной раз неудачно споткнувшись, Даша приложилась носом об пол. Раздался грохот.

Дверь, ведущая на кухню, распахнулась, оттуда выбежала обеспокоенная Василиса. Мгновенно оценив обстановку, она подлетела к упавшей.

– Дашка, что с тобой? – тряся за плечо, воскликнула Лисса.

– Больно очень, – почти шипя от противных ощущений, произнесла та.

Матрена обеспокоенно склонилась и рассматривала вновь полученные Дашей травмы. И только третья гостья замерла на пороге и, не шевелясь, глядела на распластанную по полу несчастную девушку.

– Кто ты, тварь? – вдруг четко произнесла она.

Василиса обеспокоенно обернулась на неожиданный возглас незнакомки.

– Это Даша! Вы там совсем ополоумели в своем лесу? Не видите, что ли, ей плохо?

Новая вспышка боли пронзила сознание девушки на полу, заставив схватиться руками за голову и сильно впиться пальцами в виски.

«Так, Дашуля, валим в другую комнату, нам тут не рады», – прозвучал голос в голове.

«А-а-а-а, тебе надо, ты и вали…»

Почему-то мысленно огрызаться силы нашлись, а вот подняться на ноги или хотя бы ползти – нет.

«Ты что не видишь? У них в гостях какая-то дикая бабка, еще накинется и прибьёт ненароком. Вставай, дура, я тебе говорю!»

«Да мне пофигу, еще минут пять назад ты советовал на плаху идти. Пускай прибивает, хоть голова болеть перестанет».

Пока в голове Даши происходил странный диалог, на кухне развернулись боевые действия. Незнакомка прорывалась к лежащей и корчившейся на полу девушке, а Василиса с Матреной стоически держали оборону.

Сухонькая старушка лет восьмидесяти вела себя на удивление энергично и продолжала орать:

– Пустите меня к ней, курицы. Вы же не понимаете ничего. Это не Даша, или кем оно вам представилось!

– Оксана, не дури! – Матрена была в гневе. – Ты пришла сюда гостем. За Кассандру спасибо, но эту девку я калечить не дам. Если она тебя случайно увидела, это не повод срываться с катушек.

– Вы что, не видите, как ей плохо? Ей помочь надо, почему вы мешаете? – кричала в лицо незнакомке Василиса, сама не замечая, как вокруг неосознанно формируется защитный кокон.

Адреналин все-таки подскочил в крови, и теперь архимагические способности решили защитить не только хозяйку, но и ту, кого Василиса приняла в зону своей ответственности – Дашу.

Глядя на ставший видимым щит, Оксана предприняла неожиданную попытку прорваться. Быстрая скомканная трансформация за секунды прекратила дряхлую старушку в огромную сову. Узенький коридор дома оказался не готов к такому повороту событий, и, хотя внушительная птица не смогла полностью развернуть огромные крылья, их легкого взмаха хватило, чтобы снести потоком воздуха и Лиссу, и Матрену. Следующим огромным прыжком оборотница нависла над скрючившейся от боли Дашей и, вновь превратившись в дряхлую бабку, склонилась над девушкой. Больно сжав ее виски морщинистыми костлявыми пальцами, она прошипела: