Разговаривая вчера с папой по зеркалу, мы пришли к выводу, что готовиться нужно к самому страшному и худшему варианту развития событий. В любой момент к Матрене могут прислать менталиста, и тот легко прочтет, где мы с Дашей прячемся. Чтобы не возникало обид, соображениями мы с бабушкой поделились, она догадку подтвердила и согласилась. Как только она принесет нам вещи, мы с Дашей уйдем в другое место как можно дальше от деревни. А через два дня за нами по порталу придёт отец.

Так как мне и Даше в столицу путь теперь был заказан, держаться мы решили вместе. В итоге где-то там, в столице, мама и папа сейчас занимались подготовкой плана спасения дочки с ее невезучей подругой. Ведь нетрудно было догадаться, за кем отправили следить марионетку-Дашу в глухую деревню, больше потенциальных архимагов тут не водилось.

– И что ты по поводу всего этого думаешь? – спросила я, проплывая мимо девушки.

– Не знаю, у меня противоречивые чувства. С одной стороны, ощущаю себя обманутой, преданной, использованной. Пять лет назад я пыталась покончить с собой, но мне тогда было пятнадцать, я вообще все тогда иначе воспринимала. Излишне эмоционально, импульсивно, где-то наивно, и да, в тот момент жизнь казалось законченной. Мне, наверное, повезло, что меня вытащили с того света. А с другой стороны, теперь, когда я освободилась от внешнего влияния, схлынули все эти лживые чувства, мысли и цели – я чувствую себя свободной, счастливой и в то же время очень злой. Ведь таких, как я, много, выходит, где-то еще есть люди, живущие марионетками в чужих руках. Это пугает и бесит одновременно.

– Кем бы ни были эти кукловоды, они очень влиятельны. Если во всех медицинских документах и карточках у тебя стоят неверные диагнозы, значит, они сильно постарались, заметая следы.

– Меня порадовала «шизофрения». Неужели я действительно вела себя так неадекватно?

– Поначалу ты меня очень пугала, – призналась я. – Ты казалась заученной, правильной и в то же время такой истеричкой!

После этих слов Даша, обиженно надув губы, плеснула в меня водой.

– А еще паскуднее осознавать, что не контролировала себя, – буркнула она. – Находясь под контролем, я не различала, где мои мысли, а где чужие. Зато сейчас все будто встало на свои места. Наверное, ваша чудо-сова помогла. Кстати, откуда она вообще взялась?

– Долгая история… – протянула я и уже готовилась пересказать Даше подробности ночного похода в лес, но вдруг притихла. Откуда-то со стороны эхом послышались чужие шаги. – Кто-то идет!

Недолго думая, мы синхронно погребли к самому темному углу пещеры и там, притаившись за огромным валуном, стали наблюдать за происходящим.

Через две минуты ожидания на каменный берег источника вышли баба Матрена с Касей, нагруженные огромными рюкзаками. Оглядевшись в поисках нас и не найдя, старушка зычным недовольным голосом выдала:

– Девоньки, ну так несерьезно! Я тут, понимаете ли, одёжу им таскаю, а они в прятки со мной играть вздумали. Ну-ка вылезайте!

Знакомые ругательные нотки вызвали у нас с Дашей вздох облегчения. Через пару мгновений мы стояли на берегу и выслушивали нотации от бабки.

– Во-первых, – начала она, – одежду надо было сжечь, а не просто вниз по течению спустить. Все ваши шмотки я в итоге вытащила из рыболовных сетей наших деревенских браконьеров. Что бы вы вообще без меня делали! Пока Кася по деревне ходила, внимание этих пьяниц отвлекала, чтоб, не дай бог, на речку не собрались за уловом, пришлось жечь ваши штаны-майки прямо на месте. Во-вторых, из-за вас пришлось грех на душу брать. Олежка, нелепость ходячая, ни за что калечиться не хотел. Пришлось на одного из мужиков дурман наводить и драку провоцировать. Так этот рыжий по дурости едва на тот свет беднягу не отправил. В итоге ваш молодчик сейчас со сломанной пяткой у меня дома спит, а над бедным мужиком пришлось два часа колдовать, чтобы в чувство привести.

Мда… глупо вышло. План удержать Олежку от геройства у нас был, но о том, что попутно это вызовет столько травм, никто не думал.

– Ой, девочки, – заговорила Кася. – Матрене надо памятник при жизни поставить. По ней плачут великие театральные подмостки. Она всех так разыграла, вся деревня ей поверила. А завтра даже следователи приедут, только, зная наших законников, дальше ближайшего столба вас явно искать не станут.

Пока эльфийка быстро тарахтела, я внимательно следила за ее реакцией. Упоминание о местных органах правопорядка могло вызвать в ней бурю неприятных воспоминаний, но, видимо, Оксанка поработала на славу, Кася лучилась счастьем и не думала страдать о бывшем муже.

– Удивительно, но я, наверное, буду даже скучать по вашей Шкрябинке, – вдруг сказала Даша. – Несмотря на кучу проблем из-за этой практики я так рада, что познакомилась со всеми вами.

– Ой, давай ты еще разревешься тут в порыве чувств, – одернула ее Матрена. – У вас мало времени, а нам еще обратно возвращаться надо обходными путями. Поэтому разбирайте вещи, и в путь-дорогу.

Бабушка кивнула на два явно тяжелых рюкзака, сразу вспомнилась утопленная Олежкой поклажа.

– А что там? И чьи это вещи? – спросила я.