– А если я скажу, что Василиса очнулась? Тогда принесешь? – так же громко поинтересовался у нее мужчина.

Ответа не последовало, зато послышался звук торопливых шагов в мою сторону и треск ломающихся под ними веток.

– Мы что, в лесу? – просипела я, озвучивая внезапную догадку.

– Мы вообще неизвестно где, – хмуро ответила Даша и прижала к моим губам прохладную фляжку с водой.

Жизнь сразу показалась мне удивительно прекрасной. Как мало иногда надо человеку для счастья – лишь глоток воды. Пока я жадно поглощала вожделенную жидкость, Даша и незнакомец сохраняли натянутое молчание. Я не видела их лиц, но напряжение ощущалось на каком-то сакрально-ментальном уровне. Оставив в покое спасительную фляжку, я потребовала объяснений.

– Народ, может, вы скажете, что происходит? И снимите с моих глаз эту дикую примочку, или что вы там на меня положили.

Невинные, казалось бы, вопросы вызвали неожиданную реакцию: мужское недовольное бурчание и Дашкино протяжное: «Эм-м-м…»

Такой ответ меня решительно не устроил, поэтому я предприняла вторую попытку.

– Ну, долго еще ждать? Даша, ты-то не молчи…

– Повязку с глаз Кася запретила снимать… – начала подруга.

«О, значит, эльфийка тоже рядом, уже легче!»

– Это для твоего же блага, чтобы шока не было, когда глаза откроешь! – продолжала Даша. – У тебя такая рана страшная была, мы так перепугались!

– За себя говори, – огрызнулся незнакомец. – Если бы не мои четкие рациональные действия, эти две клуши точно бы тебя угробили!

Такое едкое замечание вывело подругу из себя.

– А ты вообще заткнись! Предатель! Какое же счастье, что ты теперь свои фокусы проворачивать больше не сможешь!

– Зато ты, наверное, рада? Наверняка всю жизнь о магии мечтала?!

– Было бы о чем мечтать! Ваша гребаная магия мне всю жизнь испортила! – орала Даша. – А твоя идиотская работа сделала из меня «куклу»! Или как ты меня любишь называть, «марионеткой», «аватарой»?!

Я же слушала и не понимала, про что идет речь. Кто этот мужчина? Откуда он взялся? Почему на него так сильно орет Даша? И магия… Что он там про магию сказал?

– Эй, прекратите ругаться, – попыталась я перекричать подругу. – Я ничего не помню, что произошло! Как долго я тут лежу?

Видимо, мне удалось снова привлечь внимание к себе, потому что повисла гнетущая тишина, которую прервал глубоким вздохом незнакомец. Кажется, у него проснулась совесть и он все же решил объяснить мне такое странное поведение.

– Лисса, я не знаю, что здесь происходит, как мы сюда попали, где находимся. Но мы здесь уже неделю. Семь гребаных дней в каком-то неизвестном и странном дремучем лесу!

Растерянность в его голосе я не поняла и не оценила драматичности момента. Ну, лес и лес, что в нем может быть странного? И вообще…

– Даша, кто он? И откуда взялся? – попыталась махнуть рукой в сторону незнакомца.

Задала вопрос и сразу же пожалела об этом, потому что зацепила какую-то больную Дашкину тему.

– Кто он?! О-о-о, это пусть он тебе сам рассказывает! Предатель! Змея, пригретая на груди! Шпион! Лисса, его же в Шкрябинку прислали за нами следить…

– Даша, остановись… кого прислали? Откуда? Кто прислал? Я не понимаю ничего… Медленнее в два раза, прошу тебя… И, бли-и-ин, снимите с меня эту дурацкую повязку. У меня шок сейчас случится из-за твоей истерики. Мне плевать, что вам Кася сказала. Снимайте, я хочу все видеть.

В моем голосе явно прорезались какие-то устрашающие нотки, потому что в следующий момент незнакомец заговорил со мной удивительно мягко и спокойно.

– Тише, тебе нельзя волноваться… Прошу, успокойся, пожалуйста, – шептал он.

А его уговорам вторила обеспокоенная Даша:

– Лиссочка, не кричи, пожалуйста! Мы тебе все обязательно покажем, но только ты не должна паниковать и волноваться.

Такая странная синхронность их поведения меня окончательно добила. Минуту назад она готова была разорвать мужчину на части, а сейчас, покорно соглашаясь, лепечет успокаивающую меня чушь.

– Если вы сейчас же не снимете с меня эту повязку, я обещаю вам, что буду орать так громко, что меня весь лес услышит!

Эта глупая, казалось бы, угроза почему-то подействовала, но не так, как я планировала.

– Хорошо, мы снимем, – согласился мужчина. – Орать тоже можешь сколько угодно, над нами все равно звуконепроницаемый полог, ты, главное, не паникуй и магию не применяй. Хорошо?

На эту странную просьбу я ответила кивком. Можно подумать, в обычное время я непрерывно швыряюсь магией направо и налево.

– Когда уберу примочку, – говорила Даша, аккуратно снимая с моего лица то ли бинты, то ли тряпки, – ты, главное, глаза резко не открывай, иначе больно будет с непривычки. И не паникуй. Мы поначалу много дел натворили по глупости, пока все поняли.