Тем временем дополнительные отряды начали уходить в скалу, при каждом переходе вспыхивающую красным светом. Артем запомнил форму силового импульса, необходимого для перехода. Он подозревал, что именно туда ушли выжившие из сети Матери на Земле. А значит, их придется искать. Не то ведь придумают способ нагадить, такие никогда не успокаиваются.

Профессора во время всего разговора с демоном молчали, хотя языковую маску Странник на них наложил. Только когда охотник за головами отошел, Заур Валидович спросил:

— Пойдете туда, молодой человек?

— Обязательно! — подтвердил Артем.

— Но это же демонический мир!

— Ну и что? Давно хотел на них посмотреть. Мне опасаться нечего, вы видели, как меня боятся.

— Ох, молодой человек, молодой человек… — тяжело вздохнул профессор Выдвиженский, укоризненно покачав головой. — Да поймите, что то, чего боятся, всегда стремятся уничтожить! А это даже не люди, а демоны…

— Возможно, я смогу через их миры найди путь в свой домен, — объяснил свои мотивы Артем. — К тому же там может найтись что-то интересное и важное. По поводу найма отряда не беспокойтесь, дав клятву на жезле, даже демоны останутся верными. А уж если им представится шанс стать моими вассалами, так за это они все отдадут. К тому же мне нужны демоницы и дроу для ритуалов, никто лучше них не подойдет.

Затем он подошел к ожидавшему немного в сторону демону и спросил, согласен ли тот на найм его отряда для охраны, пока они будут путешествовать по Арсаху. Тот немедленно согласился, особенно когда ему отдали еще один слиток адамантия. Любого другого Вайес обманул бы и продал в рабство, но обманывать Авари? Это надо быть самоубийцей и полным идиотом. А старый наемник таким никогда не являлся. Потому понимал, что отработает плату от и до. Правда, когда к Страннику подошли девять очень красивых самок, явно принадлежащих к разным народам, грустно повздыхал — за них бы на большом базаре Арсаха хорошо заплатили. Чистокровные люди редко попадаются в нижних мирах. А они такие вкусные! Демон даже облизнулся, но быстро взял себя в руки и заставил не думать об этом. А то еще Авари поймет и накажет, ведь это явно его самки. А у него, если судить по ауре, гон. Вот уж бабы в Арсахе обрадуются, увидев такое, для них шанс попасть в постель высшей сущности хоть однажды — многого стоит, немало из них за такое на все пойдут, на любую пакость.

Когда девушки накинулись на Артема с требованием обязательно взять их с собой в другой мир, он поначалу только пальцем у виска покрутил. А потом подумал, что под охраной, да еще и с защитными браслетами на руках им мало что сможет угрожать. Тем более, что можно наложить еще пару вероятностных пологов. Пусть развлекаются. Тем более, что будет еще и охрана, с которой он намерен взять все нужные клятвы перед переходом.

Странник испытывал сильное возбуждение. Наконец-то хоть что-то сдвинулось с мертвой точки! Что-то произошло! Может, наконец получится вырваться из ловушки, в которую превратилась для него магическая Земля. Привыкшему к постоянным странствиям молодому бродяге было очень неуютно на одном месте. И он обязательно вернется к любимым странствиям!

Когда Аню вызвали к директору и велели дожидаться сотрудника НКВД, который ей все объяснит, девушка поначалу слегка испугалась, но быстро успокоилась — ей нечего было бояться органов, она ни в чем не виновата. Честно работает, выполняя план, а порой и перевыполняет его. Комсомолка, активистка. По выходным в госпитале ухаживает за ранеными, как и большинство девушек с Ижевского механического завода.

В эвакуации Аня оказалась вместе с мамой, папа сейчас был на фронте. Но он вскоре должен приехать! После появления над Землей корабля «Петроград», помогшего Красной армии в разгроме фашистов, многие войсковые соединения начали распускать по домам, такое их количество было уже не нужно. Страна понемногу возвращалась к мирной жизни. И это очень радовало.

В приемной Ане велели сесть в уголке и дожидаться товарища из органов. Она покорно села, снова начав нервничать. Зачем она могла понадобиться НКВД? Самая обычная советская девчонка восемнадцати лет. Усилием воли фрезеровщица заставила себя отвлечься от этих мыслей и задумалась об особых фрезах, над которыми они с мастером, дядей Петей Захаровым, давно думали в попытках облегчить работу.

В приемную буквально ворвался мужчина лет тридцати пяти в форме и фуражке с малиновым околышем. Он подошел к секретарше, старой грымзе Зинаиде Александровне, которую заводская молодежь побаивалась, и негромко спросил:

— Где?

Та молча показала на Аню. У девушки сердце в пятки ушло, она тихо что-то пискнула и встала. Сотрудник органов достал из планшета большую цветную фотографию и начал сравнивать с ней фрезеровщицу. Наконец он кивнул и сказал: