— Да кто его знает? — пожал плечами олотимару. — То ли бог, то ли высший демон, то ли кто-то из вас, Странников, а может, и вовсе демиург беглый. Спрашивать, сами понимаете, опасаются, слишком силен и безжалостен. Он издавна так миры захватывает, находит дыру и через нее воздействует, чтобы местное население сходило с ума и само себя вырезало. Ему люди без надобности. Жили бы тут хотя бы дроу, гномы или орки, он бы еще мог пощадить их и под свои цели приспособить, а хуманы ни на что не пригодны, от них никакого толку нет.

— Да ну? — скептически вздернул брови Артем. — Я вот из людей вышел, так что чушь мелешь. Значит, находит дыру? Что ж, я ему, паскуде, игру испорчу, знаю я, похоже, где эта самая дыра находится. Передай своим, чтобы скорее покидали Кархад.

— Кархад? — не понял торговец.

— Вы даже не знаете названия мира, на котором паразитируете? — сердито вздернул брови Странник.

— Простите, владыка! — съежился, словно его ударили, олотимару, похоже, он тоже был эмпатом и ощутил направленные на него эмоции. — Что нам отдать вам, чтобы вы не сердились на нас? Мы всего лишь мирные торговцы, никому не желающие зла…

— Женщин, — пошутил Артем.

— Невинных дев?.. — понурился караванщик, явно восприняв его шутку всерьез.

— Да на кой ляд они мне сдались? — скривился Странник. — Возись тут с ними, капризы удовлетворяй, утешай. По мне, так все умеющая хорошая шлюха десятка невинных дев стоит.

— Шлюха? — явно обрадовался олотимару, обернулся и выдал тираду на каком-то незнакомом языке.

Там началось какое-то шевеление, кто-то забегал, и буквально через три минуты две старухи чуть ли пинками пригнали к караванщику три закутанные по самые брови явно женские фигуры. Даже арабы своих женщин так не закутывали. Торговец подскочил к ним и сорвал с вскрикнувших бедняжек подобие чадры, а затем заставил раздеться догола. Это оказались довольно миловидные молодые женщины, но явно не юные девушки, что было видно по зрелым фигурам. Они, судя по едва заметным складкам на животах, уже рожали.

— Примите в дар этих трех женщин, владыка! — в который раз низко поклонился караванщик. — Две вдовы и сирота, у первых двух дети тоже погибли, поэтому их сделали общественными шлюхами, а у сироты их и не было никогда, так что другой дороги у нее не было. Они обучены всему нужному, даже передние зубы выбиты, чтобы не укусили мужчину за самое дорогое.

Артем, слушая его, наливался холодным гневом. Значит, вдов, у которых еще и дети погибли, шлюхами сделали вместо того, чтобы помочь и посочувствовать⁈ Ну и сволочи же! А сирота? Это что, бедную девочку сразу под множество мужиков подложили? Зубы бедняжка выбили! Да уж, порядки у таких народов кошмарные…

Молодой Странник тяжело вздохнул Опять его необдуманные слова изменили чью-то судьбу. Надо же, пошутил, не подумав, что его шутки здесь никто не поймет. Что ж, придется взять девочек, им в Клане однозначно лучше будет. Вот, обреченно стоят, прикрывая ладошками пах и грудь, роняют в дорожную пыль горькие,безнадежные слезы.

— Принимаю! — резко выплюнул Артем, борясь с искушением свернуть караванщику шею. — Что везете?

— Продовольствие, — ответил тот. — Здесь пользуется спросом только оно.

— Этого хватит, чтобы выкупить все, что везет караван? — Странник достал из пространственного кармана и протянул торговцу брусочек мифрила.

— С избытком, владыка! — до предела расширились глаза того. — Куда велите доставить товар?

— В город Шайкам. И, я уже говорил, передай своим, пусть бегут из этого мира, сегодня же я его снова закрою.

— Простите, владыка! — решился торговец. — Но позвольте дать вам совет. Не лезьте в это дело, здесь спасать уже практически некого. Отарг слишком силен и злопамятен…

— Из Кархада открылся проход в мир, за который я отвечаю, — вздохнул Артем. — Так что выбора у меня просто нет. Воздействие уже пошло туда. Мне не нужна на Земле кровавая вакханалия, которая обязательно начнется, если я промедлю. А Отарг получит свое, если полезет. В конце концов, я — Авари.

— Кто?!! — нервно икнул караванщик, его всего затрясло, он-то думал, что перед ним обычный Странник, максимум, Логари, но никак не рассчитывал встретить вот так, на дороге, легендарного Авари, в существовании которых многие сомневались. — Простите, владыка!

— Прощаю, — махнул рукой тот. — Везите еду в город, а мы едем дальше.

Немного подумав, Артем открыл прямой проход на марсианскую базу и передал трех девушек, ошарашенных резким изменением свой судьбы, в руки Таисии, попросив объяснить, что их ждет и в какой Клан они попали. Затем обошел караван и двинулся за бодро семенящим жрецом.

Примерно через полчаса пути тот обернулся к Страннику, показал пальцем на уходящий вниз овраг возле холма и возбужденно произнес:

— Это здесь, владыка!