Действительно, спустившись вниз, отряд оказался у большого раскопа, в глубине которого виднелось каменное кольцо, из которого тянуло такой мерзостью, что Артема едва не вывернуло на месте. Догадка оказалась верной, это был замок, перекрывающий вход в мир. А местные жрецы по своей дурости его открыли. Странник принялся материться, доступно объясняя идиоту, что натворили его коллеги. Впрочем, жрец и сам это понял, даже не чувствительные к магии люди и другие разумные ощущали себя рядом с каменным кольцом отвратительно.

— Надо срочно доставлять сюда алтарь и запирать замок обратно, — наконец выдохся Артем. — Люди-люди, что же вы делает-то, а? Что же вы вечно лезете, куда вас не просят, а? Ну лежит себе закопанное что-то, нет, надо обязательно раскопать и сломать, не понимая, что именно ломаете!

Немного подумав, он добавил:

— Ждите здесь. Я обратно в город перемещусь и заберу алтарь. Барис, идемте со мной, чтобы не возникло проблем.

Начальник стражи молча кивнул и подошел к нему, хмуро посмотрев на понурого жреца так, что того передернуло. Не теряя ни мгновения, Странник вместе с ним переместился в храм Шайкама, где сегодня уже был. Там пришлось отогнать нескольких служек, начищавших тряпочками алтарь, они куда-то исчезли, но прибежавшие на их зов жрецы увидели Бариса и не стали лезть в бутылку, особенно когда им объяснили в чем дело.

Артем принялся снова изучать алтарь, пытаясь понять сможет ли перенести его к замку. Как вскоре выяснилось, сможет, причем без особого труда. Правда, придется заключить его в воздушный кокон, создавать такие Странник научился еще до попадания на магическую Землю, в Таланге. Плюс стоит поставить дополнительную защиту, чтобы перенос ничего не испортил в алтаре. Слишком уж сложная у него конструкция, он пока что повторить подобное не в состоянии. Следует честно признать — знаний все еще катастрофически не хватает. Надо срочно возвращаться в Миросплетение и учиться, учиться, учиться. Надоело чувствовать себя ничего не умеющим профаном. Тем более, что сил теперь на несколько порядков больше. Вот бы еще научиться с ними управляться толком.

Работая с величайшей осторожностью, Странник не спеша изучал конструкты замка и с каждым мгновением все больше понимал, что его делал настоящий гений. Мастер с большой буквы! Но очень-очень давно, возраст странной штуки зашкаливал за десять миллионов лет. Интересно, до какого уровня смог дорасти этот творец? Скорее всего, он давно перешел и сейчас занят чем-то невероятным в совсем иных временах и пространствах.

Закончив с воздушным коконом, Артем поежился, еще раз проверил все ли правильно сделал, наложил защиту отдельно на кокон, отдельно на алтарь, после чего принялся тщательно, проверяя и перепроверяя каждую связку, выплетать конструкт перемещения. Ему еще не доводилось переносить на большое расстояние многотонных каменных плит. «Петроград», конечно, был потяжелее, но его он перетаскивал без точных координат, на авось. Здесь же следовало переместить алтарь в пределах метра точно над замком, чтобы поместить его точно туда. Причем левитацией. Вспомнив «Звездные войны» и магистра Йоду, говорящего Люку, что вес не имеет значения, Странник улыбнулся, напомнив себе, что надо будет когда-нибудь обязательно посетить эту вселенную и посмотреть на нее своими глазами. Ведь прав старик, действительно не имеет. Главное — концентрация.

Все было сделано правильно. Артем выдохнул, подхватил еще одним плетением все это время молчавшего Бариса, ошарашенного невероятными способностями молодого владетеля. В Кархаде о магии только слышали, но никто и никогда не видел ее воочию. А тут вдруг пришлось.

Конструкт сработал, и Странник оказался в овраге. Каменный круг алтаря завис над кольцом замка. Удовлетворенно кивнул, Артем начал чуть ли по сантиметру опускать его вниз, четко контролируя каждое перемещение.

— Стой! — раздался внезапно чей-то голос. — Не делай этого! Почему ты вмешиваешься? Я не сделал тебе ничего дурного!

Прямо в воздухе шагах в двадцати от Странника завис кряжистый бородатый мужчина с горящими оранжевым пламенем маленькими глазками, от него тянуло давящей, жутковатой силой, от нее тянуло блевать, словно она была перемешана с чем-то отвратительным, испорченным, завонявшимся. Чем-то он напоминал одновременно гнома и дварфа, только раскачавшегося до безобразия, мышцы на руках незнакомца были попросту огромными.

— И почему же? — насмешливо поинтересовался Артем, сразу поняв, что его удостоил визитом здешний хозяин, Отарг. — Из этого мира открылся проход в принадлежащий мне мир, и закрыть его не получается. Зато в этот я проход закрою, и Земля окажется в безопасности.

— Какое дело тебе, могучий, до хуманов и их миров? — растерянно спросил бог. — Они ничтожества и не должны жить!

— Я сам изначально хуман, — осклабился Странник. — К тому же на Земле живут те, кто мне дорог. Мы давно искали, кто виновен в том, что миры превращаются в такой вот кошмар. Вынуждены были даже отсечь целую ветвь малых вселенных от мироздания, чтобы зараза не распространилась дальше, но так и не нашли виновника, ты слишком хорошо прятался. Очень рад, что ты, посчитав себя крутым, высунулся. Теперь ты в моих руках.

— Да кто ты такой? — брезгливо выплюнул Отарг. — Юнец, я тебя сейчас раздавлю!