А утром Хрыг телепортировал девушку на «Петроград», где уже ожидали более трехсот будущих студентов Оланской школы магии на Зеленом острове и Эшадийской на Красно-Синем. Точное распределение по школам еще не проводили.

Аню ждала новая, совсем непохожая на прежнюю жизнь.

* * *

— Эй, пацаны! — послышался визгливый голос Хнырка, смеска гоблина с псоглавцем, из-за чего он уродился на изумление уродливым, с вислыми губами и коротким хвостом. — Там это!..

— Чего, это? — раздраженно спросил его Шарт Косой, рослый зеленый орк, в последнее время предводительствующий в их банде, поскольку сумел чудом освоить несколько несложных огненных заклятий, и теперь другие беспризорники связываться с ним не рисковали, боясь получить огнешар в морду. — Толком говори!

— Токо шо! — выдохнул смесок. — Токо шо банду Дайга в клан взяли!!! Всю разом! Даже Утырка!

— Да ты чо⁈ — тут же окружили его члены банды.

Кого только среди них не было, даже эльф-полукровка, который старался не показываться на глаза чистокровным сородичам, они полукровок убивали там, где видели. Полугномы, полулюди, полуорки, даже двое полунагов. И шесть девчонок, смесок непонятного вида, в них угадывались и человеческие, и гномьи, и орочьи, и эльфийские черты. Они все подрабатывали портовыми шлюхами, а парни их охраняли — с этого порой кормилась вся банда. Причем беспризорники поголовно были одаренными, кто сильнее, а кто слабее, но знали одно-два плетения, а на учебу у выросших на улице денег не было. И быть не могло.

Никто не мог понять, как недоделков Дайга могли взять в клан, они же были слабые и бездарные, особенно упомянутый Утырок, полуогр. Кто позарился на вонючую огриху? Это сколько надо было выпить? Но позарился, и в положенный срок трактирная подавальщица родила пацана, выросшего в здоровенного и не слишком умного громилу. Мамаша дорастила его до десяти лет, а потом выгнала на улицу. И его взяли в клан? Зависть черным покрывалом накрыла подросших беспризорников.

— Так тама не токо Дарга взяли, но и Нохта, и Лорита, и Кайна! Клановые сказали, что всех одаренных берут, но под клятву на жезле! На всю жизню! На учебу отправляют, им маги надобны! А клан богатый, они восемь рук кораблей со шкиперами наняли! И готовых магов три сотни взяли! Усех под клятву! Я спросил, они и нас возьмут! Побегли!

— Не брешешь⁈ — Шарт ухватил Хнырка за грудки и хорошенько встряхнул. — Коли брешешь, я тебя норным лягухам скормлю, суку!

Всех передернуло — норными лягухами называли огромных земноводных, которые парализовывали жертву, а потом медленно пожирали ее заживо. Из-за них беспризорники в Нирхейме старались к нижним водоемам не подходить, можно было не вернуться. А взбеленился орк потому, что попасть в богатый клан было заветной мечтой каждого беспризорника. И если смесок солгал, то разочарование будет страшным. Такими вещами не шутят, за шутки такого рода в городе убивали.

— Не брешу… — задушено прохрипел Хнырк.

— Где это?

— На второй торговой площади, позади ратуши. Там у клана цельный лагерь.

— Что за клан? — спросила Ирлана, коротковолосая симпатичная брюнетка, в ее глазах загорелась безумная мечта избавиться от судьбы портовой шлюхи.

— Не местный, — ответил смесок. — Зовется странно — то ли Соецкий Саюз, то ли Савицкий Соез, я не разобрал.

— Пошли! — скомандовал Шарт.

И банда, сбившись в тесную группу, двинулась к ратуше. Предстояло пройти через территории четырех других банд, с которыми они были на ножах. Никогда раньше не удавалось миновать кварталы Луста Шерстистого, непонятного, покрытого короткой сизой шерстью гуманоида с головой конусом миновать без проблем. Однако сейчас никого на улицах не было, и это удивляло. Но только до тех пор, пока банда не вышла на вторую торговую площадь, охраняемую одинаково одетыми воинами в зеленом. Никто из беспризорников такой одежки не видал — широкие штаны, начищенные сапоги и незнакомого вида то ли китель, то ли сюртук с кучей всяких металлических побрякушек и звездочками на плечах.

Как выяснилось, на площади собрались чуть ли не все молодежные банды Нирхейма. Они одна за другой подходили к сидевшим за столами строгого вида мужчинам, которые записывали имена каждого их члена. А потом беспризорники клялись на жезле Древних, клялись истово, всей душой, ведь им предоставили шанс, о котором многие даже не мечтали, знали, что попасть в богатый и большой клан невозможно. Однако чудеса, как видно, все же иногда случаются.

Ждать своей очереди пришлось довольно долго, только когда обе звезды, и желтая, и красная, начали спускаться к горизонту, Шарт подвел своих ребят и девчат к одному из столиков.

— Добрый день, молодой человек, — поздоровался с ним плотный лысый мужчина с одной небольшой звездой на плечевых нашивках.

— Добрый день, только я орк…