Выведя фрегат из гиперпространства, Гатха бросила взгляд на экраны сканеров, грязно выругалась, сбросила скорость и тут же нырнула за недалекий астероид. Невдалеке дрейфовал довольно большой флот. Он явно какое-то время назад вышел из боя, поскольку на многих кораблях были видны многочисленные пробоины. Парочка довольно больших линкоров, штук десять крейсеров разного ранга, авианосец и целая куча мелких кораблей. К счастью, Намитоя не растерялась, сразу подняв защитные поля на максимум. Неизвестно, правда, поможет ли это, если незнакомцы нападут.

Орка хлопнула ладонью по большой красной кнопке боевой тревоги, во всех отсеках фрегата завыли сирены и замигали красные лампы, сообщая экипажу, что предстоит бой. В рубке немедленно появились все, кто не был на вахте, и заняли свои места за пультами. Прибежал также разбуженный сиренами старший лейтенант НКВД Володя Мариненко, единственный мужчина на корабле, который дорвался до сладенького, почти не ночуя в своей каюте. Ничего удивительного, девушки соблазнили его в первый же вечер после старта и с тех пор не давали покоя, передавая из рук в руки, как палочку эстафеты, чему парень был только раз, дома он на внимание стольких молодых женщин, не претендующих на замужество, рассчитывать не мог. Кроме Рамакаситаламин, она сохраняла верность Бору, цверге никто другой был попросту не нужен. Шарахался лейтенант только от Кассии Шшао-Шшаны, его напоминающая змею женщина с раздвоенным языком, глазами с вертикальным зрачком и покрытым мелкой чешуей телом пугала. Из поисковиков на «Бродяге» была только она, остальных из команды Лунга Зеленого раздергали по остальным кораблям. Их отправили на разведку больше трех десятков, и экипажей на все не хватало.

— Нас сканируют! — сообщила Намитоя, совмещавшая дожности навигатора и офицера сканирующих систем. — Но как-то слабо, наши поля преодолеть не могут.

— Вызов по грависвязи, на восемнадцатом диапазоне! — доложила Рамакаситаламин, помимо роли навигатора являющаяся связистом. — Даю на главный экран.

Над пилотским пультом загорелся голографический экран, на котором появился уставший офицер с черными кругами, залегшими под глазами. Он с некоторым удивлением посмотрел на Гатху, видимо, никогда до сих пор не видел красных орков. Затем заговорил на вполне понятном русском языке, от голоса тоже веяло усталостью, похоже, человек не спал несколько суток:

— Внимание, неизвестный корабль! Сообщите вашу принадлежность! При отсутствии ответа в течение десяти минут будет открыт огонь на поражение!

— Добрый день, уважаемый! — поздоровалась на том же языке орка, вежливо оскалившись, отчего бедного офицера передернуло. — Фрегат «Бродяга», принадлежность — супердредноут «Петроград». Младший пилот Гатха Белый Нос. Мы вам не угрожаем, прилетели на разведку системы!

— «Петроград», — явно удивился человек. — Это русский корабль?

— Основа экипажа русская, а сам корабль таорский, — объяснила Гатха. — Поэтому на борту общаются на русском. Среди нас много кто есть, я вот орка, мои подруги — дварфа, гнома, эльфийка, цверга и ламия. Владимир — человек.

Энкаведешник ступил вперед, показал свое удостоверение и представился, поскольку погоны на незнакомце явно были знакомого, советского образца:

— Старший лейтенант Мариненко, НКВД СССР, товарищ полковник! Согласно приказу командования, сопровождаю поисковый фрегат «Бродяга». Откомандирован на него согласно личному приказу наркома Берии.

— НКВД⁈ — полезли на лоб глаза офицера. — Вы издеваетесь? НКВД существовало в середине двадцатого столетия, а сейчас двадцать четвертое!

— Вы ошибаетесь, товарищ полковник, — отрицательно покачал головой старший лейтенант. — На нашей Земле идет одна тысяча девятьсот сорок третий год. На соседней — середина пятнадцатого столетия.

— Ничего не понимаю… — потер лоб ладонью полковник. — Старший лейтенант, вы не могли бы объяснить, где мы оказались? Ни одного знакомого созвездия не видно, на вызовы никто не отвечает, ни один гипермаяк не работает. Вы первые, кто появились в этой системе. У нас заканчивается топливо…

— Вы в так называемом Миросплетении, пене миров и осколков миров, — пояснила вместо Володи Гатха. — Оно частично населено. Но до населенных районов очень далеко, полгода пути на двенадцатом уровне гипера. На точечных двигателях будет намного быстрее, но они мало у кого есть. Например, Земля 1943-го года была каким-то образом перемещена сюда несколько месяцев назад. Когда «Петроград» ее обнаружил, мы были сильно удивлены. А поскольку среди экипажа много людей, погибших на Великой Отечественной, было решено прийти на помощь Советскому Союзу.

— И что? — не сдержал любопытства офицер.