Разнообразие публики на улицах Арсаха оказалось огромным, кого тут только не было. От похожих на глыбы каменных демонов и черных огров до трепетных пернатых ангелов. Когда Артем увидел шествующих по улице крылатых красавцев с белоснежными крыльями за спиной, он даже глаза протер. Эти-то здесь откуда взялись? Это же нижние миры! Близкие к преисподним! Спросив у Вайеса, он получил ответ, что жители верхних миров порой добираются сюда в поисках запретных у них дома удовольствий. Среди них ведь тоже разные есть. И порой скромные на вид ангелы и ангелицы устраивают такие шабаши, что самым отвязным демоницам до них далеко. Вот ежели Каратель в нижний мир случайно забредет, тогда ой. Может и перебить всех, кто не успеет сбежать. Разве что найдется достаточно сильный архидемон, чтобы справиться с полубезумным архангелом. Но они нечасто захотят в миры такого уровня, предпочитая большей частью отсиживаться в своих доменах, у кого они есть. Там они сильнее в десятки раз.

Про себя наемник отметил, что у этого хуманского на вид мальчишки домен точно есть, и немалый. Это не говоря уже о целом клане архидемонов в вассалах! Вон как в ауре символы всего этого полыхают. Правда, видел это только сам Вайес, причем благодаря очень дорогому амулету, позволяющему своему владельцу видеть сквозь иллюзии любого уровня. Без амулета аура парня выглядит, как у самого обычного хумана, не слишком сильного мага с уклоном в некромантию и магию Смерти. Скажи кому, что это Странник, да еще и высшей линии, не поверят. Ну и пусть нарываются, а он посмотрит, оценит. Давно хотел увидеть, как сражаются высшие сущности, при этом оставаясь в безопасности.

Судя по рассказам Вайеса, здесь не было государств. Правили бал законы силы, подлости и жестокости. Идеальный мир с точки зрения либерастов и либертарианцев — каждый сам за себя и только за себя, никто никому и никогда не помогает. Хотя, Артем был в этом уверен, эти принципы все равно нарушаются, не смогут разумные существа ужиться вместе, если не будут хоть как-то сотрудничать. А значит, и взаимопомощь существует, разве за нее потом расплачиваются тем или иным образом.

Как уже говорилось, улицы буквально кишели народом самого разного толка. Артем впервые увидел не красных или зеленых, а черных, белых и даже синих орков, и подумал, что неплохо было бы нанять или приобрести их женщин, помнил, насколько они хороши и активны в постели. Также вокруг хватало темных эльфов, а вот светлые попадались только в рабских ошейниках. Как, впрочем, и люди. Кроме членов своего отряда Странник свободных людей не заметил. А уж сколько было различных видов демонов! Наверное, сотни и сотни. Однако все человекоподобные и, чаще всего, вполне симпатичные на вид. Очень редко попадались толстяки, на них все вокруг смотрели с непрекрытой брезгливостью, такое небрежение своим телом, по словам Вайеса, считалось уделом бомжей, скатившихся на нижний уровень социальной лестницы.

Стариков на улицах не было вовсе. Позже Артем узнал, что их действительно не существовало в природе — демоны жили по принципу перегоревшей лампочки, а не изношенного ботинка, то есть оставались молодыми и здоровыми, пока полностью не исчерпывали ресурсы организма, после чего очень быстро умирали. Но до столь почтенного возраста доживал очень мало кто, в постоянных драках и стычках гибло очень много народа. А высшие демоны и архидемоны, как и дроу, были бессмертны.

Дома вокруг оставляли желать лучшего — обшарпанные, облезлые, но при этом хорошо укрепленные, ворваться в них так просто не выйдет. Все окна лавок забраны стальными решетками, сияющими магическими конструктами и более простыми магемами. Некоторые были даже с примесью мифрила, что давало дополнительную степень крепости. Когда Артем ради любопытства заглянул в мясную лавку, его чуть не стошнило — там продавали, в том числе, мясо людей, эльфов, каких-то базлу и орков. Мирочек, судя по этому, был еще тот. Странник после увиденного накинул на членов отряда еще пару агрессивных защит, которые сожгут ко всем чертям любого агрессора. Как вскоре выяснилось, очень вовремя. Из толпы словно выросла очень длинная когтистая рука и попыталась выхватить из плотно сбившейся стайки девушек невысокую Нгуен. Однако тут же осыпалась пеплом, вызвав чей-то сдавленный вопль боли. Демоны шарахнулись в стороны от катающегося по мостовой сородича, которого медленно пожирало первородное пламя.

— Просто отлично! — с чувством констатировал Вайес. — Надо же, эту гниду Дохеда наконец-то прищучили! Вам за это многие спасибо скажут, владыка! Эту паскуду никто не любил, никто за него мстить не пойдет, зато многие теперь задумаются, прежде чем лезть к вашим девкам.

— Ну и мирочек же у вас… — проворчал полковник Козицин, Артем на всех членов отряда наложил языковую маску.

— Какой есть, — пожал плечами старый демон, на самом деле старым не выглядящий, но думающий о себе именно так, слишком много лет прожил.

Идти пришлось довольно долго, прежде чем отряд добрался до огромного здания, занимавшего чуть ли не целый квартал. Это и был трактир, называвшийся без всяких изысков «Наемник». Именно здесь засела гильдия и происходил найм боевых отрядов.

— Владыка, я повторяю, вам придется драться, — повернулся к Артему Вайес. — Здесь иначе никак. Уничтожайте любого, кто протянет лапы к вашим вассалам, без жалости, желательно некромантией — некромантов опасаются. А вот если вызовут, придется драться мечом, без магии. Здесь все мастера меча, так что легко не будет, сразу предупреждаю.

— Не проблема, — пожал плечами Странник. — А защиты? На мне есть неснимаемые защиты, которые мало какое оружие может пробить. Разве что подобный моему рунный меч.

— Очень большая редкость, — покачал головой старый демон. — Но в случае дуэли придется оговорить, что противник тоже имеет право оставить магическую защиту.