Виталий хмыкнул, он ведь, черт возьми, совсем еще молод, всего тридцать четыре года. А выгляди и вовсе на двадцать восемь, если не меньше. Может, попробовать познакомиться с кем-нибудь? Вон хотя бы с той симпатичной русоволосой девушкой в белом беретике и синем платье в цветочек? На диво хороша! А глаза какие чистые и светлые! Причем, никакой ненужной штукатурки на лице — чистая, естественная кожа, которую так и хочется поцеловать. На удивление милое дитя.

Ирочка была занята своими мыслями, скоро сессия, а она совсем не готова! Надо еще повторить физику и матанализ, да и черчение — немалая проблема, ну не дано ей таланта чертить, в итоге чертежи, из-за многочисленных правок, выходят «грязными», за что сразу снижают оценку. Вон Валентине просто — взяла и сразу начертила начисто сложнейший чертеж, удивляясь, что для кого-то это сложно. Мол, ничего проще нет. Девушка грустно вздохнула, краем глаза заметила с восхищением рассматриваюшего ее высокого офицера, кажется, целого полковника, если судить по погонам, и покраснела — он ей тоже понравился.

«Стоп, тебе сейчас не до симпатичных офицеров! — решительно заявила сама себе Ирочка. — Надо идти учить матанализ и сопромат!»

— Здравствуйте, милая девушка! — заставил ее вздрогнуть приятный баритон.

Что-то невпопад ответив, растерянная студентка назвалась. Офицер действительно оказался полковником, причем из космофлота, о котором столько разговоров ходило в последнее время. И Ирочка не выдержала, сдалась под напором Виталия, как звали симпатичного незнакомца, позволила увлечь себя на прогулку, а потом и в ресторан. А ведь мама учила ее никогда не ходить в ресторан в первый же день! Могут принять за гулящую. Но товарищ полковник был настолько убедителен, столько интересного рассказывал, что девушка позабыла обо всем.

А уж когда она узнала, что Виталий с эскадры из будущего, ее восторгу не было предела. Правда, он рассказал совсем немного, объяснив это подпиской о неразглашении, но и услышанного оказалось достаточно, чтобы девушка загорелась космосом. По сравнению с этим ее учеба в Бауманке, недавно вернувшейся в Москву из Ижевска, казалась скучной и пресной. Мало того, Ирочка с ужасом понимала, что если Виталий сейчас позовет ее в гости, она покорно пойдет, даже прекрасно зная, что ее ждет. И отдастся ему без каких-либо сомнений. К счастью, товарищ полковник оказался джентльменом и всего лишь проводил девушку до общежития, разве что руку поцеловал на прощание. Правда обмолвился, что в Москве только на месяц, а потом отправляется в дальнюю экспедицию, откуда неизвестно когда вернется. Ирочка предложила ему встретиться завтра и показать город, в котором знала места, куда не москвич просто не заберется, не найдет. Виталий согласился, и они договорились встретиться в два часа дня на выходе из главного учебного корпуса Бауманки. У девушки как раз закончатся лекции.

На ее мечтательное выражение лица обратили внимание соседки по комнате, но Ирочка не стала отвечать на их вопросы, из чего девушки сделали единственно правильный вывод — влюбилась.

А вот в институте студентов поджидал сюрприз, и немалый — вместо лекции по сопромату их собрали в большом актовом зале, после чего на трибуну вышел ректор и сообщил, что проводится набор для дальней космической экспедиции. Для нее требуются студенты четвертого-пятого курса технических специальностей, поскольку им придется занять должности техников и помощников различных специалистов. Также нужны несколько математиков, хоть немного знающих топологию, им предстоит стать помощниками навигаторов. Обучать новичков станут прямо на кораблях, сдача экзаменов наставникам будет зачтена, как сдача годовых экзаменов на Земле. Так что желающие могут записываться.

Вспомнив, что относительно неплохо разбирается в топологии, Ирочка взяла со стола анкету и принялась ее заполнять. Вопросов оказалось очень много, больше трехсот, и порой совершенно дурацких. Ну кому интересно, простите, какого цвета нижнее белье она предпочитает⁈ Или какие игрушки любила в раннем детстве? Или какие шкоды в том же детстве учинила? Или список прочитанных за последний год художественных книг? Однако девушка насколько могла подробно ответила на все вопросы, даже если они ей категорически не нравились. Времени на это, правда, ушло немало. Сдав анкету, она поняла, что занятий сегодня не будет — было уже без пятнадцати два, скоро Виталий придет, надо поспешить на выход.

Студентки с веселым интересом наблюдали за высоким офицером с букетом полевых цветов в руках. Им было крайне интересно, к кому он пришел и нельзя ли его отбить, уж больно симпатичен. Увидев, как офицер двинулся к выскочившей из дверей корпуса запыхавшейся Ирине Степановой, многие только вздохнули — не им тягаться с признанной русоволосой красавицей. Ну вот, и на эту недотрогу нашлась управа. А то раньше шарахалась от парней, как черт от ладана. Впрочем, ничего удивительного, офицер вон как хорош собой, да еще и целый полковник.