— Стариков тоже не осталось, — опустила голову Янтая, все-таки не сдержав горьких слез, крупными каплями закапавших на пол. — Их тоже всех убили… Нас, женщин, оставили в живых только потому, что хотели нашего добровольного согласия стать рабынями в публичных домах… И мы уже готовы были сдаться…

— Теперь не придется, — покачал головой Странник. — А если кто-то попытается от вас чего-либо добиться силой, то будет иметь дело со мной.

— Тогда мы согласны, владыка… — прошелестела госпожа клана, все еще не понимая, на каком она свете. — И готовы на любую клятву, которую вы сочтете нужным от нас потребовать…

— Что ж, не будет терять времени, — улыбнулся Артем и достал из пространственного кармана жезл Древних. — А когда закончим с клятвой, я хотел бы уединиться с вами и другими женщинами вашего народа, по вашему выбору, чтобы повторить…

Он жестом дал понять, что повторить, и Янтая даже зажмурилась, боясь показать, как загорелись от радости ее глаза. Надо будет только подумать, кого именно позвать с собой, чтобы владыке понравилось. Ничего, она отберет самых красивых ойдо, она их всех хорошо знает.

Клятву госпожа клана принесла первой, охотно и ни мгновения не сомневаясь. Теперь у ее несчастного народа снова было будущее. Какое? А ангел его знает! Главное, что оно теперь есть. Ойдо не будут рабынями в публичном доме. Ни за что и никогда!

С интересом разглядывая голографическую карту системы, Гатха удивленно покачивала головой. Что-то тут было очень странное. На орбите второй планеты летали целые леса, как еще назвать это нечто она не знала. Огромные клубки сплевшихся деревьев и толстых корней, перемежаемые каменными шарами с изображением клыкастых орочьих морд и суровых бородатых лиц на их стенах. Мало того, подобные клубки и шары имелись по всей системе, даже в самых отдаленных ее уголках. Все говорило о том, что система населена, но никто почему-то не обратил внимания на незваных гостей, и «Бродяга» который час летал по ней, пытаясь понять, что тут вообще происходит. Но понять это не представлялось возможным.

Планета оказалась безжизненной, на ней не имелось атмосферы, хотя многочисленные следы на поверхности говорили о том, что совсем недавно, не больше двухсот лет назад, она была не только живой, но и населенной. Об этом говорили развалины городов и бесчисленное множество мумифицированных тел на их улицах. Причем, по первому впечатлению, эти тела принадлежали эльфам и оркам, правда, несколько отличающимся от их сородичей в Миросплетении. Кажется, был еще кто-то, то ли гномы, то ли гоблины, но Таланиэль не смогла уверенно определить, кто это, требовались генетические исследования, чтобы выяснить точную видовую принадлежность тел. Однако она, как врач, решительно воспротивилась высадке на планету, сказав, что убить жизнь на ней могла и эпидемия. Подруги подумали немного и согласились. Действительно, лучше не рисковать.

Однако исследовать клубки деревьев и каменные шары следовало в обязательном порядке. Приняв, естественно, меры против биологического заражения. Да и против захвата корабля тоже. В некоторых клубках и шарах сканеры фиксировали слабые следы жизни.

— А в них не могут оказаться выжившие? — неуверенно спросил Володя. — Вдруг это спасательные корабли?

Он с опаской покосился на довольно и многообещающе улыбающуюся Кассию, позапрошлой ночью устроившую ему безумные скачки до самого утра, в который раз буквально изнасиловав. А отказать этой роскошной женщине парень просто не мог, духу не хватало, уж больно хороша. Пока не слишком хотелось попадаться ей снова, вымотался до предела, чертова ламия удержу не знала. Жаловаться некому, не девчонкам же. Они и сами непрочь поразвлечься, удивительно, как им все это не надоедает, в любой момент готовы. Кроме навигатора, Рамакаситоламин. И то слава богу, если бы еще и она доставала, стало бы совсем печально. А ведь никак от роли племенного жеребца не избавиться, пока они все на одном корабле. Только теперь парню стали понятны шутки старших товарищей из мусульманских республик о многоженстве и бедных мужьях, которых дружными усилиями заездят. Ему тогда казалось, что они неправы, ведь чем больше девушек, тем лучше. Теперь на собственном опыте понял, что это отнюдь не так.

— А что, вполне может быть, — заметила Намитоя, посмотрев на Володю тяжелым хозяйским взглядом, этой ночью была ее очередь развлекаться, и дварфа намеревалась оторваться по полной.

— Даже более, чем может быть, — поддержала ее Дурга.

— Тогда нужно поскорее помочь беднягам! — вскинулась Рамакаситоламин. — У нас, если что, трюмы с расширением, да и вернуться с помощью точечников сможем быстро.

— Ты видишь где-нибудь поблизости населенную планету или хотя бы станцию? — иронично поинтересовалась гнома. — И как ты тогда собираешься воспользоваться точечными двигателями? Удивительно, что это говорит мне навигатор!

Они вчера слегка поссорились из-за какой-то мелочи, и Дурга теперь высказывала свое возмущение этим фактом. Понимала, что неправа, но ничего не могла с собой поделать.