— Ты права… — огорчилась цверга. — Но надо все равно попытаться помочь… Может, хоть в стазис спасенных положить?

— Их сначала спасти нужно, — резонно возразил Володя. — Еще неизвестно остались на этих штуках выжившие или нет. Но всем, кто пойдет на них, надо не забыть захватить языковые амулеты, вряд ли наши с ними языки похожи.

— Пожалуй, — кивнула Таланиэль. — А кто пойдет?

— Да боюсь, что, кроме меня и Володи, некому, — задумчиво посмотрела на лейтенанта Кассия. — Пилоту, навигатору, щитовику и канониру борт корабля покидать запрещено, кроме экстренных случаев.

— Еще я могу, — заявила эльфийка. — Без врача, в случае чего, можно некоторое время обойтись, с медкапсулами все на минимальном уровне работать обучены.

— Без навигатора тоже можно обойтись, — вскинулась Рамакаситоламин. — Гатха, если что, и без меня курс обратно проложить сможет.

— Вот блин! — огорчилась орка. — А я так хотела поглядеть, что там такое!

— Ты уже не ребенок, долг есть долг, — строго посмотрела на нее ламия.

— Ты права, конечно… — тяжело вздохнула Гатха, которой было очень досадно, но она понимала, что иначе нельзя.

Намитоя и Дурга тоже выглядели огорченными, но смирились с необходимостью оставаться на «Бродяге». Знали, что без них, случись сражение, не справиться.

— Но идти надо только туда, где сканеры уловили наличие жизни, — задумчиво сказала дварфа. — Вот, смотрите.

Она через свой имплант вывела голографическую карту системы, обозначив на ней шесть точек. Четыре возле погибшей планеты, из них два клубка и два каменных шара. Одна возле шестой планеты и последняя в поясе астероидов между восьмой и девятой — газовыми гигантами.

— Ближайший к нам вот этот клубок, рядом с ним шар, — ткнула пальцем Намитоя. — Но в шаре очень мало живых, двое или трое, а вот в клубке больше десяти. Так что выбор однозначный.

Подробное сканирование клубка древесных корней, который для простоты обозвали лесом, мало что дало. К сожалению, локальный телепорт, способный переносить разумных на планету или куда еще, на фрегате смонтирован не был. Гатха подумала, что по возвращении надо будет обязательно озаботиться этим. Насколько все станет проще! Переместились бы куда надо, и никаких проблем. А так придется высаживаться на поверхность леса и искать способ проникнуть внутрь.

Это оказалось не так-то просто — плазменные резаки поверхность «дерева» не брали, пришлось действовать молекулярным деструктором, недавно изобретенным инженерами «Петрограда». Причем работать вручную, присоединив к месту проникновения переходной тамбур, чтобы не случилось утечки воздуха, если внутри есть атмосфера. А она там была, как вскоре выяснилось.

Все трое разведчиков надели особые десантные скафандры, которые могли производить только на «Петрограде». В первую очередь, из-за огромной стоимости, они наполовину состояли из адамантита, а наполовину — из мифрила и кровавого железа, которое создавали при помощи весьма непростого ритуала высшие демоны. А во вторую потому, что больше никто в Миросплетении не владел нужными для этого знаниями и технологиями. Но полагаться только на скафандры было бы глупо, поэтому каждый также взял с собой зачарованные еще Артемом защитные артефакты. Странник на пару с наставником, Керианом, в виде тренировки создал их несколько тысяч, пока хватало, но Клан рос, как на дрожжах. Ну и, конечно, ручные плазмеры на всякий случай.

Как ни удивительно, внутри извилистого, поросшего бесчисленными лианами и каким-то подобием щупалец коридора было относительно светло. Светился сам потолок, очень мягким, приятным для глаза бежевым свечением. А вот стены… Стены оказались все усеяны эльфами, причем мертвыми эльфами. Они находились в затянутых полупрозрачной пленкой нишах. Видно было, что умирали бедняги долго и нелегко, о чем говорили их напряженные позы, многие явно пытались вырваться из ниш, царапали их стены ногтями, но не смогли и задохнулись. Испещренные предсмертной мукой полувысохшие лица трупов заставили Таланиэль сдавленно вскрикнуть, такого ужаса она и представить не могла.

— Это точно спасательные корабли были… — глухо произнес Володя. — Но их никто не нашел и не спас…

— Наверное, некому было, — отозвалась Кассия. — Они, похоже, взлетали все разом, в панике. Это, скорее всего, даже не корабли, а спасательные модули без серьезных двигателей. Надеялись, что есть кому их спасать, а оказалось, что некому. Эти растительные штуки здесь, судя по первичному анализу, уже лет сто пятьдесят, если не больше висят. Так что не удивительно, что стазис выдохся. Идем ближе к центру, сканеры уловили там наличие жизни. Может, хоть кого-то вытащим.