— Слышь, тебе че, жить надоело? А я здесь причем? — возмущался водила. —

Иди вон тогда с крыши бросайся, а не под колеса! Сидеть еще за тебя, дебил…

От всех этих думок, когда переходи дорогу, я не заметил эту девятку. И откуда она только взялась. Мужик за рулем явно нервничал.

Отвали! — буркнул я.

Чего?

Я демонстративно потер окровавленные кулаки и мужик все понял. Дал по газам и скрылся за поворотом.

Ну вот… Получается надо разговаривать на их же языке и сразу меньше недоразумений.

Но хотелось думать, что не все люди быдло. Сразу вспомнился Василий, с которым мы под крышей ютились… Надо найти его. Хоть еды ему куплю, что ли — хороший он мужик. Судя по всему, еще не пропащий, просто жизнь так сложилась…

Васю я нашел на рынке неподалеку от вокзала, и вид его красноречиво говорил о том, что одному ему везло гораздо меньше, чем со мной. Лицо его почти полностью превратилось в один сплошной синяк, он прихрамывал и держался за руку.

— Ни фига себе! Это кто ж тебя так? — изумился я.

— А ты не помнишь, кто на нас недавно обиделся? Алкаш что угодно может простить, но если ты у него бутылку отберешь — враг на всю жизнь, — пробурчал Василий и вдруг сверкнул глазами и неожиданно злобно добавил: — Это из-за тебя все. На кой черт было с ними связываться? Вообще, чего ты ко мне привязался?

Вот это поворот…

— Слушай, давай я тебе каких-нибудь лекарств куплю и поесть, — мне действительно стало неудобно. — Работать-то ты все равно сейчас не можешь.

— Иди лучше отсюда, Вова, — с отчаянием в голосе ответил Василий. — Ты вон, я вижу, свежий и сытый — значит, нашел, где приземлиться. Вот и иди туда. А сюда больше не возвращайся. Ты как появился, сразу проблемы какие-то, драки… Извини, но я уж лучше один.

Вот блин… Что я мог ему ответить? Да и нужно ли было что-то отвечать? Моя совесть перед ним была чиста: в той драке я принял удар на себя, добычей с ним честно поделился, сейчас помощь предложил, ну а то, что он отказался и, видимо, что-то не так воспринял — это уж было только его делом. За ночлег и заработок ему, конечно, спасибо, но… видимо, дальше наши пути действительно расходились в разные стороны.

Выходя с рынка, я заметил невдалеке троих из тех алкашей, которые хотели обнести нас с Вовой. Один из них было дернулся по направлению ко мне, но другие двое его удержали, говоря что-то на ухо. «Боятся — значит, уважают», — подумал я и зашагал в сторону общаги.

* * *

На посту общежития меня окликнули.

— Ты, что ли, Данилов-то? Тебе тут записка, — сказал комендант и протянул сложенный листок бумаги. На нем был адрес, номер кабинета, фамилия и приписка «О тебе предупредили». Я поблагодарил и поднялся к себе.

Первым делом — к зеркалу. Снял рубашку и, как мог, осмотрел место удара цепью. Попробовал подвигаться, подышать в разном ритме — вроде бы все работает. Значит, задели несильно и это — просто ушиб. Отлично. Могло быть гораздо хуже.

Я разложил по карманам деньги, приготовил одежду на завтра. Уснуть сразу у меня снова не получилось. Мне невольно вспомнился мой 2023-й. Зря я все-таки ввязался в ту заваруху. Бизнес не совсем честный вел, а у кого он честный? Захотел выйти, но партнеры, судя по всему обиделись. В конце концов деньги для меня никогда не были смыслом жизни.

С грустью оглядев обстановку общажной комнаты, я припомнил свое жилье. Да у меня одна дача по сравнению с этим зданием — дворец! Да и, что ни говори, хоть я уже и жил в девяностые, а все равно трудно возвращаться обратно из уже привычного двадцать первого века. То одного хватишься, то другого. Это ведь когда просто живешь и ни о чем не думаешь, окружающие блага кажутся чем-то естественным. А когда их резко лишают, оказывается, что без них ты, как без рук. Но ничего, привыкну. Уже начал привыкать….

Хотя что ни говори, а чистая постель и крыша над головой — это уже что-то. Вот сейчас бы заснуть, а проснуться снова у себя дома! Сделать кофе с коньячком, поваляться в джакузи…

Но наутро я проснулся все в той же вгиковской общаге, а впереди меня ждал поход в ментовку с целью трудоустройства… Чую денек предстоял крайне интересный.

20 сентября 1993 года

Адрес, написанный на бумажке, я нашел быстро. Это оказалось отделение милиции — а они во всех городах и во все десятилетия находятся легко. Даже если внешне отделение ничем не выделяется среди соседних зданий, кроме таблички — все равно интуиция безошибочно распознает это заведение среди прочих.