Никаких зарисовок в блокнотах я не делал — мало ли что. Сколько людей спалилось на таких, казалось бы, незначительных мелочах! Поэтому пришлось полностью положиться на свою память. Был бы на дворе год 2023-й, можно было бы все быстренько нафоткать и отправить ребятам по интернету. Но до этого оставалось еще тридцать лет, а столько ждать не входило в мои планы. К тому же в 2023-м все мои фотоэтюды моментально попали бы на запись камер видеонаблюдения, так что в этом времени были и свои плюсы.

Наконец настала пора выселяться.

— Ваш ключ, пожалуйста. Надеюсь, вам у нас понравилось.

Вика произнесла это несколько странно, и я всмотрелся в ее лицо. Она по-прежнему улыбалась, будучи обязанной делать это по инструкции, но ее голос почему-то дрогнул. В ее взгляде читался какой-то укор, а в интонации — даже обида. Неужели ей растрепала вторая администраторша о проститутках в моем номере? Я присмотрелся. Действительно, сейчас Вика больше всего напоминала мне женщину, которую обманули в лучших чувствах, и она одновременно старается и скрыть это, и донести до обидчика. Неужели ревнует, прикольно блин…

— Ждем вас снова!

— Большое спасибо за гостеприимство, — ответил я и протянул ей 50 долларов.

— Ой, — похоже, обида в ней уступила место удивлению. — Но это много… у нас даже иностранные гости ни разу не оставляли таких чаевых!

— Ну я же не иностранец, — как можно приветливее улыбнулся я. — У меня широкая русская душа.

Вика иронично хмыкнула — видимо, снова вспомнила про мои ночные приключения. Действительно, душа — шире некуда.

— Вика, — посерьезнел я. — Я не буду скрывать — вы мне очень симпатичны. Я на вас обратил внимание еще там, в трамвае… просто у вас, как мне показалось, в тот день не было настроения общаться, а навязываться я не люблю. У меня есть еще время до отъезда. Может быть, мы могли бы встретиться на днях? Прогуляемся, побеседуем, поужинаем где-нибудь.

Я прямо-таки прочитал на ее лице борьбу с желанием простебать мои подкаты после общения с путанами. Но она прекрасно понимала, что пока мы друг другу никто, это будет смотреться странно. Свободный мужчина, делает что хочет — да хоть всю женскую половину постояльцев к себе в номер пригласит, ее это касаться не должно.

Вика изобразила кокетливую нерешительность. На языке женщин это означает «Я, конечно, согласна, но хочу, чтобы меня еще немного поуговаривали».

— Ну, если только прогуляться, — игриво сказала она. — Тут, знаете, за весь день кроме стойки и чужих голов ничего и не видишь. Но сегодня я допоздна, завтра тоже… Можно встретиться послезавтра, я заканчиваю в восемь.

— Отлично, — просиял я. — Тогда послезавтра я буду ждать вас у входа около восьми!

* * *

Излишне говорить, что в назначенный час я уже стоял в назначенном месте. Во-первых, нужно было аккуратно, не вызывая подозрений, выспросить у Вики разные подробности о работе гостиничных служб, которые, кроме как от самих сотрудников, узнать было негде. А во-вторых, она мне действительно очень нравилась. И почему бы мне было не провести несколько часов с красивой и, судя по всему, неглупой девушкой? А то бандиты, бомжи, алкаши, налеты-разборки… Если постоянно иметь дело со всяким отребьем — так ведь и самому оскотиниться можно, чего мне совсем не хотелось. Правда, и в излишнюю романтику впадать не стоит: можно увлечься девушкой, забыться и потерять осторожность. А это в моем случае — подобно гибели. Да и не стоило забывать, что Вика понятия не имела, кто я такой на самом деле и даже имени моего не знала.

— Привет! — Голос Вики вытащил меня из этих раздумий. Я обернулся. По-моему, она сегодня была еще красивее, чем обычно. Так, «Кирилл», только не надо шуры муры… больно симпотная девчонка! Ты не разведчик, центр тебя прикрывать не будет!

— Здравствуй, — я улыбнулся и вручил ей розу, которую держал за спиной. Банально, знаю, но с другой стороны — банальности спасают нас, когда мы не знаем, как себя вести. Собственно, весь этикет построен на банальностях. А я с этими своими приключениями и общаться-то нормально уже разучился, не то что за женщинами ухаживать.

Оказалось, давно я не гулял по Москве вот так — неспешным шагом, не высматривая тех, кто может на меня напасть или на кого нападу я, не размышляя о том, в какое дерьмо я попал и что мне теперь с ним делать, а просто наслаждаясь отличной погодой и обществом красивой девушки. Да чего там давно — в этой моей новой жизни такое вообще впервые, а в старой… в старой тоже много лет уже было не до того. Да и где теперь та старая жизнь?

Прогуливаясь, я рассказал ей, что работаю издателем, выпуская популярную ныне фантастику и несу в массы нашего постсоветского общества свет. Ей моя работа крайне понравилась, она сказала, что читала Стругацкого, Булычева…