— А что, Вик, как тебе вообще твоя работа? — спросил я, когда мы устроились за столиком кафе, чтобы поужинать. — Мне кажется, я бы с ума сошел — весь день за этой стойкой торчать. Ни прогуляться, ни телек посмотреть, только сиди и на вход глазей…

— Телек в фойе работает, если ты не заметил, — с интересом посмотрела на меня Вика, — только во время работы не до него. Это со стороны кажется, что мы весь день сидим и мух на потолке разглядываем. А на самом деле там столько дел, что… Да и ответственность немаленькая. Так что если бы ты и сошел с ума, то точно не от безделья.

— А какая ответственность может быть у человека на вахте? — я решил немного «дать простачка». — Ключи выдавай себе и все. Ну в журнале расписывайся. Тебе самой можно романы писать!

— Сам ты вахта! — засмеялась моя спутница. — Вахта — в общежитии каком-нибудь или в школе. А у нас стойка регистрации. На западе это называется ресепшн.

— Ну и в чем отличие, кроме названия? — деланно заинтересовался я.

— Отличие в том, что у нас больше обязанностей. И материальной ответственности — мы ведь и денежные операции проводим. Или ты уже забыл, что это мне ты платил за свой номер, а я тебе чек выбивала?

«Так, рыбка начинает клевать», — подумал я и мне тут же стало немного неудобно за такие мысли. Сама-то Вика ничего плохого мне не сделала. Хотя… нечего тут «плыть», как гимназист на выпускном. Я здесь все-таки по делу, а не невесту искать. Надо продвигаться дальше!

— Опасно небось с деньгами-то работать в наше время, — осторожно сказал я. — Люди разные бывают. Не все же такие благородные и добропорядочные, как я.

— Ой, не говори, — вздохнула Вика. — Где-то месяц назад ввалился к нам какой-то пьяный ублюдок с бутылкой в руке и давай все вокруг крушить. Бутылку разбил — нож выхватил. Хорошо, ребята из охраны подоспели вовремя — скрутили и милицию вызвали, а так бы и не знаю, чем закончилось, сейчас вокруг столько идиотов. Но это просто конкретный придурок, и один, а если бы случилось какое-нибудь вооруженное нападение — там никакая охрана бы не спасла.

— У них что, оружия нет? — я постарался сделать удивленное лицо.

— Ну, есть что-то конечно, дубинки например или шокеры, но пока они их выхватят, пока сами выбегут — их самих положат уже. Да и потом, это же если в центральном фойе все будет, а у нас еще и другой вход есть — запасной, и аварийный выход тоже. А охранники сидят в основном внизу в своей каморке и все, а на те выходы наведываются два раза в день, когда обход здания делают. Я вот сегодня уходила с работы, один из них как раз на обход пошел, я что-то на него посмотрела и думаю — вот толку-то от тебя в случае чего?

— Мда, как-то не продумали у вас этот вопрос, — согласился я. — У вас же и иностранцы, и всякие там… важные персоны останавливаются, а у них с безопасностью строго.

— Важные персоны — это вроде тебя? — Вика кокетливо стрельнула в меня глазками, оперевшись подбородком на руку. Ей явно хотелось перейти на более приятные темы для разговора.

— Ты не путай, — сказал я таким солидным тоном, на который только был способен. — Там — важные персоны. А я — важнейшая.

— И надолго ты в своей командировке, важнейшая персона? — сказала Вика уже тише, сняла с меня очки в роговой оправе, улыбнулась, глядя на мое лицо, и приблизилась своими губами к моим.

1 декабря 1993 года

— Держи, Вован, — Илюха с довольной рожей бросил мне ключи от «копейки». — А? Как сработали?

Мужики заржали. Я поймал ключи, довольно кивнул.

— Как все прошло?

— Ровно, он взял бабки. Вопросов лишних не задавал… — начало было Илья, но его перебил Петр.

— Да какой там вопросов, он синющий, сука, еле языком ворочает.

Я снова кивнул. Хорошо. У пацанов стояла задача выкупить самую неприметную «копейку» у одного законченного пропойцы. Тачка была в не очень хорошем состоянии, из разряда сдачи на металл за бутылку, вся проржавела, и держалась на честном слове. Зато тачка была на ходу, и нам она была нужна как временное средство перемещения и заметания следов. Благо, в то время «копеек», «троек», «четверок» и прочих морально устаревших достижений отечественного автопрома в любом российском городе было пруд пруди. Правда хозяин за свое добро потребовал втридорога, но я велел мужикам с ним не торговаться. Меньше разговоров — меньше рожи будут мелькать.

— Бумаг этот мужичок не просил оформить? — уточнил я

— Не-а, че то пробубнил про «оформить бы по человечьи», но я ему сверху еще полтинник зеленью положил, и он замолк. Хотя, Вован, я тебе отвечаю — он мог на рубли повестись спокойно.

— Не, Илюх, нехорошо на бабки простых работяг греть, у них итак жизнь тяжелая, без нас проблем хватает. От нас не убудет, а мужичку прибавиться.

— Карма что ль? — хмыкнул Петя, видимо разделявший позицию Ильи.