По идее, исполнив задуманное и отдохнув несколько дней, мы должны были бы испытывать как минимум что-то вроде внутреннего облегчения, уж не говоря о чувстве победившей справедливости. Да, нашего Степу и его семью уже не вернуть (как не вернуть и других жертв этих нелюдей, которые от них пострадали), а их убийцы погибли слишком легко и быстро. Но, по крайней мере, мы предотвратили новые преступления этой банды. И кто знает, быть может, благодаря нам в Мытищах и их окрестностях хотя бы на какое-то время воцарится затишье, честные люди будут спокойно работать, а бандюганы получат сигнал, что не такие уж они непобедимые, и лучше десять раз подумать перед тем, как заваривать очередную кашу?

Все это мы понимали. Но, кроме понимания, в нас было еще чувство глубокой, всепобеждающей усталости. И эта усталость перевешивала все: и чувство выполненного долга, и удовлетворенность от того, что желаемый финансовый и социальный порог достигнут, и размышления о том, чем заниматься дальше. Потому что мы устали не только от конкретных событий, отнявших у нас много энергии — такого рода утомление лечится парой неделек на курорте, что мы уже вполне могли себе позволить.

Мы устали от такой жизни. От того, что каждый день просыпаемся с мыслями «не наследили ли мы где-нибудь вчера», «не видел ли нас кто-нибудь возле схрона», «не заинтересовались ли соседи нашими постоянными сходками», «не вычислил ли нас кто-нибудь из бандитов или ментов»… Да и само полулегальное существование сковывало по рукам и ногам. Мы были молодыми здоровыми мужиками, нам хотелось простых человеческих радостей и не могу сказать, что мы их не заслужили. Но ни выпить в хорошем ресторане, ни привести домой девушку, ни завести новых друзей никто из нас не решался. «Такое впечатление», — думал я, «что Илюха с Петькой тоже заброшены сюда из какой-то другой реальности, и теперь мы здесь действуем как суперсекретные агенты».

Об этом же, как выяснилось, думали и мои друзья — теперь я с полным правом мог назвать так людей, которые уже неоднократно доказывали мне свою преданность и подставляли плечо.

— Понимаешь, старик, вот я вроде бы уже не в армии и уж тем более не в горячих точках, — задумчиво говорил Петька, когда мы снова собрались у него. За неимением конкретных планов мы изливали друг другу души. — А ощущение у меня, как будто здесь еще тяжелее, чем там. На фронте хотя бы можно не скрываться от своих же — и так понятно, кто ты, что делаешь и зачем. А здесь еще попробуй разберись, кто свой, а кто… Нет, ясно, что бандиты — это не свои! Но вот если бы я сейчас оказался в твоей ситуации и по какой-то причине был вынужден ночевать с бомжами в подъезде, я бы десять раз заподозрил, что он засланный. Я вон вчера хлеб в магазине покупал, продавщица мне глазки состроила, мол, что-то вас давно не было, улыбается так многозначительно, а у меня первая мысль: на что она намекает? Может, она в курсе и вообще на задании? Ну это же паранойя уже какая-то!

— Да, вот так оглянешься на свою прежнюю жизнь, которая была до этих приключений, и думаешь: как можно было быть таким беспечным? — поддержал Илюха. — Я же выпивал, да и просто общался со всеми подряд, ходил в гости, рассказывал что-то о себе, когда спрашивали… А ведь если задуматься — это нормальное поведение нормального человека! Получается, норма нам уже кажется дикостью. А это — уже точно состояние как на войне. Я иногда, честно говоря, думаю: а здоровы ли мы? Ну, в смысле, на голову…

— Я вас понимаю, ребята. У меня все точно то же самое. — Я откинул голову на спинку дивана, развалившись на нем полулежа. — Только это не «как на войне», это война и есть. Война с мразями, которые возомнили себя хозяевами жизни, за наше с вами будущее. Но, хотя она еще не окончена и будет продолжаться, думаю, еще очень долго, мы свою поставленную задачу выполнили. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить.

— Я тоже думаю, что пора завязывать, Вов, — поддакнул Илюха. — Мне кажется, еще два-три таких «дела» — и я на чем-то посыплюсь просто из-за усталости и нервов. Ну невозможно же так всю жизнь! Мы же не отморозки, для которых что человека убить, что кофе в кафе заказать. Мы — люди, как-никак.

— Пора, — согласился я. — Мне кажется, настало время для постепенного разворота к нормальной жизни. Сколько, говоришь, мы заработали-то?

— Ну, все на схронах, я сейчас могу только примерно сказать… — Петька достал калькулятор и защелкал кнопками. Получившаяся на экране сумма выглядела внушительно, особенно если учесть, что она была в долларах.

— Отлично, — кивнул я. — Этого нам вполне хватит на троих, чтобы открыть какое-нибудь дело.

— А не опасно нам сейчас с деньгами-то светиться? — осторожно спросил Илья. — Ты же много раз говорил, что такая сумма, всплыв у никому не известных людей, вызовет подозрения.

— Говорил и могу еще раз повторить, — согласился я. — На жизнь у нас пока что есть. Сейчас у нас другая задача: сделать так, чтобы никто нас не заподозрил в тех подвигах, которые, вон, даже по телеку уже обсуждаются, — я кивнул на экран телевизора, по традиции смотревшегося Петькой без звука. Там показывали хорошо знакомый нам подвал. — Включи звук, Петь.