— Ну и что? — Скуратов вдруг перестал быть улыбчивым стариком и хищно оскалился, — нашим аристократам полезно будет немного взбодриться. Они слишком долго живут в мире и спокойствии, и волки потихоньку превращаются в овец. Ещё лет двадцать и нас можно будет голыми руками брать.

Император усмехнулся. Его наставник не отличался мягким нравом, однако как всегда видел суть проблемы. Он и сам уже несколько лет замечает, что магический уровень аристократов падает. Если раньше почти каждый глава рода был патриархом, то теперь даже среди князей попадаются и архимаги, и грандмагистры. Так что прав наставник, надо встряхнуть дворянство.

— И да, направить детишек в Академию это хорошая идея. Только надо сделать это как можно быстрее.

Скуратов подошел к императору вплотную.

— И вот ещё что, Юсупова предупреди отдельно. Его сынок нам понадобится. Твой Вася звонил мне сегодня, парень в ранге ученика огненный доспех создал с легкостью. А теперь представь, что будет, когда он доберётся до мастера, или до магистра. Не каждый архимаг с ним совладает.

Сказав это Скуратов развернулся, и был таков, а император достал из кармана мобильный телефон и набрал Юсупову. С князем предстоит тяжелый разговор, поэтому тянуть с этим не стоит.

* * *

Атмосфера в Юсуповском дворце была напряженной. После того как князь поговорил с императором, он сразу же направился в родовое святилище, где нашел отца. Тот как всегда медитировал, а если быть точнее, то просто дремал возле источника.

— Отец, мне только что позвонил император, — не стал тянуть князь и сразу перешел к сути, — он хочет начать учебный год на несколько месяцев раньше.

— И чего вдруг Ваня зашевелился? Неужто произошло что-то?

Старик открыл глаза, и легко вскочив на ноги, поправил мятую одежду.

— Случилось, отец, — кивнул Борис, — император ничего толком не сказал, однако предупредил, что империи скоро возможно придется повоевать.

— Вот оно что, — хмыкнул старик, — выходит старый пес Скуратов наконец-то добился своего. Ну, и что конкретного хотел от тебя император?

— Он просит не забирать Феликса из Академии.

— Хочет из внука знамя сделать? — задумчиво спросил старик, — так у него хватает сильных внуков. Нет, тут точно что-то не чисто. Вот что, сын, направь-ка ты на всякий случай двух всадников в помощь к Игнату. Не знаю что задумали Рюриковичи, но мне не нравится, что они собираются использовать в этом деле моего внука. А с этим старым интриганом Скуратовым я сам пообщаюсь. Хоть и не люблю я дворец, но видимо придется туда переться.

Борис кивнул и покинул родовое святилище, а старик задержался на несколько секунд и бросил взгляд на родовой алтарь. Силы в нём было много и возможно скоро придется её использовать.

* * *

Уже несколько дней я только и делаю что ем, тренируюсь и сплю. Василий видимо решил выжать из меня все соки, и усиленно этим занимался. Илью я видел только утром, вечером и всё. Антонов, кстати, выполнил своё обещание, извинился перед парнями и мы даже один раз потренировались вместе. Больше не получилось, потому что учитель будто с цепи сорвался. Вот и сейчас, он гонял меня по всему полигону, не давая отдохнуть даже пять минут.

— Давай-давай, — прикрикнул он, — я же знаю, что у тебя ещё есть силы.

В меня полетела очередная порция фаерболов и, скрипнув зубами, я вновь поставил щит. Нет, определенно я чем-то насолил учителю. Какого хрена он бьет в пол силы? Он долбанный советник, я же пока ученик.

Мой щит трещал, а жар от его атаки пробивался сквозь тонкую защитную пелену. Ярость вдруг затмила мой разум и моё пламя вырвалось из под контроля. Огненная броня окутала меня, в руках само собой появилось огненное копье и я со всей силы метнул его в сторону учителя. Тот его отразил, но этого времени мне хватило, чтобы вплотную приблизится к Василию и создать два огненных меча. Я рубил из-зо всех сил, стараясь нанести хоть какой-то вред учителю. Тот растерялся и мне удалось его задеть. Рукав его вспыхнул, и Василию пришлось отвлечься на то, чтобы потушить пламя.

— Молодец, — довольно улыбнулся он, — на сегодня хватит.

И развернувшись, как ни в чем не бывало, направился к выходу. Я же с трудом дошел до раздевалки, и без сил упал на лавку. В этот момент мой мобильник зазвонил и я с удивлением увидел на экране номер отца.

— Привет, сынок, — услышал я его голос, — у меня для тебя не очень приятные новости.