ока оказалась рядом со мной. В его руках блеснул ледяной клинок, который маг приставил к моему горлу. Он действовал на инстинктах, сонный, поэтому не сразу сообразил, кому угрожает. Я сглотнула.

– Марика? – изумленно выдохнул маг, но не отступил, лишь

сильнее нахмурился.

Из портала появился император и положил руку на плечо герцога.

– Аравер, отпусти девушку.

Маг моргнул и, кивнув, отступил. К счастью, его светлость не

имел привычки спать обнаженным и предстал передо мной в бежевых

брюках. Теперь я смогла мельком оглядеть комнату – в светлых тонах, уютная и просторная. Окна выходили на широкую мостовую, откуда

сейчас доносились голоса горожан – между шторами оставался зазор

сантиметров десять, но я стояла близко к окну и смогла оценить вид.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил его светлость, уже

растворив ледяной кинжал.

– Кое-что необычное. Это связано со мной и Марикой.

– Как связано? – нахмурился Аравер.

Мои щеки заалели. Неужели придется рассказывать о своем

деликатном положении?.. Но император молчал. Развернул меня, показал татуировку. Маг наклонился ниже и провел холодными

пальцами по коже. Я вздрогнула, почувствовав, как по коже побежали

мурашки.

– Никогда ничего подобного не видел, – произнес Аравер. – Когда

это появилось?

– Вчера еще не было, – ответил император и теперь развернулся

сам спиной к магу и приподнял свои волосы, обнажая татуировку. – У

меня похожая.

Кажется, мы повергли его светлость в шок, потому что молчание

затянулось.

– Вас мог кто-то проклясть? – спросил герцог. Я опустила волосы

и развернулась к нему, тут же получив цепкий взгляд.

– Вы меня подозреваете?

– Проклясть Владыку почти невозможно, но если вы нашли

лазейку и, скажем, связали себя с ним парными татуировками и

прокляли себя… – возбужденно произнес Аравер и заходил по

комнате.

– Но я даже магией не обладаю! Диаронд, скажи ему! –потребовала я, развернувшись к императору.

Герцог застыл. Он медленно развернулся к нам и, смотря на

императора, заинтересованно спросил:

– Диаронд? Вот так неформально?

Я поняла, что сболтнула лишнего. Но чтобы придворный маг во

всем разобрался, ему необходимо рассказать правду. Туманный дракон

молчал, глядя на своего подчиненного, после чего вздохнул и провел

ладонью по лицу. Вот чего я не ожидала, так это того, что Диаронд

подойдет ко мне и, приобняв, положит ладонь на мой живот.

– Марика беременна. От меня.

Глава 2

Слова Владыки произвели на придворного мага неизгладимое

впечатление. Он с минуту стоял неподвижно, неотрывно смотря на

мой живот. Мне было дико неловко! Ужасно просто! Мы ведь еще

недавно разговаривали об изменах в браке, и я говорила, что для меня

подобное недопустимо, именно поэтому я попыталась оправдаться: – Все из-за разницы во времени. Это вообще запутанная

история…

– Пять лет назад я провел ночь с Марикой, приняв её за ночной

мираж, – перебил меня Владыка, за что я ему была благодарна – он

будто брал на себя ответственность за произошедшее. – Наутро я

понял, что это был не сон, пытался найти её…

– Но не смогли, – кивнул Аравер. – Я помню, что вы просили

меня помочь, узнать о ритуалах, но следы мы так и не нашли.

– Верно, – подтвердил Диарон. – Все оказалось тщетно. И лишь

неделю назад я догадался, причем с подачи магистра Орвальда, что та

девушка из сна – из другого мира, где время течет иначе, и она носит

моего ребенка.

– И именно поэтому у вас в браке не рождаются дети, – со

вздохом произнес Аравер и отступил на шаг. – Теперь многое

становится понятным. Хотя я не ожидал с утра таких новостей.

Если честно, я тоже. И к слову, Диаронд никогда не говорил, что

искал меня. Неужели я его настолько зацепила? Узнать об этом было

до трепета приятно. Значит, не только он меня зацепил, но и я – его?

Почему же хочется улыбаться?

Ох, ну, разумеется, Диаронд в этом никогда не признается.

Владыка отошел от меня и встал напротив Аравера.

– Ты понимаешь, что это должно остаться в секрете?

– Ваш бастард… разумеется, понимаю, – кивнул Аравер и

посмотрел на меня. – Значит, вот почему во дворце поселилась

иномирянка… Какой срок?

– Около двух месяцев, – ответила я. – Точнее, чуть больше.

– Еще слишком мало, чтобы кто-то заметил, но ведь рано или

поздно бы все узнали… или вы хотели выдать Марику замуж? – герцог

посмотрел на императора.

– Аравер, сейчас меня меньше всего волнует твое мнение

относительно всего этого. Важно понять, что означают наши

татуировки и исключить возможность проклятия. Если это все-таки

оно, то изучить свойства и понять, как нейтрализовать действие.