мне, потому что стыдился! Девочка моя, – женщина посмотрела на

меня и взяла меня за руки. – У тебя есть титул?

– Нет, – ответила растерянно.

– Родители?

– Не в этом мире.

– Чудесно! – воскликнула женщина и тут же состроила

сочувствующее лицо, похлопав меня по ладони, – нет-нет, конечно, это

ужасно, что родителей нет, но и… прекрасно! Так мы сможем выдать

тебя замуж здесь и сейчас, без соблюдения формальностей! Где там

храмовник?!

Последнее уже было не мне, а куда-то в коридор, точнее, в

гостиную, которая вела в коридор. Я бросила испуганный взгляд на

Аравера. Мол, спасай нас!

– Матушка!..

– Молчи, негодник! Прятал от меня такую чудесную девушку! Да

ну и что, что без титула? Думаешь, я была бы против простолюдинки?

Да я же добра тебе желаю… и себе внучат. Внучат побольше! Пять…

нет, семь… да-да, семь подойдет. Ой красивые будут у вас детки!

Особенно первый, который наверняка будет похож на императора, ага.

– Мама-а-а…

– Тс-с-с, – остановила его вдовствующая герцогиня и приложила

палец к его рту. – Говорить будешь, когда храмовник спросит клятву, а

сейчас молчи! Молчи и слушай мать. Я застала в твоей комнате

полуобнаженную девушку, теперь ты просто обязан жениться…

– Марика?! – услышала я знакомый голос.

В спальне появилось новое действующее лицо – Янира Лерой.

Девушка улыбнулась и, подбежав ко мне, крепко обняла.

– Я ведь первый раз за месяц отпросилась домой, а тут такое!

Думаю, чего это матушка с утра пораньше кричит, а тут ты… ой, ты же

не одета… – И поняв весь конфуз ситуации, Янира залилась краской и

повторила громче: – Ой!

– Не ойкай тут! – цыкнула на неё мать. – Иди узнай, отправили ли

кого-нибудь за храмовником? Если что, пусть зовут отца Рамонда –чудесный человек, все сделает быстро, без лишних церемоний…

– Янира, не надо, – шепнула я, схватив девушку за запястье. –Лучше отведи меня в свою комнату и дай одежду. Все происходящее –ужасное недоразумение.

Аравер понял, что матушку надо отвлечь от меня, так сказать, освободить мне путь к отступлению, поэтому крепко обнял герцогиню

и расцеловал в обе щеки. Янира схватила меня за руку и потянула к

выходу. Мы побежали. Буквально полетели под ор герцогини: – Куда?! А ну стоять! Мы еще храмовника не дождались!

Мы влетели в комнату Яниры, и девушка защелкнула дверь, да

еще и наложила магический замок. Я рассмеялась, настолько

заговорщицкое выражение лица было у первой фрейлины. Янира

подмигнула мне и прошла к шкафу, чтобы извлечь оттуда платье

бирюзового цвета.

– Возьми… этот цвет мне не нравится, но тебе он должен

подойти. Расскажешь, как все это произошло?

– Я перенеслась сюда… случайно. Сама не поняла – как, – я

пожала плечами и начала расстегивать рубашку императора. – Не

пытай меня, пожалуйста, я сама толком ничего не понимаю, но

уверяю: между мной и твоим братом ничего не было.

– Жаль, – вздохнула Янира и присела на кровать. – Я была бы не

против, если бы ты стала моей сестрой. Аравер хороший.

Присмотрись к нему.

– Твой брат действительно замечательный, – согласилась я и

начала натягивать платье.

С застежками мне помогла Янира. Тем временем за дверью

раздавался грозный голос вдовствующей герцогини: – Янира Лерой, открой сейчас же! Не смей укрывать невесту

брата! Уже пришел храмовник! Янира! Если не выйдешь сейчас же, ты

мне не дочь!

– Может, выйдешь? – обеспокоенно спросила я.

– Да нет, – махнула рукой фрейлина. – Мама так шутит. Она

добрая. Просто очень хочет женить Аравера. А мне все равно пора уже

во дворец, поэтому вернусь с тобой телепортером.

Она достала из шкатулки черный шарик, который я уже видела

ранее у черного дракона, и расколола его, открыв портал, в который мы

вошли друг за другом. Оказавшись у дворцовых ворот, я смогла

облегченно выдохнуть. Ну и утречко у меня выдалось! Врагу не

пожелаешь.

Оказалась в постели с императором, раз. Чуть не вышла замуж за

герцога, два. И сбежала от герцогини вместе с её дочерью, три!

Надеюсь, Аравер сможет продолжить исследования без меня?

Стражники открыли перед нами ворота без лишних слов –видимо, просканировали магически и идентифицировали личности.

Или просто знают фрейлину её величества Фионы в лицо.

Янира всю дорогу до дворца, смеясь, пересказывала вчерашний

день: как матушка решила устроить ей “сюрприз”, позвав в гости

графа Зорберга – молодого изумрудного дракона, которого надеялась

сосватать Янире.

– Он мне совершенно не нравится! – воскликнула девушка, когда

мы уже подходили к парадному крыльцу и развернулась ко мне, продолжая идти спиной вперёд. – Кудрявый, в этих смешных круглых