очках, а походка… боги, да он подпрыгивает, словно заяц! А еще такой

же послушный, как заяц и, я уверена, трусливый… рот боялся

раскрыть! А еще… ой!

– Янира, – окликнула я её, но было уже поздно.

Фрейлина уткнулась спиной в мужчину и медленно развернулась.

Тот самый черный дракон, друг её брата, сейчас с прищуром смотрел

на Яниру, при этом его глаза излучали веселье. Янира вся

преобразилась: из милой голубки превратилась в храброго воробышка.

– Энар, – произнесла она не то со злостью, не то с восхищением.

– Эри Янира, – слегка склонил он голову в знак приветствия, – вы

так живописно и весьма громко рассказывали о… дайте догадаюсь, о

графе Зорберге? Кажется, именно его ваша матушка прочит вам в

мужья?

– Ничего подобного! – вспыхнула Янира. – Мой муж будет

более… более.

– Более… послушный? – насмешливо уточнил Энар. – Вы хотите

мужа или ручную собачку?

Янира вспыхнула. Её щеки раскраснелись, сделав девушку еще

привлекательнее. И, я уверена, Энар это заметил: его глаза опасно

блеснули.

– Я… я… – растерялась фрейлина, не зная, как отбить атаку

дракона, – вот кого я уж точно не хочу в мужья, так это вас, эрд Энар!

– Неужели? – хмыкнул мужчина и оглядел её с ног до головы. –Разумеется, ведь я не стану послушной собачкой. Я буду заботливым и

любящим мужем для той, которая примет меня таким, какой я есть.

– Вместе с вашим склочным характером? – поморщилась Янира. –Вы льстите себе, эрд, никто не должен терпеть вас! Если в вас есть

недостатки, то их следует исправить для комфорта тех, кто вам дорог.

В любом случае, я уже сочувствую вашей жене.

Они стояли совсем близко, подавшись друг к другу. Мне

захотелось осторожно уйти, чтобы не мешать их разговору, но едва я

сделала шаг назад, как камушек, на который я неосторожно наступила, отлетел и зазвенел по мостовой, что отвлекло герцога и фрейлину. Они

оба отшатнулись. Энар повернулся ко мне и тепло улыбнулся.

– Рад был вас видеть, эри Марика. Надеюсь на скорую встречу.

Уверен, на балу вы будете не только блистать, но и удивите нас всех.

– Вы возлагаете на меня слишком большие ожидания, – ответила

искренне, все еще пребывая в легком замешательстве после увиденной

жаркой батальной сцены между двумя молодыми людьми, точнее, драконами.

Энар слегка склонил голову и прошел мимо. Когда он удалился на

приличное расстояние, Янира развернулась в его сторону и сжала

кулаки от негодования.

– Каков… наглец! У-у, ненавижу его!

– Ты уверена, что испытываешь именно эти чувства? – уточнила я

с затаенной улыбкой.

– На что ты намекаешь? – вспыхнула Янира. – Мои чувства к нему

угасли еще в детстве, с тех пор я его искренне презираю! Совершенно

невыносимый человек.

Я кивнула, принимая её слова. Девушка говорила от чистого

сердца, но едва ли она понимала, что испытывает на самом деле. Мы

поспешили во дворец, но в холле разошлись: я отправилась в свои

покои, а Янира – в будуар императрицы.

Но едва я вошла в свою гостиную, на меня коршуном налетела

магистр Лайза:

– Вот вы и нашлись! Где вы были, позвольте спросить?! Я искала

вас всё утро! Не смотрите на Джудит, она не знала, где вы!

Горничная стояла, виновато опустив голову и плечи, но на самом

деле ей нечего было стыдиться. Да и я за собой вины не чувствовала: это всё магия! Она перенаправила меня к императору! К слову, о нем.

Лайза не погнушалась припугнуть им:

– О ваших ночных похождениях я обязательно доложу Владыке.

От вашего здоровья сейчас напрямую зависит здоровье наследника, поэтому император должен знать, чем занимается беременная от него

девушка.

– Вы совершенно правы, – согласилась я. – Вот только для вас

будет большой неожиданность узнать, что именно с его величеством я

и виделась, и не ночью, а ранним утром, так что избавьте меня от

ваших домыслов и угроз.

Лайза растерялась лишь на мгновение, а потом вновь перешла в

наступление:

– Надеюсь, он вас отчитал? В любом случае вы должны извещать

хотя бы горничную о ваших перемещениях.

Да если бы я могла кого известить за те мгновения, когда

оказалась в постели его величества!

– О, конечно, он меня еще и выпорол, как какого-нибудь

беспризорника за подобную дерзость, – закатила я глаза. –

Перестаньте, магистр! Ничего плохого не произошло.

Целительница, поджав губы, обошла меня и села в кресло, положив ногу на ногу. Я запоздало подумала, что ссориться с кем-то из

местных мне совершенно нежелательно, ведь я тут буквально на

птичьих правах и следует быть повежливее с окружающими.

– Спасибо за беспокойство, магистр, – постаралась улыбнуться.

– Ты ведь специально всё это продумала, да? Убежала, чтобы о