несколько жен. Жаль, что этого нет в Тиамирисе: мы бы с вами

избежали подобной ситуации. Так уж вышло, что мужчины –полигамны по своей натуре… А нам, женщинам, остается мириться с

их недостатками и сглаживать углы.

Честное слово, я смотрела на эту женщину как на диковинную

зверушку! Я не могла поверить, что она говорит об этом так просто, так легко, словно это норма, а не эксцесс.

Нет, не мужчины полигамны, просто некоторым позволено

больше, чем другим, вот они и пользуются этим. Разумеется, если

женщину всё устраивает – её дело, но это должен быть её осознанный

выбор. Она не должна быть заложником ситуации, когда полигамность

мужчины – якобы обусловленная природой особенность. Взаимно

хранить верность – это правильно и необходимо. Диаронд не изменял

своей супруге, и сейчас слышать подобное от Раванны было для меня

оскорбительно.

Почему меня оскорбляет то, что другая женщина может плохо

думать о нем? Ведь меня подобное не должно волновать, но… волнует.

Неправильно все это. Он встретил меня раньше, чем Раванну, но кому

это теперь объяснишь? Тем более, я не имела права сейчас во всем

сознаваться. Одно дело – намеки и недосказанность, и другое – истина.

– Не думаю, что это необходимо, – ответила я и осторожно

высвободила свою руку. – Спасибо за беседу, ваше величество. Мне

очень хотелось бы её продолжить, но увы – мэтр Илай ждет меня в

танцевальной комнате. Доброго дня.

И быстрее, пока демоница не опомнилась, помчалась вниз по

лестнице.

После урока танцев мы с фрейлинами её вдовствующего

величества и самой Фионой отправились гулять в парк. Но едва я

сошла с крыльца, как к нам навстречу вышел герцог Снеагг. Аравер

поприветствовал всех, и сосредоточил взгляд на мне. Я и сама хотела

выпрыгнуть вперед и увлечь его куда-нибудь, чтобы непременно

спросить о результатах поисков, но вдовствующая императрица

проявляла любезность и задавала вопросы о здоровье его матушки и

состоянии дел в поместье.

– Что-то мне подсказывает, что мой брат терпит все эти вопросы

исключительно ради тебя, – хихикнула Янира, наклонившись к моему

уху.

Знала бы она, чем продиктован интерес её брата ко мне, не была

бы столь веселой!

– Меня больше заботит то, не наняла ли твоя матушка сыщиков

для моих поисков? – сменила я тему.

– О, не сомневайся, уже все детективные бюро столицы подняты

на уши! – весело произнесла девушка. – Как же – потенциальная

невестка сбежала. Не пройдет и трех дней, как ты уже будешь стоять у

алтаря в моим братом.

Ну-ну, это мы еще посмотрим!

– Простите, не будете ли вы возражать, если я заберу эри Марику

для беседы? У меня к ней срочное и неотложное дело, – наконец

произнес Лерой и сосредоточил взгляд на мне.

– Неужели вы собираетесь сделать предложение руки и сердца? –округлив глаза, с придыханием спросили Вия и Рия.

Ох, слышала бы их сейчас вдовствующая герцогиня, то

непременно подтвердила бы это вопиющее предположение!

– Кхм, – кашлянул Аравер, – об этом пока говорить рано, прекрасные эри. Эри Марика, не составите мне компанию?

– Разумеется, ваша светлость.

Мы быстрым шагом вернулись во дворец. Здесь Аравер открыл

тайный ход, через который мы попали – кто бы мог подумать – в

кабинет императора. Диаронд сидел на краешке стола и

сосредоточенно смотрел в окно. Едва мы появились, он обернулся и

поспешил к нам.

– Наконец-то, – выдохнул он и ослабил шейный платок, чтобы

вовсе его снять. – Проводи скорее ритуал.

Аравер кивнул и опустился на пол. Я и не заметила, что на полу

лежали кристаллы разного размера в строго определенной

последовательности – если их соединить, получится многогранная

фигура.

– Что за ритуал? – настороженно спросила я.

– Двойственное сканирование, – ответил Аравер. – Исследования

татуировок по отдельности ничего не дали – я не смог определить их

суть. Главное нам понять, враждебную силу заключают эти символы у

вас на коже или нет.

Что ж, надо, значит надо. Диаронд мягко развернул меня к себе и

взял за руки. Едва он прикоснулся ко мне, как мое тело словно током

прошило – я выпрямилась, боясь даже дышать лишний раз, настолько

ярко действовал на меня этот мужчина. Казалось, он заменяет собой

воздух – в его присутствии мне становится трудно дышать.

– Все хорошо, – мягко произнес Владыка Тиамириса и провел

большим пальцем по моей ладони, – я рядом.

Это-то и пугает. Точнее, пугает реакция моего тела на близость

этого мужчины. Я совершенно неопытна и не искушена в таких вещах, но раньше ни от чьего невинного прикосновения мне не хотелось

податься вперед, зажмурить глаза от удовольствия и мурчать, словно