Первые броненосные крейсера Германии, способные действовать в океане. Остальные пять, более ранней постройки, хотя конструктивно их напоминали, были меньше по водоизмещению, со скоростью в 20–21 узел. Зато англичане могли выставить против них мощь из 34 быстроходных броненосных крейсеров, чье предназначение в одном — защитить огромную колониальную империю от посягательств не только любого врага, но и трех сильнейших держав вместе взятых.

— Андрей Андреевич — кайзер сможет выставить не так много кораблей, чтобы сразится с Ройял Нэви. У него две эскадры броненосцев по десять кораблей в каждой. Но одну из них нельзя использовать в линии — главный калибр всего четыре 240 мм пушки, плюс два десятка почти бесполезных 150 мм орудий. Во второй эскадре десять «Дойчландов» — четыре 280 мм и 14 170 мм пушек — вполне адекватны в линейном бою. С ними могут сражаться первые четыре только вошедших в строй новых линкора «Нассау» — на каждом по 12 280 мм пушки с длиной ствола 45 калибров, на пять больше, чем у броненосцев. Еще четыре таких же корабля, но чуть увеличенных, с 12-ти дюймовой артиллерией вместо прежних стволов в 11 дюймов, в достройке. Есть еще пять броненосных крейсеров, перевооруженных по типу «Шарнхорста». И два новых «Блюхера» с 12–210 мм — уменьшенные версии «Нассау» в варианте крейсеров — стволы в 45 калибров. Еще два увеличенных корабля этого типа, но с 240 мм пушками «Шкода», как на новых австрийских броненосцах, будут достроены только в следующем году. Есть еще четыре старых броненосца с броненосным крейсером, восемь броненосцев береговой обороны, но их лучше не учитывать в расчетах.

— Хм, две дюжины броненосцев, десяток из которых слабы для линии, второсортные, скажем так, и семь броненосных крейсеров, что могут потягаться с большинством британских кораблей этого класса. Не густо, немцы получат хорошую трепку, помочь мы им не в силах.

— Вы правы, Андрей Андреевич, у нас на Балтике только броненосцы береговой обороны, ведь датские проливы держит кайзерлихмарине, который превратил море в «свое озеро».

— Мы союзники, а малых броненосцев больше чем у шведов, а этого хватит. Все наши силы на Дальнем Востоке сосредоточены, и их там достаточно. Одиннадцать броненосцев первого класса, три второго, и пять броненосных крейсеров. Плюс два германских броненосных крейсера — побольше, чем у японцев и англичан. Броненосцы береговой обороны можно не считать — они для охраны побережья. Как и корейский с маньчжурскими флотами — набор канонерок с миноносцами.

Вирениус вздохнул — после войны едва удалось построить по несколько переработанному проекту два броненосца — «Император Павел I» и «Андрей Первозванный». По водоизмещению 15 тысяч тонн, с башенной артиллерией из 4–305 мм и 8–210 мм пушек, плюс противоминные 120 мм пушки Кане. По договоренности с Германией немцы поставляли всю крупнокалиберную артиллерию, за исключением 12-ти дюймовой. Башни поставили аналогичные тем, что установили на новом «Рюрике» или «Блюхере» — что такое стандартизация осознали.

В Англии и Германии построили два таких крейсера, британский вышел дешевле, и чуть больше скорость — почти 24 с половиной узла. Но набор из 210 мм пушек уступал английским 234 мм — так что бой не сулил ничего доброго, можно было взять только за счет перевеса в стволах. На этих четырех кораблях строительство «новинок» закончилось', зато всерьез взялись за модернизацию ветеранов войны с японцами и построенных, но не успевших на войну «бородинцев». Все корабли стали всемерно облегчать, как только можно снижая перегрузку. Сняли все лишнее, включая бесполезные торпедные аппараты, срезали надстройки — силуэты значительно «подели». Все броненосцы лишились всех башен среднего калибра — «экономия» на этом, даже после установки взамен 210 мм пушек со щитами, составила полутысячу тонн. В качестве противоминной артиллерии на «Цесаревич» и все «бородинцы» установили восемь 120 мм пушек — их снаряды могли остановить возросшие в водоизмещении миноносцы.

Оба тихоходных броненосца — «Петропавловск» и «Полтаву» перевооружили по данному образу, правда, число 210 мм пушек сократилось с шести до четырех. Зато провели ремонт с заменой котлов — теперь максимальный ход составил чуть больше 17 узлов, так что могли действовать с главными силами беспрепятственно, перестали «тормозить».

«Ретвизан» и все три «пересвета» только отремонтировали, менять состав вооружения не стали, руководствуясь нехитрой житейской логикой — «овчинка выделки не стоит». Получилось три отряда по четыре броненосца в каждом, вполне однотипных. Еще один отряд составили два новых «Андрея» и пара старых «императоров». На последних привели в порядок котлы, чуть недобрав 16 узлов, и вместо старых 229 мм пушек установили германские 210 мм — получилось непонятно что, но тут логика простая — хоть что-то, но вроде есть. Оставили дряхлых ветеранов на Дальнем Востоке доживать свой век. И самое главное — два судостроительных завода построили при немецкой и американской помощи — «деньги не пахнут» — а такие заказы из рук чуть ли не вырвали, и за короткие сроки уложились.