Мы заняли столик у окна, рассадил своих, подошёл к бармену и сделал заказ. Всем по мороженому и по молочному коктейлю. А потом, если место в животах у малых останется, возьму ещё пирожных.

Аришка сидеть на месте не хотела. Пришлось взять её на руки, чтоб не носилась по кафе с криками.

– Тут некоторые головной болью мучаются, – сказал я жене и скосил глаза в сторону нашего вчерашнего знакомого.

Галия прыснула со смеху, прикрыв рот ладошкой. Аришка сразу повторила за ней. Смеялись уже в открытую. Тут и заказ наш принесли.

Дети занялись сладостями и притихли. И тут, решительно поднявшись со своего места, к нам подошёл Андрей Сергеевич. Ну хоть в этот раз без шлейфа перегара.

– Павел, такое дело… можно переговорить тет-а-тет?

Опа, нежданчик. Взглянул на Галию, Родьку.

– Справитесь с ней? – спросил я. Галия улыбнулась в ответ, типа, естественно.

Пересел за стол к Андрею.

– Я вчера выпил лишнего, – начал он. – Хотел извиниться. – двинул он ко мне ладонь по столу. А когда он её убрал, там оказался сложенный вдвое конверт. Прямо рядом с моими руками.

– И что там? – спросил его.

– Пятьсот рублей. Понимаю, что немного, но я много с собой и не брал. Примите в знак извинения! Я вчера вел себя неприлично!

– Да вы что, Андрей Сергеевич? – удивленно посмотрел я на него. Так и хотелось спросить: не проспался, что ли, до сих пор? – Уберите.

– Я чувствую себя очень виноватым, – поспешно объяснил он, – и не знаю, чем еще могу загладить свою вину.

Мне не оставалось ничего, кроме как отрицательно покачать головой.

– Заберите, извинений вполне достаточно, – повторил я и он убрал свои деньги.

Ну да! Буду я брать конверт с такой суммой из рук малознакомого мужика, который себя вел вчера откровенно неприглядно. Вполне может быть, что это подстава. А рядом с кафе уже милиция сидит в засаде, и ждет его отмашки, чтобы ворваться и повязать меня с деньгами. А потом он с женой будут рассказывать, что я деньги у них вымогал, угрожая избить, или еще что. Когда с таксопарком дело имел, там у меня хоть материалы были собраны, по которым руководство могло присесть лет на семь так. Им не с руки было мухлевать…

– Мне все же хотелось бы думать, что вы больше на меня не обижаетесь, – продолжил Андрей Сергеевич, – я понимаю, что ничем помочь человеку, живущему в Москве, не могу из своего захолустья. Но если вам будет интересно, могу предложить такой вариант. Вы же сведущи в экономике, а от меня директор требует модернизацию нашего завода продвигать. Как вам вариант – вы приедете к нам, осмотрите предприятие и выскажете предложения по модернизации? А мы очень хорошо заплатим, официально, по договору по научной работе.

– Теоретически можно обсуждать, но хоть сейчас и лето, кроме отдыха у меня много дел в Москве, – ответил я.

Хотя на самом деле предложение принимать не планировал в любом случае, решил, мне будет выгоднее, если он решит, что я могу согласиться. Все же мне тут Галию надолго оставлять, а она с его женой подружилась, так пусть будут настроены к ней максимально благожелательно. Тем более, что его обувной завод, производящий обувь устаревшего дизайна и плохого качества, невостребованную в магазинах, модернизировать та еще головная боль. Предложить-то я много чего могу, и по дизайну, и по моделям, но где гарантия, что, когда я все налажу и уеду, они не начнут халтурить, угробив все мои задумки? Далеко от Москвы, время потрачу, а контролировать качество продукции трудно с такой дистанции… Обидно будет…

– Я всю ночь думал, вы вчера интересные мысли высказывали, – вдохновившись тем, что я не отказал, продолжил он. – Но я не пойму, как я мог бы это у себя на заводе применить? Тут хорошо бы что-то такое внедрить, чтоб про завод везде заговорили в хорошем смысле. Это было бы для меня как трамплин для дальнейшего роста, понимаете? Ну и чтобы не выставили козлом отпущения, оборудование на ладан дышит, план еле выполняем. В обкоме же как? Никто ж никогда не признается в своих просчётах, а виноватые нужны… Да что я вам рассказываю, вы сами всё это знаете.

– Догадываюсь, – ответил я. – Интересная задачка.

– Это было бы славно! – обрадованно затряс головой Андрей Сергеевич.

Ну вот, уже и на человека похож. Когда трезвый и очень уважает мое место работы.

– Давайте обменяемся с вами контактами, – предложил я. – Сегодня я уже должен ехать. Вернусь примерно через две недели. Вы ещё будете здесь?

– Да. Мы только приехали на днях.

– Хорошо. Поговорим с вами подробнее.

– О, спасибо! – обрадовался он, как будто я уже вывел его завод в ведущие предприятия области или края, что у них там.

Он заметно повеселел и предложил по коньячку, но я отказался. Хватит уже, попили вчера вместе. Тем более, мне ехать сегодня вечером домой.

Вернулся к своим, они уже всё съели и выпили, но чувствовали в себе силы на дальнейшие подвиги. Пришлось идти заказывать пирожные.

Посидели ещё с час, дети были довольны, наелись сладкого, но устали сидеть. Ещё чуть-чуть и начнут разносить кафе. Предложил им пойти домой, пообещав рассказать им сказку.

***