– Как знаешь, – кивнул Федька, видимо поняв, что у меня есть причины быть скрытным. – Садись отдыхай, все равно до темноты работы не будет.

Как он сказал, так и вышло. Все это время я просидел на диване с томиком Гоголя, который кто-то забыл в караулке на подоконнике, при этом не разбирая ни слова из написанного. Не давала покоя очень простая и ясная мысль: тоннель, в который провалился я, кто-то открыл. Адаптанты эти самые, принеся жертву, или как это правильно называется, обычную женщину. Они прокололи «слоеный пирог миров», и в дырку утащило меня. А ведь если так, то получается, что можно проколоть и в обратном направлении? Как? А черт его знает, адаптанта того же в жертву принести или черную курицу в полночь, либо поплясать с бубном, завывая на луну, но теоретически такая возможность должна быть.

Так… Пока получается система «ниппель»: туда дуй, оттуда… вообще ничего. Точнее, наоборот – оттуда дуй, а обратно никак. А если верить Милославскому, а не верить ему никакой причины нет, то эти самые адаптанты-сектанты как раз хотят пробить дыру с направлением отсюда туда. Или в две стороны? Не суть важно, важно то, что… Ну понятно, в общем, что здесь важно. А еще это означает, что дружбой с Милославским манкировать совсем не стоит – он со мной особо не секретничает, наверное, так что от него и узнать что-то нужное возможно.

Какой из всего этого сумбура вывод? Путь домой есть. Какой-то, но есть, обязан быть. Важна только цена этого пути, а вот ее я и не знаю. Знаю только, что не каждую способен потянуть, не каждую.

Ночь прошла почти спокойно – всего два выезда, один ложный, а второй простенький – две твари успели материализоваться в забытом сарае, но еще не сумели оттуда выбраться: их вовремя обнаружили. Натянули сеть у выхода, и когда они бросились, то запутались и были расстреляны. Затем фонарями пожгли пробившуюся по всему помещению темную траву.

Вообще алгоритм действия темных тварей очень подробно был описан в брошюрке Милославского, с которой я не расставался. Сперва трава, потом появление бестелесных сущностей. Если это призрак, то он сразу уходит на охоту, а если какие-то твари с телесной сущностью, то они поначалу просачиваются через щели, выбираясь из запертых помещений. И в этом состоянии они, в сущности, безопасны, для них даже яркий прямой свет остается смертельным, и сами нанести серьезного вреда неспособны. Затем они прячутся и уже там «твердеют», обретают телесную оболочку. И вот тогда уже, как говорится, гаси свет.

Правда, в последнее время было несколько случаев, когда уже вполне телесные твари умудрялись выбираться из подвалов, открывая засовы, как тогда в кинотеатре, и уже появилась теория, что у них прорезалась способность к телекинезу. Но опять же теория, – как всегда, никаких толковых доказательств получить не удалось.

– Всегда бы так дежурить, а? – сказал Паша, когда наша колонна вернулась в расположение и вкатила в распахнутые ворота.

– Да, неплохо было бы, – согласился я с ним, глуша двигатель. – Пошли, что ли?

Группа выгружалась из машин, пулеметчики зачехляли свои «машинки», осветители обтягивали брезентом фонари – уже все понимали, что выездов больше не ожидается: занимался рассвет. А после рассвета ни одна темная тварь, даже если она уже в городе, на охоту не идет, а прячется до темноты.

Люди зевали, морды у всех были небритые и помятые с недосыпу, но вид вполне довольный – дежурство заканчивалось, впереди ожидались три выходных дня, на которые у всех было немало планов. Кто халтурил вроде нас с Федькой, кто работал где-то еще – охранником, например, – а кто-то просто бездельничал. В общем, каждому свое.

После смены народ потянулся в оружейку, сдавая карабины и автоматы, и оказавшийся рядом Паша спросил:

– Подвезешь?

– Ох, блин, – засокрушался я. – То все за здоровый образ жизни, а как халявный подвоз образовался – так чуть не очередь выстроилась.

– Так халявный же! – сказал Федька, подошедший сзади и с грохотом выложивший свой ППШ на деревянный стол. – Это как раз ключевое слово и есть. Меня тоже подвези, кстати.

– Ваще оборзели, – усмехнулся я.

Простоявший почти сутки «тазик» замолотил мотором на подсосе, прогреваясь, Федька закурил, усевшись на запаску. Фонарщики выходили из подъезда, некоторые разъезжались на машинах, еще тесная группка ждала «пепелац», а иные просто разошлись пешком.

Когда обороты выросли, я убрал подсос и сказал:

– Залезаем, поехали.

Забавно, но длинный Паша сзади все же вполне нормально разместился, хоть, глядя со стороны, в такое поверить сложно. «Тазик» лихо стартовал и резво повез нас всех в сторону недавно покинутого мной общежития. Когда спутники выгружались, Федор сказал:

– Тебя в два вызвали?

– Ага.

– Давай найди меня после этого.

– А где я тебя найду? – удивился я простоте поступившей заявки.

– Где мастерская Тёмы, помнишь? – спросил Федька.

– Естественно, – кивнул я.

– Вот там и буду: сегодня машину делать решил, так что до вечера там.