Не обманула: была не будка, а самый настоящий павильончик, где пахло кожей, мастикой, где двое черноволосых и носатых мужчин заколачивали гвоздики в подошвы ботинок, повисших на «лапе», а еще один, самый носатый и самый упитанный, стоял у полок с товаром.

– Что ищешь? – спросил он меня после обмена приветствиями.

– Вот такие! – решительно ткнул я пальцем в «турики» добротной рыжей кожи, стоящие на полке.

– Простые или на меху? – уточнил он.

Я чуть растерялся. Вообще простые планировал, на сейчас, на теплый носок, но если есть и на меху, то почему нет? Однако покупка одежды мой бюджет тряханула сильно, в отличие от еды, она тут денег стоила, и немалых. Сомнения развеял сам продавец, а скорее, хозяин лавки, сказав:

– Если спешки нет, лучше мерку сними, а через неделю приходи. Двадцать процентов аванс.

Так, за неделю что-то точно заработаем, лучше уж сразу. Поэтому уже через минуту я сидел на табурете, поставив ногу на хитрую дощечку с передвижными планками, а толстяк и еще один мастер быстро переговаривались по-армянски. Затем дощечку убрали, а толстяк потянулся к полкам и взял оттуда мужские туфли с невероятно длинными, узкими как клинки и еще загибающимися вверх носами. Гордо выставив их на прилавок, спросил:

– Такой не хочешь себе?

Туфли пугали. Мне сложно было представить, как должны были сложиться жизненные обстоятельства, чтобы я их надел.

– А зачем? – спросил я осторожно.

– Как – зачем? – удивился тот. – В такой весь Ереван ходит, серьезный ребята ходят, в ресторан-мисторан, клуб-шмуб, все в таких! Не нравится?

Вопрос был с зашифрованным требованием, а цену заказа «туриков» мне пока не объявили, поэтому ответил с упором на жалость:

– Да они дорогие для меня, ты гля, какая работа! По-любому деньги заканчиваются. Не потяну.

– Как знаешь, – грустно вздохнул толстяк, отставив на полку цвет армянского обувного дизайна. – Туфли красивый, носил бы – гордый был.

– Это точно! – радостно согласился я, осознавая, что гроза миновала. – Сколько за ботинки?

Это был второй «доходный дом», принадлежащий городской Администрации, который мы посетили. Первый оказался мрачноватой дырой, разделенной на коммуналки, и жить там не хотелось – ходить по темноватым, плохо пахнущим коридорам среди висящих тазов и корыт, нюхать запахи с общей кухни. Правда, и цена там была «учебная», по определению Федьки, хотя на фоне средней зарплаты маленькой отнюдь не показалась.

Второй дом мне показался лучше – четырехэтажный, с двумя подъездами и самыми настоящими лестничными площадками по четыре двери на каждой.

– Тут однушки у нас, – объяснял тучный, одышливый мужик в военной фуражке без кокарды, перебирая ключи в отцепленной от пояса связке. – Маленькие такие, как моя привратницкая, но кухонька своя есть. И уборная, даже душ имеется.

Массивная деревянная дверь, крашенная бурой краской, распахнулась, пропуская нас внутрь. Огляделся. Да, действительно непонятно, под кого это жилье планировалось. Квадратная комната площадью метров пятнадцать, не больше, даже меньше, пожалуй, прихожая – оттяпанный от нее кусок площадью еще в пару метров. Метра три квадратных было отпущено кухне, в ней даже полноценного окна не было – узенькое какое-то, и еще столько же санузлу, в который умудрились втиснуть унитаз, маленькую раковину и даже поддон душа.

– Это для кого так строили? – удивился я.

– По документам выходит, что это общежитие, – переведя дух, сказал привратник, а если точнее – комендант. – Вроде как для холостых обкомовцев – и отдельная квартира, и вроде скромно. Да чего тут, тогда народ по коммуналкам жил, это за хоромы было. Ну и для нас сейчас, – добавил он, немного подумав.

– Это верно, – согласился я, вспомнив, что квартира Насти, например, которую она делит с Леной, вообще без кухни, а тут вроде все есть, и даже плитка. – А как насчет газа?

– Мне надо сказать – позвоню, завезут баллон, – сказал комендант. – По утрам развозят. Сюда уже сам тащить будешь, или развозчикам пятерку дать надо, так не понесут.

– Понял. С водой нормально, горячая, холодная?

– Особо не жалуется никто. Бывает, что напор падает, если наверх накачать не успеют. – Он указал на возвышавшуюся поодаль водонапорную башню. – Но так в порядке. Да, горячая тоже от газа, колонку видел? Нет газа – мойся холодной.

Хорошо, что предупредил. Отвык я от такого, да и колонка висит не в тесной ванной, а на кухне. Нельзя по-другому, тут хоть окно есть, насколько я понимаю. После строительства своего дома большим специалистом по всяким нормам и правилам стал. Эх, мне бы мой дом… хоть сюда, хоть туда… с Настей. С любовью ведь строил, долго, вдумчиво.

– Двор есть, – продолжил комендант. – Забор колючкой замотан, можно сарайчик поставить, места еще есть, и в подвале кладовка, если картошку или что положить. Ключ у меня возьмешь.

– Подвал-то светите? – спросил доселе молчавший Федька.