Чай, в итоге, мы пьём. Нужно унять волнение и трепет ноздрей. Практически, как у боевого жеребца, покидающего поле брани. Кровь себе подобного, всё-таки, не просто жидкость и не просто, вернее неспроста у неё есть сакральное значение. Её вид и её запах действуют даже на травоядных, на лошадок, например. Её вкус превращает человека в зверя. Да если прислушаться, даже звук её имени будоражит сердце.

Кровь!

— И кто жаждет моей крови? — спрашиваю я, наяривая «Медовик», забабаханный Наташкой. — Ой, Наташ, какое чудо! Ир, ты ешь-ешь! Очень вкусно, попробуй.

— Меня вечером вызвал Пастухов и полчаса втаптывал в грязь, — говорит она, отделяя вилкой кусочек торта. — Расстались на том, что незаменимых у нас нет.

— А не знаешь, кто его самого перед этим в грязь втаптывал? — спрашиваю я.

— Сейчас всё расскажу, что знаю. Во-первых, в первый же день по возвращении из ГДР был затребован отчёт о командировке. Сразу, прямо до обеда. Я тебя отмазала, Яна Авгиева отчёт за тебя составила.

— Авдеева, — поправляю я.

— Неважно, ты ей должен теперь. Я отчёт отдала, но он через час примерно тебя лично потребовал. А тебя на работе нет. И на звонки ты не отвечаешь. Наталья мне сказала, что тебя дома ещё не было. Юрий Платонович твой тоже не знал. Потом он уже мне сообщил, видимо, когда ты позволил, что ты в Ленинграде. Хорошо, я не успела нагородить, что ты болеешь или ещё что-нибудь такое, потому что Пастухов сам разорался, мол почему, сотрудник аппарата ЦК разъезжает куда ему вздумается, даже не оформив соответствующие командировочные документы.

— То есть, — хмурюсь я, — он уже сам знал, что я в Питере?

— В том-то и дело, — кивает Ирина. — Кто-то ему хвост накрутил, раз он так распетушился. Кто-то из партийного ЦК, судя по всему…

И кто же? Интересный вопрос. Черненко? Он упомянул Романова, мол тот недоволен. Стало быть Романов, узнав, допустим, что меня прикрывают в КГБ и МВД, решил зайти с другой стороны, настучал Черненко, а тот мог и Пастухову гриву взлохматить. Но…

— А с Горбачёвым у тебя никакого конфликта не было во время поездки? — спрашивает Новицкая. — Не могло с его стороны прилететь?

Я задумчиво качаю головой.

— На самом деле, он кто? Он ведь сельское хозяйство курирует? Вряд ли мог бы, конечно…

— А кто бы мог? — размышляю я вслух. — Черненко, конечно власть имеет надо всеми, в некотором роде, но было бы странно, да, если бы он крутил хвост первому секретарю ЦК ВЛКСМ… Мог бы, например, Суслов, да?

— К Суслову нас вызывали позавчера. На беседу. Меня, Пастухова и тебя тоже… Пришлось сказать, что ты в командировке простудился.

— Надо было сказать, что ещё из Питера не вернулся.

— Ага, — с сарказмом говорит Ирина. — Надо было. Только Пастухов весь Питер на уши поставил, а тебя не нашёл. Злой был, как собака. Я сказала, что ты болеешь, так что давай, кровь из носу, завтра утром больничный должен быть у меня на столе. Проси кого хочешь, у тебя друзей много.

— Ни одного медика, как на зло, — хмыкаю я. — Даже композитор есть и знакомый мясник, а вот врачей нет. И время-то позднее уже. Значит придётся завтра ещё на больничном посидеть, как думаешь? Тебе, кстати мясник нужен? Я могу познакомить.

— Ох, не советую затягивать. И мясник мне не нужен. С такой работой, как у нас я сама, как мясник, честное слово. Наталья, торт превосходный. Ты, правда, сама?

— Сама, — чуть смущается Наташка.

— Вот хозяюшку ты нашёл, Брагин. — немного недоумённо поднимает брови Ирина. — А что, верно говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок? Если так, то понятно, что мне ловить нечего. В плане сердец, естественно. Ибо повариха из меня никакая.

— Наверное, правда, — отвечает моя невеста. — Но в нашем случае, путь к сердцу мужчины пролёг через ярчайшие воспоминания детства.

Наташка чуть улыбается и смотрит на меня, ожидая реакции. Я бросаю на неё одобрительно-подбадривающий взгляд.

— А зачем Суслов вызывал? — спрашиваю у Ирины.

— Ориентировал, в плане того, что есть патриотическое воспитание в свете заветов Ильича.

— То есть переливание из пустого в порожнее?

— По большому счёту, да. Хотя были и конкретные пожелания по более активному привлечению к работе школьных педагогов. Идея в том, чтобы выделять часы для взаимодействия с учащимися в учебное время. Велел проработать с народным образованием.

— Надо же, — задумчиво замечаю я. — Из-за такой ерунды и нелепости тратил своё бесценное время. Хотя, может, его ему девать некуда?

— Я тоже об этом подумала.

Интересно, если эта хрень идёт от Суслова, зачем ему надо меня сковыривать? В чём смысл? Ослабление влияния? Но эта должность не позволяет ни на кого влиять. Отделение меня от моей гвардии? Это более правдоподобно… Но это может быть и не он. Это может быть и Андропов, что тоже вполне даже небезосновательно…