Ребёнок прохрипел затребованный звук, я же внимательно осмотрел его горло. Белые инородные образования на стенках прямо-таки кричали, что именно они — источник недомогания.

— Перенесите ребёнка в комнату, где больше свежего воздуха. Или эту осторожно проветривайте, — начинаю давать указания начавшей оживать женщины, в чьих глазах появились искорки надежды, — От жара протирайте его водой с небольшой добавкой уксуса. Необходимо часто полоскать рот тёплой водой с добавлением соли или настоем ромашки. Далее сделайте взвар с клюквой и поите им Митю. Ему сейчас надо пить больше горячего, дабы с потом вышла вся хворь. Не бойтесь, если жар усилится. Главное, чтобы он обильно потел. Если есть мёд, то добавьте его в тёплое молоко и пусть пьёт на ночь. Заодно поите его капустным рассолом, лишним точно не будет. Далее, когда начнёт поправляться, хорошо бы дать мальчику куриного бульона. Думаю, дней через пять всё наладится. Как придёт в себя, пусть сразу не бегает, а ходит потихоньку, а то может стать хуже из-за слабости. Всё поняли?

Женщина быстро закивала, но по её глазам было заметно, что половину сказанного она не поняла.

— Я всё запомнил, и тотчас перенесу всё на бумагу, — вдруг произнёс Крузе, — Часть из сказанного вами упоминается в народных рецептах, некогда мною прочитанных. Но сие есть варварство и ненаучный метод.

— Варварство — это пускать людям кровь при любой хвори, — хмуро гляжу на немца, — Если возьмётесь помочь ребёнку, то сделайте это по моей рекомендации и без ваших инквизиторских приёмов. Ложка соли на кружку, более не надо. Впрочем, то же самое касается клюквы и мёда. С уксусом пропорции иные — ложка на ковшик. А вот далее всё в руках господа, если мы не запоздали с лечением.

*

На следующий день снегопад и ветер только усилились. Что не отменило моей утренней пробежки, за которой наблюдало явно больше народу, нежели вчера. После занятий с испанцем последовал обильный завтрак, где мы не касались вчерашних событий. Даже зашедший после полудня Панин особо меня не расспрашивал, и провёл урок, как обычно, прерываемый спорами со Щербатовым.

До обеда я решил проверить больного мальчика, куда быстро сходил в сопровождении Пафнутия и одного из кавалергардов, несущего караул в нашем доме. У попа меня поджидал Крузе, напоминавший охотника, караулящего дичь. Доктор буквально сгорал от нетерпения и сразу начал делиться новостями.

— Вчера ребёнок пять раз прополоскал горло и сначала выпил настойку клюквы, а далее молоко. В первое варево я разрешил также положить мёда для вкуса. Мальчик обильно потел, чего с ним не было до этого. Он будто сгорал изнутри, а здесь жар к вечеру спал, — с трудом сдерживая нетерпение, протараторил доктор, — Только утром температура вернулась, но не такая сильная. Ребёнок чувствует себя лучше, и даже пожаловался, что напиток излишне кислый.

Захожу в дом, где меня уже поджидает попадья. В женщине произошли значительные изменения. Нет уже того затравленного взгляда и на лице заиграл румянец. Глаза по-прежнему красные, но, возможно, от недосыпа. На этот раз меня провели в большую комнату, где собралось всё семейство священника. Самого отца не было, зато присутствовало пять девочек разных возрастов, с нетерпением ожидавших продолжения волшебства. Это мне так показалось, конечно. А ещё я понял, почему так убивалась женщина. Нехорошо думать о подобном, но Митя является единственным сыном в немалом семействе попа. Так, оно и оказалось, когда я узнал их историю. Из рождённых Ириной детей, всех мальчиков прибрал господь во младенчестве. Зато выжили все девочки. Потому и не могла она смириться с потерей своего любимчика и надежды.

Сажусь рядом с лежаком и проделываю вчерашние церемонии. Жар действительно спал, да и сердцебиение снизилось.

— Надеяться на скорейшее выздоровление рано. Но уже есть предпосылки для оного, — сумничал я под непонимающие взгляды детей. Зато мать уловила главное и радостно затрясла головой. — Продолжайте лечение далее. Только не переусердствуйте, ибо лекарство в избыточном количестве может стать ядом.

Откуда у меня эти знания я вспомнил. Два раза я серьёзно простыл, и Майор пытался меня лечить, что выглядело забавно. Тогда мне и удалось узнать немало о лечении простуд с прочими хворями. А тюремщики даже исполнили моё пожелание пить больше воды, и принесли целое ведро с вонючей жижей. Наверное, думали, что я так быстрее преставлюсь. Не дождутся! Чувствую, что начинаю злиться, но тут попадья вовремя задала вопрос.

— А всем ли детишкам можно помочь клюквой?

— Много людей болеет? — я сразу забываю про свои давние обиды.

— Да почитай в каждой семье. Только мёд не всем доступен. А клюквы и капусты хватает. Только муж мой сомневался вчера, мол, рассолом совсем иную хворь лечат. Это когда накануне мужики бражки перепьют, — в первый раз вижу улыбку этой ещё не старой женщины.