Некоторое время Екатерина молчала, рассматривая смену партнёров. Княгиня Трубецкая, танцующая сейчас с Иоанном, нравилась ей не более Строгановой. Уж больно молода и красива. Да и её род в последнее время зашевелился, вызывая опасения самодержицы. И ведь никакие награды не могут отвратить старые русские семьи от интриг. Что за варварская страна?

— Предлагаю дать Анне развод, — предложение Суворова было настолько удивительным, что императрица перевела на него недоумевающий взгляд, — Далее, женим её на нужном человеке и отправим того посланником в Европу. Графиня не станет противиться прямому приказу Вашего Величества. А если Строганова проявит непонимание, то есть и другие методы.

Холодный взгляд сенатора предполагал вполне понятное решение проблемы. Вот только императрица не желала быть замаранной в столь деликатном деле.

— Я подумаю, — ответила она, — Жениха для Елизаветы подберём в ближайшее время. А Иван пусть едет в Дармштадт. Заодно мир посмотрит, мы же решим вопрос с излишне беспокойными особами.

*

— Ааааа!!! — как только я вошёл в залу, меня оглушили детские крики.

Уже через мгновение малышня буквально повисла на мне, заставив сеяться вместе с остальным семейством. Переехав в столицу, Антон Ульрих показательно не стали ничего менять, и все его дети жили, как прежде. Я полностью поддерживал решение отца, хотя слышал предложение отселить детей служанок. Мол, неприлично, что бастарды живут рядом с принцами и лучше перевести их в разряд слуг. Подобную рекомендацию озвучил один из посланников секретаря императрицы Козмина[1]. В ответ ему объявили, что семейство лучше вернётся в Холмогоры.

Касаемо сегодняшней ситуации, то я решил разобраться с неудобными нарядами. Ведь есть штаны и кафтан, в которых я занимаюсь фехтованием. Они удобны и ничего не натирают. Так почему на приёмах и балах я должен себя мучить и носить камзол? И вообще, кто здесь наследник?

После долгого обсуждения с Евдокией, женщиной отца, оказавшейся хорошей портнихой, мы придумали наряд. Вернее, я описал одежду, полученную через мыслеобразы Майора, когда он читал мне сказки про Иван-царевичей и прочих дурачков. В дело ввязалась Лиза, которая тоже неплохо шила и определённо обладала природным чутьём портнихи. Именно она дала нам немало советов, прежде чем получился черновой прожект костюма. Со штанами мы особо не мудрили, ведь есть дон Алонсо. Тот спокойно ходит в просторных штанах, не обращая внимания на кюлоты. С шапками вообще получилось раздолье. Ведь есть зимние и летние головные уборы. И здесь простора для придумок просто немеряено. Впрочем, как и с кафтанами.

Боялся ли я насмешек? Ничуть. Скорее есть вероятность, что люди императрицы мне запретят носить подобные одежды. Мол, русские ещё при Петре отказались от столь варварских нарядов, а тут наследник решил их возродить. Только никто не смог мне пока объяснить смысла перехода на европейскую одежду. Наша погода не для легких камзолов, кюлотов, чулок и прочих плащей. Почему не носить рубахи и кафтаны летом, а зимой надевать человеческие шубы? Я тут видел, как мучаются офицеры и солдаты, вынужденные носить неудобные и даже вредоносные для здоровья одежды. Одна треуголка чего стоит! Зачем? Потому что много лет назад она понравилась царю? Так, у людей должна быть своя голова на плечах. Да и не принуждают сейчас никого строго следовать европейской моде. А парики? Если французские сифилитики и облысевшие старики, таким образом, решили прикрыть свои недостатки, то, при чём здесь русские?

В общем, мне пошили совершенно иной наряд, который сразу оценили близкие.

— Ты похож на настоящего Ивана-царевича! — выразила общее мнение восьмилетняя Елена.

Я тут заказал для малышей лубки со сказками, которыми они так увлеклись. И там царевич был изображён в похожем кафтане. Потому и немудрено, что дети приняли его как должное.

— А я вышью на кафтанах золотом двуглавого орла и святого Георгия, — вдруг добавила Лиза.

Народ её радостно поддержал. А братья сразу начали спрашивать, можно ли им тоже пошить подобные наряды. Думаю, денег у нас хватит на всё семейство, о чём я сразу им рассказал.

Что касается вышивки, то она точно не будет лишней. Пусть высший свет воротит нос и далее носит свои европейские тряпки. Не знаю как насчёт Анны, но сестрёнки точно не откажутся носить русскую одежду. Особенно хочется сделать приятное младшим. Их всё равно попытались отделить детей Антона и Анны Леопольдовны, моей матери. Одежда, которую им привезли, более присуща бедным купцам. Я же хочу заменить её на боярские наряды. Хотя в обычной жизни можно носить и нынешнюю одежду.

Ведь дети продолжают носиться по поместью и помогают с хозяйством. Сколько я не упрашивал, женщины Антона Ульриха настояли на курятнике и собственной скотине. А сейчас они хотят еще, и вскопать огороды. Благо для этого есть помощники из нанятых слуг. Кстати, насчёт огорода у меня есть задумка, к которой я уже начал готовиться.