Мастер отошёл от меня на пять шагов. Окружил круговым плетением купола и меня и себя. Так, чтобы он не задевал только мои руки. Поэтому если накосячу, пострадают лишь ладони.

Сперва я повторил движения в памяти. Затем начал выводить ману из источника через самый тонкий канал. Направил энергию в разветвление у большого и указательного пальца.

Соединил их вместе. И из кончиков пальцев начала прямо в воздухе формироваться яркая нить белого света.

Вау!

Я был в полном восторге! Как ребенок, мечта которого наконец исполнилась.

Но в отличие от детей, я мог радоваться этой крошечной победе, не теряя концентрации.

Сперва я сформировал сантиметров двадцать прямой нити, потом резко изогнул ее вверх, ровно под тем же углом, что показывал мастер. Еще пять движений, и узор был готов. А я разжал пальцы, и отошел.

Либо все получится, либо взорвётся.

Светящееся плетение зависло в воздухе. Всего на миг. А затем поднялось к потолку, и зал заполнился белым светом. Я невольно зажмурился, чтобы не заработать ожог сетчатки. Но этот свет проходил даже сквозь кожу век, и мне пришлось отвернуться.

Через минуту всё исчезло. Я открыл глаза. Вроде ничего не взорвалось. Даже лампочки на потолке на месте.

— Я все правильно сделал? — спросил у мастера.

— Да, но на будущее — последнюю петлю можете делать раза в три короче. Именно она отвечает за мощность заклинания.

Лицо у Петра Александровича побледнело. Словно он тоже ожидал взрыв.

— Но ведь моя нить получилось примерно на два сантиметра короче, чем делали вы.

— Да. Однако мощность закладывается относительно массы маны в источнике. У тебя ее в разы больше, значит и нить должна быть в разы короче.

— Хорошо. Могу попробовать ещё раз?

— Да. Но защиту я убирать не буду. На всякий случай.

Я понятливо кивнул и принялся тренироваться. Со второго раза вспышка получилась в четыре раза менее яркой.

И ещё часа два я тренировался, изменяя длину последней нити и наблюдая за эффектом. Занимался и дальше, если бы мастер не напомнил, что я могу опоздать на ужин.

Тогда я искренне поблагодарил его за тренировку, а он пообещал, что завтра я смогу продолжить отработку. На этом и распрощались. Перед ужином успел заскочить в свою комнату. Принял душ и переоделся в чистую форму.

В столовой набрал всевозможной еды, после тренировки безумно хотелось есть. Да я был готов в одиночку целого слона заточить!

Пошёл к столику, где одиноко сидел Серёга и смотрел в планшет. Иной раз ему техника была ближе социума. И я не замечал, чтобы он общался еще с кем-то, кроме меня. Впрочем, меня это мало интересовало. Я выбирал друзей не из принципа их популярности.

Однако стоило мне сесть за стол к Сереге, как к нам тут же пересели Виталий с сестрой, а тут и Костя показался с подносом.

С моим соседом они были не знакомы, поэтому я представил ребят друг другу. Сергей покраснел, когда я представил ему Диму. Парень вжался в плечи и уткнулся в планшет.

Но я забрал его со словами:

— Вредно читать и есть одновременно.

Надеялся, что он сможет влиться в образовавшуюся вокруг меня компанию.

— Я там это… к экзамену по истории готовился, — запинаясь, пролепетал Сергей.

Видно, что ему было сложно сходиться с людьми. Однако нас объединила сломанная стена и одно настырное привидение.

— Так экзамен только в понедельник будет. Мы же с тобой в одном классе, — сказала Дина.

Серега покраснел ещё больше. Я решил подбодрить его и перевести правду в шутку:

— Дружище, ну раз у тебя такая плохая память, что за два года Дину не запомнил, то к экзамену по истории надо было начинать с яслей готовиться.

Ребята поняли моё намерение, поэтому никто не начал смеяться первым. А вот Сергей не очень понял. Поэтому я легонько пнул его под столом и сделал вопросительный взгляд.

— Ну, если честно, то мне няня ещё в колыбели историю Российской империи начала читать. Осталось выучить всего две даты. До понедельника должен успеть, — поддержал шутку сосед и рассмеялся.

А вместе с ним рассмеялись и остальные. Но Сергей быстро собрался и добавил специально для Дины:

— Но не факт, что успею, потому что на этот раз я намерен запомнить твоё имя.

— Лёх, сегодня на тренировку придешь? — спросил у меня Костя.

Я доел третий бургер с говяжьей котлетой и ответил:

— Только если Виталик и Серёга тоже придут. Так веселее.

— Я — за, — отозвался Виталий.

— Ну и я за компанию, — неохотно согласился сосед.

Но сомневаюсь, что кто-нибудь кроме меня заметил долю сомнения в его интонации.

— А мне можно? — внезапно спросила Дина, чем собрала косые взгляды всех сидящих за нашим столом.

— А тебе-то зачем? — поинтересовался её брат.

— Хочу тоже научиться за себя постоять.

— Это дело хорошее. Я научу, — ответил Костя и подмигнул девушке.

Ох, зря он это сделал!