— Сергей, вы видящий несовершеннолетний. Пока вы являетесь катетом, то училище несет за вас полную ответственность. И чем быстрее вы сядете в машину, тем быстрее я смогу вернуться и отправиться на поиски вашего друга.

Этот аргумент стал решающим. Сергей кивнул и прошел к машине под зоркими взглядами военных.

*

Яршин Лев Борисович был одним из немногих работников училища, кто уходил ночью спать к себе домой. Но сегодня генерала разбудили в три часа ночи. Он всегда ставил смартфон на вибро-режим, но особо упорные люди смогли дозвониться и на домашний телефон. Хотя этот номер он уже лет пятнадцать никому не давал.

Генерал неохотно поднялся, оставляя в кровати спящую супругу. Ее и выстрелом из танка не разбудишь. Хотел бы он тоже так крепко спать.

— Алло, — сонно сказал Лев Борисович, поднимая трубку старого аппарата.

— Лев Борисович, это Ваня.

— Что случилось? — спросил он, поскольку в такое время могли звонить только по самым серьезным вопросам.

— Двоих ваших кадетов похитили, полиция не смогла до вас дозвониться. Они смогли убежать. Один пришел на городской КПП, — быстро проговорил Иван.

— Пешком? — удивился генерал, и после этого окончательно проснулся.

— Да. Это Сергей Гладков. Сейчас везу его в училище, и хотелось, чтобы вы встретили парня и расспросили.

— Зачем? Если там разборки родов, то этим должна заниматься полиция.

— Всё гораздо сложнее. Второй парень остался в лесу, и мне надо передать вам Сергея, чтобы отправиться в лес на поиски. Я специально вызвался, чтобы отвезти парнишку и поговорить с ним, но он мне только и отвечает, что уже всё передал дежурному оператору.

— Вань, а второй парень — это Алмазов? — догадался Лев Борисович.

— Да. И сейчас он где-то в лесу прячется от регата. Ребята разделились, чтобы хоть у одного был шанс спастись

— Будет жалко его потерять… Маг был с большим потенциалом.

— Я думаю, что он жив.

— Сомневаюсь, Вань. Уйти от регата без транспорта и оружия может помочь лишь чудо. А в чудеса я с пяти лет не верю.

— Вы не видели его на стажировке. Уверен, что Алексей смог найти укрытие.

— Ты мне фантастику какую-то рассказываешь.

— Это еще не всё. Я вызвался не только, чтобы поговорить с Сергеем. Нам нужны добровольцы.

— Не слишком ли большой риск ради одного мальчишки? Пусть даже с сильным даром.

— Нет. Не могу рассказать подробнее, я не один. Проверьте свою почту. Думаю, вы подтвердите мои предположения.

— Посмотрим.

— Посмотрите прямо сейчас. И начинайте собирать добровольцев. Клич всем остальным видящим в городе я уже отправил. Но лес большой, а нас мало.

После этих слов Иван бросил трубку, оставив генерала в недоумении. Он спешно вернулся в спальню, надел очки для чтения. Зрение к старости лет начало подводить, и буквы на смартфоне казались слишком мелкими.

Лев Борисович открыл свою почту. Последним как раз было сообщение от Ивана.

Там было всего одно изображение и к нему небольшой комментарий: «Я провёл небольшое расследование. Только в одной из трёх семей пропал парень такого возраста». Изображение было скриншотом объявления о поиске пропавшего подростка из одной из самых влиятельных семей империи.

Генерал всмотрелся в лицо, прочитал фамилию. И так несколько раз.

Потом он открыл на смартфоне файл с личным делом Алмазова, который заранее перенёс к себе на устройство. Вот как знал, что пригодится.

Пару минут генерал сравнивал фотографии. А потом снял очки и тихо сказал себе под нос:

— Да не может такого быть…

А затем он вскочил с места и начал быстро одеваться. И уже через три минуты одетый выбежал из дома, направляясь к своей машине.

Ключ повернулся в замке зажигания, и раздался тихий гул двигателя. Нога потянулась к педали газа и остановилась на полпути.

Генерал набрал номер знакомого человека, и в трубке долго раздавались гудки. Он сглотнул. Вспомнил каким первым раз увидел Алексея. Всего потрепанного и избитого. В этом парне никто бы не узнал княжича.

— Алло, — раздался в трубке сонный голос.

— Привет, Саш, спишь? — генерал старался говорить спокойно.

Он набирал номер старшего Воронцова с определенной целью, а сейчас появились сомнения.

— А что мне ещё делать ночью? — Александр ответил недовольным тоном.

А генерал стал судорожно придумывать другую причину для звонка. Ведь нельзя просто взять и разбудить человека в три часа ночи. Для этого нужны веские причины.

И Льву Борисовичу пришлось придумывать их на ходу.

— Гладковых знаешь? Сегодня одного из сыновей похитили.

— И что?

— То, что он сбежал и сам дошёл до города по дороге. А еще от регата удрал.

— Ну парень красавчик, а я тут причём?

— Может, эти и твоего брата похитили.

Генерал закинул удочку. Хотел услышать реакцию Александра.

— Тогда бы давно выкуп потребовали.

— Разве детей знатных родов похищают только ради выкупа?