— Ну вы ведь не стесняетесь использовать меня в своих играх, — я пожал плечами. — Взять ту же дуэль. Вы ведь не просто так дали разрешение на бой, явно ведь понимали, что для меня они не соперники.

— Ты прав, — Распутин вернулся в кресло. — Но это была слишком хорошая возможность получить документальные подтверждения твоих сил. Теперь мне есть что предоставить императору.

Мда, ну, в принципе, ничего другого я не ожидал. Распутин ведь предупреждал меня о том, что мне придется рано или поздно работать на императора, но я сделаю всё, чтобы это было как можно позже. Хватит с меня начальников, в прошлом мире двадцать лет так прожил, ничего хорошего в этом нет.

— Хорошо, два дня, так два дня, — я встал и подошел к столу. — Но вы выпишите мне на всякий случай пропуск, а то ребята на воротах вряд ли поверят мне на слово.

Ректор быстро набросал несколько строк на листе и, поставив размашистую подпись, протянул его мне.

— Вот, чтобы завтра утром духу твоего здесь не было, — он усмехнулся. — Пропуск на четверых персон, так что можешь прихватить своего дружка и подружек.

— А вот за это спасибо, — я улыбнулся. — Пойду обрадую их.

— Иди, иди, — ректор отмахнулся. — И помни, два дня, чтобы ноги твоей в академии не было.

*

Академия магии имени Ивана Грозного.

Следующее утро.

В восемь утра я уже был на ногах и пытался удержать рвущийся наружу смех. А всё дело в Зайцеве, который выглядел очень уж экстравагантно. На парне были кожаные сапоги, джинсы и коричневая рубашка. А на поясе этот деятель приделал себе кобуру и теперь показывал всем вокруг, что если что, у него есть пистолет.

— Вань, а ты в курсе, что мы едем смотреть мой новый дом? — Я все же не удержался и начал хихикать. — Если там кто-нибудь следит за домом, он точно оценит твой образ. Правда, может вызвать полицию, но это уже другой вопрос.

— Ничего, — Ваня отмахнулся, — я дворянин и имею право на ношение оружия. Так что пусть терпят. И вообще, где эта парочка? Мы ждем их уже двадцать минут, а ведь мы уже должны были выехать.

Слова парня как раз совпали с появлением Инги и Веры. Девушки вышли из-за угла, и теперь я понял, почему нам пришлось их столько ждать. Коротенькие шорты, белые кеды, собранные в хвост волосы и боевая раскраска на красивых девичьих лицах притягивали к себе внимание.

— Привет, мальчики, — Инга кокетливо улыбнулась, а Ваня чуть не уронил челюсть. — Ну что, поехали?

*

Императорский дворец. Петроград.

Император всероссийский Петр II из династии Рюриковичей, как всегда, начинал свой рабочий день с тренировки. Несмотря на довольно молодой возраст, в сорок лет он уже являлся архимагом, а также непревзойденным бойцом. Вот и сейчас, пока слуги сервировали столик на краю тренировочного полигона, император стоял против четверых мужчин в масках и оценивающе на них смотрел. Прошла буквально секунда, и фигура императора смазалась в пространстве. Миг — и он уже откидывает одного из мужчин, легко пробивая его магический щит точечным ударом молнии. Справившись с одним противником, император направил земляной вал на оставшихся и, как только те отвлеклись, запустил в них два небольших торнадо и сверху еще несколько огненных шаров. Через несколько секунд все было кончено, и император, улыбнувшись, направился к столику, где уже переминался с ноги на ногу Распутин. Андрей явно был возбужден и, зная своего друга достаточно хорошо, император был уверен, что его ждет хорошая новость.

— Здравствуй, Андрей, — император кивнул менталисту на свободный стул, — садись, позавтракай со мной.

— Здравствуйте, ваше величество, — Распутин с достоинством поклонился, — с удовольствием.

Некоторое время двое мужчин вели просто светскую беседу, но когда завтрак подошел к концу, император кивнул.

— Ну, рассказывай, в чем дело. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы ты приехал в такую рань, однозначно должно было что-то случится.

— У нас появился новый антимаг, — Распутин отложил в сторону чашку с чаем и протянул императору включенный планшет, — вот его вчерашняя дуэль против четверых княжичей.

Император взял планшет и несколько минут внимательно смотрел видео с камер наблюдения.

— Хорош, — спокойно констатировал император, — кто таков?

— Мечников Ярослав, сын Виктора Мечникова, — Распутин улыбнулся, — парень вообще без тормозов, за несколько дней в академии умудрился уже побывать в нескольких передрягах и выйти из них не только живым и невредимым, но и с плюсом для себя и для рода.

— Ты уже предложил ему работать на меня? — Император внимательно смотрел на своего друга.

— Предложил, — ректор кивнул, — парень не сказал «нет», но и «да» тоже не сказал. Такое ощущение, что он просто не хочет работать на кого-либо.

— Не хочет работать на своего императора? — Петр удивился. — А ты рассказал ему, что его ждет? Благо, власть, возможности.