После разговора со мной Вера вернулась в лазарет, а я решил все-таки немного потренироваться. Площадка была почти пуста, и лишь в дальнем углу невысокий паренек с остервенением бил боксерскую грушу. Пожав плечами, я запрыгнул на брусья и начал медленно отжиматься, пытаясь почувствовать, как работают мышцы. Когда накатывала усталость, я направлял в них силу, и все начиналось по новой.

— А ты силен, парень, — незнакомый голос сбил меня со счета. — Впервые вижу, чтобы кто-то почти сотню раз подряд отжимался на брусьях. Ты ведь Мечников, да?

Я спрыгнул с брусьев и внимательно осмотрел мужчину перед собой. На вид лет пятьдесят, хотя, учитывая местные биотехнологии, его возраст может быть и в два раза больше. Дорогой классический костюм, кожаные туфли, трость и шляпа. Не хватало разве что револьвера на поясе, хотя вряд ли он ему нужен.

— Добрый день, да, меня зовут Ярослав Мечников, — я на всякий случай напрягся. — С кем имею честь?

— Князь Гордей Васильевич Долгоруков, — мужчина усмехнулся. — Может, сядем? У меня к тебе небольшой разговор.

Пожав плечами, я сел на указанную князем скамейку и дождался, когда князь присел рядом.

— Ты интересный молодой человек, Ярослав, — Долгоруков говорил тихо. — Я восхищен тем, как ты пользуешься своими силами, и что, несмотря на молодой возраст, понимаешь, что контроль — это именно то, что тебе сейчас нужно. Да-да, можешь не удивляться, я знаю, что ты антимаг.

— Князь, мне, конечно, лестно, что вы так обо мне думаете, — я улыбнулся. — Но, если вы не против, я хотел бы перейти к сути. Не поймите меня неправильно, но у меня сегодня был тяжелый день.

— Даже так, — Долгоруков усмехнулся, — что ж, юноша, я хотел предложить вам свою дружбу и сделать некое предостережение. Я осознаю, что знакомство с моим родом у вас началось не очень хорошо, но могу заверить, что дело не в моем сыне и ни в одном из этой четверки. Их просто сыграли втемную, причем довольно изящно. Кто заказчик всего этого, я не знаю, но обязательно узнаю, — глаза князя недобро сверкнули. — Мне самому интересно, кто этот самоубийца, что решил использовать моего сына в качестве игрушки.

— Допустим, я могу в это поверить, — я кивнул. — Вы хотели предупредить меня о том, что кто-то имеет на меня зуб?

Князь кивнул, а я не выдержал и рассмеялся.

— Извините, — посмеявшись, я продолжил разговор. — Просто то, что вы сказали для меня, отнюдь не новость. Вы ведь в курсе, что мой род буквально недавно вел войну с Курбатовым? Так вот, я процентов на восемьдесят уверен, что Курбатов также был всего лишь пешкой. Банальная математика позволяет понять, что у него нет ресурсов, чтобы потянуть настолько тяжелый проект, как государственный тендер на тяжелое вооружение. Ведь оружие — это всегда станки, заводы и КБ. И у него, конечно, все это есть, вот только его профиль — легкое вооружение, соответственно, и все его предприятия заточены под это дело.

— А вы не только кулаками махать умеете, — в голосе князя послышалось уважение. — Но, поверь, людей, способных заняться таким тендером, в империи достаточно. Так что дальше тебе придется искать, кто конкретно стоит за Курбатовым, а это тухлое дело, — Гордей Васильевич усмехнулся. — Поверь, ни один князь не потерпит, чтобы про него разнюхивал какой-то барон. Но я готов тебе помочь в этом деле.

— Что взамен? — Я прекрасно понимал, что князь не меценат, ему явно что-то нужно от меня.

— Хорошее отношение от будущего антимага, — он как-то по-доброму улыбнулся, — парень, такие, как ты, не просто уникальны, вас можно пересчитать по пальцам одной руки в империи. Вас посылают туда, куда не суются архимаги и те, что стоят выше. Так что да, мне нужна всего лишь дружба.

— Что ж, в таком случае я с благодарностью приму вашу помощь при одном условии, — я внимательно посмотрел на князя, отслеживая его реакцию, — вы поговорите с вашим сыном, и он перестанет вести себя как мудак. Понимаю, титул княжича способен вскружить голову, но не стоит забывать, что титул — это еще не все, и иногда бывает так, что титул не спасет от хорошего удара или от вызова на дуэль.

— Об этом можешь не переживать, с сыном я уже сегодня поговорю, — князь встал и протянул мне руку, — спасибо за открытый и честный разговор, Ярослав. А мне пора откланяться.

Попрощавшись с князем, я сел обратно на лавочку. Разговор с Долгоруковым вновь вернул меня к мысли о том, что мне пора заняться броней. Слишком часто использовать силу я пока не хотел, для начала нужно вдумчиво разобраться с нынешними возможностями. Если мне придется схлестнуться с князем, то броня — это именно то, что мне нужно. Конечно, полностью воссоздать то, что у меня было в прошлом мире, не получится, но подобие своей экзоброни я точно сделаю.

Я тут же набрал ректора и после недолгого разговора, хоть и со скрипом, но получил разрешение на то, чтобы покинуть академию до вечера. Правда, он настоял на том, чтобы я взял с собой двух его бойцов, но я не видел ничего в этом такого.

— Ну что, Прометей, готов мне помочь показать этому миру, что такое настоящая броня? — Я мысленно обратился к помощнику.