Романов почувствовал мой пристальный взгляд и, усмехнувшись, отсалютовал мне бокалом. Я лишь кивнул в ответ и вернулся обратно к еде, но через минуту за моей спиной раздался голос.

— О, какие лица, — Михаил Романов, а это был именно он, с усмешкой рассматривал мою группу. — Почти весь цвет княжеских семей в моем ресторане, как же это неожиданно.

— Здравствуй, Миша, — Долгоруков поморщился. — А ты, я вижу, уже не дожидаешься вечера, чтобы выпить? К твоему сведению, алкоголь с утра и днем — это признак не аристократа, а алкоголика.

— Долгоруков, — Романов улыбнулся, но в его улыбке было столько яда, что я на всякий случай приготовился реагировать. — А ты, неужто, подался в боевые маги? А как же разговоры о том, что боевики сплошь дуболомы и настоящему аристократу не пристало месить грязь на полях смерти?

— Взрослея, иногда понимаешь, что говорил глупости, — пожав плечами с улыбкой ответил Долгоруков. — Куда страшнее, когда этого не происходит. Например, как у тебя.

— Мальчики, может, не стоит? — Морозова вмешалась в разговор, понимая, что ситуация явно набирает обороты. — Миша, мы все рады тебя видеть, но, как видишь, у нас своя программа. Да и твои друзья явно не привыкли к твоему длительному отсутствию. — Катя кивнула в сторону стола, где молодежь уже начала галдеть.

— Не переживай, Кать, я сейчас вернусь к своим, — он мерзко улыбнулся. — Но для начала я хотел узнать, что это за парень с вами? — он ткнул пальцем в меня. — Он не из наших, это точно. Как ты затесался в такую компанию, мальчик? — И столько превосходства было в его голосе, что я не выдержал и рассмеялся.

Одногруппники смотрели на меня с удивлением, и лишь Долгоруков, тяжело вздохнув, отодвинул от себя тарелку.

— Я тебя чем-то насмешил? — Романов перестал улыбаться. — Или тебя давно на дуэль не вызывали, мальчик?

— Да вот пытаюсь понять, в тебе говорит глупость или выпитый алкоголь. — Я перестал смеяться и серьезно глянул на Михаила. — Ты бы для начала справки навел, ну, право слово, как маленький. Или тебе твои лизоблюды вбили в голову, что круче тебя только яйца?

— А ты мне нравишься. — Он вдруг потянулся к моему лицу, видимо желая потрепать за щечку, но я отклонил голову.

Романову это не понравилось, и его ладонь превратилась в кулак. Княжич собрался нанести удар, но я мигом встал и легонько оттолкнул его от себя. Полномасштабно драться я не планировал, но, судя по всему, придется. Княжич этот точно не привык к тому, что кто-то может его отметелить.

— Дуэль! — Романов смотрел на меня налитыми кровью глазами. — Ты посмел коснуться меня, чернь!

Я уже хотел было согласиться, когда Романова качнуло и он чуть не упал на пол. Прихлебатели, заметив, что с их главарем что-то не так, тут же кинулись ему на помощь, а я смотрел на это с легкой улыбкой. То, что случилось с Романовым, мне было знакомо. Из него аккуратно, можно было сказать, филигранно вытягивали жизнь. Причем антимаг, делающий это, даже не повернулся, чтобы посмотреть на это, спокойно продолжая свой обед.

— Агент, а вы заметили, что никаких жгутов нет? — Обеспокоенный голос Прометея заставил меня вернуться в реальность и совсем по-другому посмотреть на него.

Его сила куда больше, чем мне показалось изначально, а значит, пора делать ноги. Даже если сюда прибудут люди Распутина, для такого, как он, они не соперники. Я не уверен, что вообще хоть кто-то для него соперник.

— Что-то расхотелось отдыхать в этом ресторане, — я говорил демонстративно громко. — Кидаются тут всякие, мешают оценить изыски европейской кухни. Может, ну ее, эту кухню, и пойдем прогуляемся по набережной?

Долгоруков согласился первым, за ним последовали остальные, и лишь Морозова колебалась, но, увидев, что почти все проголосовали за прогулку, единогласно кивнула. Чудненько, валим отсюда.

Мы быстро покинули здание ресторана, а я то и дело смотрел назад, но незнакомый антимаг, видимо, решил остаться и доесть свой обед.

*

Маркус с улыбкой наблюдал за тем, как молодой парень вывел свою группу из ресторана, и с удовольствием взял в руки вилку и нож, чтобы продолжить обед. Еда тут оказалась неожиданно вкусной, и даже распоясавшийся щенок не смог испортить его настроение. Наоборот, Маркус даже вытянул из него несколько капель жизни, что еще сильнее взбодрило его. А вот молодой антимаг был любопытным, парень явно засек его и даже каким-то образом смог почувствовать его силу. Маркус чуть было не поприветствовал его привычным манером, но быстро опомнился и вспомнил, что он сейчас на поверхности, в стане врага. Но ничего, теперь молодой никуда от него не денется, астральный червь уже подсажен, и Маркус может в любой момент узнать местоположение такого перспективного кадра.

*