— И у тебя стало на одну подругу меньше, — вздохнул парень. — Как у вас аристократов все сложно.

— Были времена, когда я завидовала простолюдинам, — кивнула девушка.

— А сейчас?

— А сейчас я трезво оцениваю, что дает мне мой род, моя семья и мой статус. Поэтому и выбрала некромантию. Ко мне просто перестали лезть и воспринимают как чудачку, — слегка улыбнулась Маргарита.

— Слушай, а… почему ты вообще сюда пошла? Ну, в университет.

— Потому, что могла. У меня был выбор. Есть старший брат и две старшие сестры. Я четвертый ребенок. В моем рождении не было политического смысла. И я росла… наверное стоит назвать это счастьем. Родители мне ничего не запрещали. Даже мое желание поступить сюда поддержали и наняли специальных учителей, чтобы подготовить к поступлению. И вот я тут…

— И выбрала специализацию, чтобы тебя не донимали, — кивнул Фирс.

— А ты? Ты ведь не столичный парень. Такой бы никогда не пошел уборщиком сюда.

— Да, я из провинции. Всю жизнь мечтал поступить, — кивнул Фирс. — Три возвышения прошел. Для нашей семьи цена просто заоблачная. Мне пришлось создать бизнес на кофе в своем городе, чтобы собрать денег. А когда был последний набор, я продал свое кафе, оставил бизнес и пошел на третье, последнее возвышение.

— И судя по тому, что ты уборщик, ты не прошел.

— Так и есть, — поджав губы произнес Фирс. — У меня остался год. Если следующей весной не будет набора, то я… так и останусь простолюдином, одаренным уборщиком.

— Грустишь?

— Нет, блин, — хмыкнул Фирс. — Радуюсь! Конечно погрустил, но больше дома сидеть не смог. Просто… у меня другой цели в жизни нет.

— Печально, — поджала губы Маргарита. — Печально, но довольно интересно, что у тебя получится.

— Пока толком ничего, — грустно усмехнулся Фирс.

В этот момент, из-за кустов, по дорожке вышел Кирилл. Заметив брата, он расплылся в улыбке и направился к нему.

— Ты его знаешь? — спросила девушка.

— Да, это… — тут Фирс тяжело вздохнул. — Это Кирилл Вешкин. Аристократ из моего родного города. Почему-то решил, что мы друзья.

Маргарита удивленно уставилась на него. Братец же тем временем подошел и театрально выкрикнул, указывая пальцем в Фирса:

— Как ты посмел предать меня, мой брат⁈ Я всей душой возмездия желаю!

— Чего-о-о? — протянул растерянный Фирс.

— Сегодня в столовой подают осьминогов! Это просто невыносимо!

— Почему? Не вкусные? — смутился Фирс.

— Причем тут это⁈ Еда должна лежать в тарелке, а не пытаться свалить обратно в море! — с экспрессий всплеснул руками Кирилл. — И что я вижу, когда с пустым желудком прихожу в поисках утешения к тебе? Тебя нет!

— Я пытался найти мясо подешевле, — буркнул Фирс.

— А я голодный хожу по университету и раздумываю, как бы придушить этих поваров.

— Подсказка — у них скорее всего узкий разрез глаз, — с улыбкой произнесла Маргарита.

— Мисс, простите мою невежливость, — отвесил ей поклон Вешкин. — Меня зовут Кирилл. Я наследник рода Вешкиных.

— Очень приятно Кирилл, — кивнула ему девушка. — Меня зовут Маргарита Медведева.

— В смысле… Медведевы, которые… — осторожно произнес Кирилл.

— Да, те самые, — кивнула девушка.

Вешкин удивленно поднял брови, взглянул на брата, а затем на девушку.

— Маргарита, подскажите, вы любите стихи?

Медведева осторожно покосилась на Фирса. Тот яростно замотал головой.

— Увы, предпочитаю прозу, — произнесла она.

— Печально. Всегда хотелось прочитать мою поэму. Она, кстати, печаталась. «Руслан и скотина». Не слышали?

— Увы, — смутилась девушка.

— Как будет время обязательно ознакомтесь! — авторитетно заявил Вешкин и перевел взгляд на брата. — И позвольте мне украсть у вас вашего спутника. Если он мне не поможет, боюсь в университете будет первая смерть студента от голода!

— Вы умеете готовить, Фирс? — взглянула девушка на парня.

— Не особо, так… — пожал плечами парень.

— Его борщ — это произведение искусства, — кивая и улыбаясь, прошептал Кирилл.

— И какой борщ вы готовите? Зеленый или столичный? — спросила девушка.

— Домашний. Его собственный рецепт, — авторитетно заявил Вешкин и подмигнул.

В этот момент, живот Кирилла издал требовательное и достаточно громкое урчание.

— Простите, — кивнул ей он. — Но желудку не прикажешь!

*

Ректор тяжело вздохнул, поставил размашистую подпись и отложил папку с документами на край стола. Тут его взгляд скосился на еще три таких же папки. Еще раз тяжело вздохнув, он пододвинул к себе следующую и открыл, принявшись читать очередной отчет.

— Бронислав Ростиславовчи! — вошел в без стука в кабинет профессор Артефакторики. — У меня к вам срочное дело!

Ректор поднял усталый взгляд на профессора и произнес:

— Слушаю вас Артемий Георгиевич.