— Вы правы, молодой человек — кивнул Артемий георгиевич. — Так сложилось, что подобная форма и стихия очень наглядно демонстрируют возможности того или иного подхода в артефакторике. Да и стабильность у данного варианта крайне высокая. Поэтому в студенческих поделках он используется крайне часто.

— А что за подходы?

— Интересует артефакторика? — удивленно поднял брови профессор.

— Конечно. Мне в принципе все интересно, — кивнул Фирс.

— Что же, — хмыкнул профессор. — Если вам так интересно — с удовольствием поделюсь. Даже более того, буду рад видеть вас на своих лекциях и практических занятиях.

— Спасибо, — улыбнулся парень, наполняя первую форму.

— Не за что, — хмыкнул Емельянов. — Образованный и подкованный лаборант — это залог безопасности в лаборатории!

*

Громов сидел на лавочке и с довольной миной пялился в газету. Глаза его не двигались, однако страницы он регулярно перелистывал.

Мимо него, проходили женщины с детьми, а также парочки.

Один раз, когда грузный мужчина, толкавший перед собой тележку с мороженым, проходил мимо, Максим Александрович поднял на него взгляд. Проводив его, он перелистнул страницу и продолжил чтение.

— Максим Александрович, — присел рядом меченый. Усевшись поудобнее, он вытянул ногу и тяжело вздохнув, принялся ее растирать. — Доброго вам дня.

Он залез в карман и не глядя на своего начальника, достал пачку сигарет и закурил.

— Опаздываешь, — не отрывая взгляда от газеты произнес Громов.

— Увы, — кивнул меченый, слегка повел плечом. — Сложились непредвиденные обстоятельства.

— Принес? — недовольно поинтересовался Громов.

— К сожалению, нет, — ответил тот. — Нестыковочка.

— То есть одной буквы тебе мало, — опустил газету громов и взглянул на подчиненного.

— В каком смысле «буквы»? — осторожно спросил Меченый и слегка дернул головой.

Он взглянул на Громова и замер с занесенной сигаретой до губ.

Громов смотрел на него не моргая. Однако левый глаз слегка подрагивал в сторону. Меченый растерянно на него смотрел не больше трех секунд, после чего бросился в сторону.

— Прине… — начал говорить Громов, но тут же раздался взрыв.

БУДУМ!

Меченый, с которого начали слезать куски плоти, отлетел на добрых пять метров и покатился по цветочной клумбе. Полетели искры и спустя несколько секунд маскировка Григоряна спала, превратив его в изуродованное артефактами тело.

— Твою мать! — рыкнул следователь с трудом поворачиваясь на бок.

Левая нога повисла, правая рука болталась плетью, а на лице следователя появилось несколько глубоких рассечений.

— Вот же сука изворотливая, — прохрипел он, с трудом приподнимаясь на одной руке.

Послышался женский вскрик. Откуда-то прибежала пара охранников какого-то аристократа, пребывавшего поблизости.

Григорян взглянул на место, где находился Громов. От него остались только ноги и стальные, покрытые рунами трубки, однозначно намекающие на то,что это была кукла с огромным зарядом.

— Ах тыж мразота… — тихо прохрипел Григорян.

Он не сразу сообразил, что охрана направляется к лавке. Когда он понял, то резко выкрикнул:

— СТОЯТЬ!

Однако было уже слишком поздно.

Стальные трубки, торчащие из ног резко раскрылись, словно бутоны, и выстрелили в стороны мелкими полосками металла, не более ногтя. Однако их свечение и свист от полета, однозначно говорили о том, что снаряды не простые.

Трое охранников тут же упали на землю, заливая свежеподстриженный газон своей кровью. Парочка таких досталось и следователю, однако ничего, кроме как окончательно оторвать правую руку, они сделать не смогли.

Григорян сморщился и тяжело задышал.

На груди начало расплываться темно коричневое пятно.

Понимая, что это был провал, он сплюнул на землю сгусток слюней, вытер рот и с трудом отщелкнул резервный артефакт связи. Активировав его, он дождался ответа и произнес:

— Это Григорян. Кукла в форме Громова. Заряженная на подрыв с добивающей миной.

— Григорян? — раздался голос из голубого тумана над стальным цилиндром. — Какого черта⁈ Вы вообще помните указания на его счет⁈ Прекратить дело!

— Где он⁈ — рыкнул Григорян. — Где сейчас Громов⁈

— Громов сейчас на семейном приеме у императора! У него алиби! А вот где вы?

— Парк на Васнецовой, — ответил следователь и встряхнул головой, пытаясь прогнать муть.

— Парк? Сейчас же вышлю группу зачистки, — отозвался куратор.

— Группу… артефактную группу еще… — произнес Григорян и пошатнулся.

— Что? Зачем?

— Сломался… Сломался я… — произнес он и повалился на бок.

— Григорян?… Григорян! Повторите, вас не слышно!

*

— Почему⁈ — Маргарита еле сдержалась, чтобы не ударить своим маленьким кулачком по металлическому столу. — Почему так⁈