Ужин мы съели быстро. Не успела кассета закончиться с песнями Дассена. Пока Вера мыла посуду, я убрался в зале и постелил постель.

— Слушай, а ты не думала насчёт того, чтобы поехать отдохнуть куда-нибудь?

— Дорогой, а ты у Родины нашей спроси сначала, отпустит ли она тебя? — улыбнулась Верочка.

— Сейчас учёба, но отпуск у нас будет однозначно. Закон о льготах ветеранам боевых действий даёт мне право на 15 суток отпуска раз в год, даже если я не военнослужащий.

— И ты можешь взять их в любое время? — уточнила жена, дав мне чистый противень, чтобы я положил его в духовку.

Тут я, конечно, засомневался. По закону могу хоть завтра, но как этому отнесётся начальство неизвестно. Препятствовать не будет, а выводы сделает.

— По закону — да, но есть нюансы.

— Вот и я так думаю. Как будет отпуск, поедем. Домой обязательно съездим… Серёжа! — возмутилась Вера, когда я подошёл к ней сзади и стал медленно целовать шею.

— А что⁈ Ты сейчас вся такая при деле. Мне это очень нравится. Халат бы ещё снять, — сказал я, развязывая пояс жены.

— Ты до кровати дотерпеть не можешь? — посмеялась Вера.

— Никак нет, — ответил я и закрыл кран. — Потом домоем.

Подхватив жену, я понёс её в комнату.

Утром, как это обычно бывает в работе метеослужбы, прогноз не оправдался. На небе ни облачка, осадков в виде снега нет. Значит, летать нам сегодня по полной программе.

Полёты на МиГ-29ом я выполнил достаточно быстро. После заруливания на стоянку, мне подсказали, что МиГ-23 готов к вылету.

— А где Морозов? — спросил я, расстегнув шлем.

— Не появился ещё. В лётную комнату позвонили, а его всё нет, — ответил мне техник, доставая из куртки маленький термос. — Согреешься?

— От чая не откажусь, — ответил я, хотя после того, как вспотел в кабине, стоять на открытом воздухе было холодно.

Ароматный чай с мятой прекрасно согревал, а от пара изо рта моментально на бровях появлялась изморось. Ждать моего сегодняшнего командира экипажа уже надоело. Я уже дважды обошёл самолёт, но Морозова не было видно.

Только я об этом подумал, как рядом с МиГ-23 появился Николай. Я вспомнил, каким он был потерянным вчера. Сейчас он выглядел не лучше. В руках он держал планшет, а шлем на голове болтался в разные стороны.

— Чего не занимаешь место в кабине? Или самолёт ещё не осмотрел? — громко спросил Коля, надевая перчатки.

— Всё уже сделано, — ответил я. — Ты где был?

— Не моя вина. Чёрт какой-то припёрся с проверкой и давай спрашивать, как у нас тут подготовка ведётся. Его Мухаметов к руководителю полётами повёл посмотреть, — сказал Морозов, цепляя планшет на ногу.

— Ты бы планшет оставил. На штопор летим, может помешать.

— Без тебя знаю, — рявкнул Коля и полез в кабину. — Давай быстрее!

Что-то не так с ним. Не выспался, видимо. Надо уже слетать, и пускай сам разбирается.

— «Сказал Икар, смежая веки, что в этом роде войск бардак останется навеки» — процитировал известную шутку техник самолёта, угостивший меня чаем.

— Не с той ноги человек встал, что поделаешь, — улыбнулся я, поблагодарил за чай и полез по стремянке в кабину.

После получения доклада от техников, что всё готово к запуску, я проверил плавность хода рычага управления оборотами двигателем. Сказал об этом Морозову по внутренней связи, но тот мне ничего отвечать не стал.

— 087, запуск на стоянке, — запросил Николай совсем неприветливым голосом.

— 087, добрый день, — ответил руководитель полётами, но разрешение не дал.

Так и хочется сейчас сказать Морозову, что нужно быть вежливым и, хотя бы здороваться. С другой стороны, а то он не знает!

— 087, запуск, — громче запросил Коля, но руководитель полётами ответил не сразу.

— Запускайтесь, — ответили нам с командно-диспетчерского пункта.

— Понял, — проворчал Морозов. — К запуску! — дал он команду мне и технику, тоже подключённого к внутренней связи СПУ.

Через несколько минут самолёт был полностью запущен, и мы начали руление к полосе. Судя по тому, как Николай быстро преодолел сотни метров магистральной рулёжки, он явно что-то мне хотел доказать.

Перед постом осмотра он даже забыл остановиться и чуть было его не проскочил, остановившись уже за линией предварительного старта. Техник был удивлён не меньше меня.

— Коля, мы никуда не спешим. Сбавь обороты, — произнёс я по внутренней связи, пока нас осматривали.

— Когда будешь командиром, тогда и сбавляй, — огрызнулся Морозов.

— Раз ты командир, то не забывай, что отвечаешь за весь экипаж и за меня в том числе.

— Довезу в лучшем виде, Серёга. Расслабься, — ответил Николай и, дождавшись нужного сигнала от техника, запросил вырулить на полосу.

Как можно расслабиться, когда в передней кабине не совсем морально готовый к полёту человек? Хотя, может я себя и накручиваю.