Я стоял за дверью в ожидании окончания экзекуции над моим инструктором. Не прошло и пары минут, как в кабинете раздался громкий хохот. Вот так обычно всё и заканчивается у Гены. Пожурят его, а потом вместе с ним смеются.

— Серёга, пошли, — сказал Лоскутов, выходя из кабинета. — К полёту готовься. У тебя сейчас по плану, что нужно слетать?

— В зону на простой пилотаж. Купера только сегодня не видел ещё, — ответил я.

— Вопросы решает, наверное, — посмеялся Гена. — Это ж Купер!

В лётной комнате было немноголюдно. Кто-то доигрывал за убежавшими на стоянку бильярдную партию, а кто-то просто релаксировал на диване, откинувшись назад.

Я снял с себя синюю меховую куртку, повесил на вешалку и слегка расстегнул молнию на комбинезоне и ботинках. Сняв телефонную трубку, присел на диван и позвонил на стоянку. Инженер по МиГ-31 сказал, что им нужно минут 30 на подготовку. Значит, можно слегка расслабиться.

Устроившись в кресле, я откинул голову назад и закрыл глаза. В такие моменты старался всегда прокрутить в голове полёт, который только что выполнил.

Каждое движение ручкой управления и педалями, увеличение и уменьшение оборотов двигателя, куда посмотрел и какой параметр проконтролировал. Самоанализ полёта — очень важная вещь. Тем более после полётов на выполнение штопора.

И вот мой виртуальный полёт закончился. Я на земле и вижу мою Верочку. Зелёные глаза, длинные волосы и этот огненный взгляд, прожигающий душу. Телом чувствую, как обручальное кольцо, которое всегда со мной на шее, медленно сползло в сторону и закатилось за шею. Не открывая глаз, я поправил верёвочку и опять вернулся в царство грёз… ненадолго.

— Шен генацвале! Серго, родненький! — влетел в комнату тот самый Купер, обращаясь ко мне с грузинским акцентом. — Лэтим с тобой! Маратыч сказал только что!

Расслабиться теперь не получится, поскольку этот истинный грузин, меня сейчас достанет.

Купарешвили Зураб Георгиевич или просто Купер — один из штурманов школы испытателей. Летать с ним — это что-то особенное! Каждый, кто с ним летал, знает теперь, что лучше города, чем Кутаиси нет. От рассказов про виноград этот фрукт есть, совсем, не хочется.

— Купер, дай посидеть спокойно, — ответил я, когда Зураб начал меня тормошить, чтобы в очередной раз рассказать о каком-нибудь товаре.

— Ты меня послушай, — продолжал настаивать Купер.

При этом он соединял все пальцы одной руки в кучку, как будто солит, выбрасывал руку вперёд и страстно, с восхищением и сильным грузинским акцентом декламировал что-то очень важное собеседнику.

И тут Зураб рассказал потрясающую историю, как он покупал что-то на Колхозном рынке в Циолковске. Столько страсти, я даже в «Ромео и Джульетте» не читал.

— Цицмати, генацвале! Ты же знаешь, что это? — спросил Купер, тряся меня за плечо.

— Конечно! Зачем такую ерунду спрашиваешь, — соврал я.

Подобный ответ в два раза сокращает объём информации от Купера. Если бы я сказал, что не знаю этого цицмати, то лекцию пришлось бы продолжать в кабине самолёта.

Все те недолгие минуты, что я пытался расслабиться в кресле, мне пришлось слушать какой же вкус у этой зелени. Терпкий и острый, чем-то напоминает редиску, имеет кислинку и горчинку — ну очень интересно! Весь день мечтал послушать про цицмати.

— Серго, я им говорю, листочки мягкие и нежные должны быть. Если разорвать и немного помять в руках, будет как хрен пахнуть, — продолжал возмущаться местными торговцами Купер.

— То есть, растение хрен? — уточнил один из ребят, игравших бильярдную партию.

— А ты другой хрен знаешь, который на рынке продают⁈ — возмутился Зураб. — Серго, ну ты же меня понимаешь…

В эту секунду зазвенел звонок и я рванул к телефону. Давно я так не радовался звонкам со стоянки!

— Спасибо, выдвигаемся, — ответил я, застегнул комбинезон и молнии на ботинках. — Купер, колёса в воздух.

— Ай, мнэ нравится, когда ты так говоришь! Вот ты точно станешь хорошим испытателем, — продолжил восхищаться мной Зураб, застёгивая куртку.

Созвонившись с руководителем полётами и получив от него добро на вылет, мы с Купером заспешили на стоянку. В коридоре мы чуть было не сбили ещё Колю Морозова.

— Серёжка, решил слетать, наконец-то? — ироничным тоном спросил Морозов, поправляя влажные от пота волосы.

— На 31 м сейчас с Зурабом в зону слетаем и на сегодня всё, — ответил я и собирался пойти дальше, но Морозов не пропустил меня.

— Самостоятельно? — удивился Коля. — Даже мне ещё не доверяют МиГ-31, а тебе уже в зону можно. Как это тебе разрешили?

— Не знаю, Коль. Просто, я немножко умею летать на нём.

На этом беседу я решил закончить и мы с Купером пошли дальше.

— Серго, этот Мороз мнэ не нравится. Я уже Гене говорил, Маратычу говорил, что с ним летать неприятно. Как виноград переспелый, противный до ужаса! — выразил Купер своё мнение.

— Ну ладно тебе. Лётчик он хороший. Характером, конечно, не вышел.