— У вас отличный хинди. Так и не скажешь, что вы впервые в нашей стране. Неужели у вас в Империи есть хорошие учителя? — смеялся невысокий, улыбчивый мужчина.

Его голова уже была седа, тело немного сутуло и хрупко. Вот только этот старичок — злобно злой бог. Ощущаю от него энергию схожую с той, что была у Дьявола. Алая…

— Что вы, уважаемый Кокради, — фамилия у него такая, — просто для человека, изучившего заклинания в тридцать и более томов, в этом нет ничего сложного. И я, пожалуй, лучше изучу с десяток языков, чем заклинание, что ждёт своего часа…

— Хах! Магия света по праву считается одной из сложнейших, — рассмеялся тот. А вот мне было не до смеха. Я ведь не обманывал. Меня дома такой ужас ждёт, что страшно-престрашно.

— Я слышал о ваших навыках. И, честно говоря, поражён, а также восхищён. Есть у меня внучка, которую нужно выгодно выдать замуж… Но вот тебя. Растили мы розу, а выросла мухоловка! — он вновь рассмеялся, а я представил это.

— Отказать я не могу. Так как жажду посмотреть вашу страну, а из столицы даже и шагу не сделал, — улыбался я и совершенно не обманывал. Очень хочется в гости к богу… Кто знает, вдруг найду его алтарь?..

Так и ходили. Общались. Причём мужчины с мужчинами. Женщины с женщинами. Общаться с противоположным полом здесь было запрещено. Пока что.

И вот. Спустя много времени показался Султан. Обычный человек. Божественной крови в нём нет. Как маг весьма сильный, но ничего более.

На вид около тридцати лет. Одет как новогодняя ёлка. Наряд яркий и бросающийся в глаза. Секунды взгляда на него хватило, чтобы получить боль в глазах. Слишком много красок…

Выглядел он важно, величественно, а ещё, как мысленно подметила Катя, «как павлин». Соглашусь с ней. А речи его…

— В эти нелёгкие времена, мы пригласили вас всех, дабы показать наше единство и сплочённость. И ваше присутствие наполняет наше сердце радостью, — говорил павлин.

Причём обращался он к себе не на «я», а на «мы». Так он подчёркивал, что перед нами не простой человек, а воплощение власти, силы и что все мы букашки, а он господь бог.

Почти сорок минут речи в абсолютной тишине, и, высказавшись, Султан велел… да, именно велел нам начать пир в честь единства великой Индии. Ну и сел за отдельный стол, на небольшой возвышенности. Мол, смотрите, я выше вас! Знайте это.

Мы же расселись за столы, плечом к плечу к другим аристократам. Я сидел рядом с Тимофеем и членами нашей делегации. Итого шесть человек. Плюс четыре индийца.

Далее нам принесли тарелки с едой… Да. Мы не могли выбрать, что нам есть. Но мы могли не есть, что дают. Но кто я такой, чтобы отказываться от еды?

Первым блюдом была курица, обжаренная в тандыре. Что это такое не представляю, но необычно… К мясу шли сырная лепёшка и небольшое блюдо со шпинатом в соусе.

Через пять минут еду забрали… Всю забрали! Едва изо рта не вырвали кусок мяса. Изверги! Следом принесли курицу в карри. Тут я был умнее и съел всё сразу. А лепёшка была чесночная.

Потом принесли… сперва подумал, что суп, но нет, это был сыр в соусе с овощами и специями. И это я съел.

Затем принесли индийский плов и напитки.

Это прям праздник живота! И плевать, что на меня немало индийцев смотрело и посмеивалось. Многие из них ели очень мало, там отщипнут, здесь слегка откусят. Но, учитывая, что блюда несли и несли, в итоге выходило немало.

Люди же за едой как правило вели беседу, я так один раз едва не упустил свою чашу с рыбкой в рисе! Зубы заговорили, гады.

Как итог, мы три часа ели и болтали. Сорок блюд. Именно столько нам принесли. На некоторые блюда люди набрасывались и всё съедали, другие они игнорировали. А я съел всё! Ну, кроме того, что у меня отобрали в самом начале.

— Александр… Вижу, вам пришлась по душе наша кухня! — рассмеялся один из мужчин за нашим столом. Это был средней руки аристократ. Не древний и не абы кто.

— Необычно, много различных вкусов, и самое главное — у меня есть личное правило, я никогда не встаю из-за стола, пока всё не съем. Поэтому, если бы блюда были не такими крохотными, вероятно, я бы умер от переедания…

Люди посмеялись, а я как бы не шутил.

— Хорошо, хоть у меня есть магия, — я погладил выпирающий живот, но тут вновь раздался голос Султана. Теперь он объявил о танцах, и он первый выбирает женщину для танца… Вот только выбрать он может любую! Я сразу нахмурился, а со мной и Тимофей. Нам лишь сейчас стало это известно.

И вот, Султан встал, подошёл к женской половине… подошёл к столу с моими женщинами, посмотрел на Катю и приподнял бровь от восхищения. Потом на Лену и вновь удивился. Но руку протянул Санн… Мне даже как-то обидно стало.

Она протянула руку в ответ. На ней были перчатки, которые Султан тут же снял с неё.

— Негоже касаться нас через ткань, — гордо заявил тот и, взяв девушку за руки, нахмурился. Видимо, почувствовал, как мана вытягивается из него. Но сделал вид, что всё так и должно быть.