Я взял стрелу и вышел к «огневому» рубежу. Переждав сильный порыв ветра, выставил лук, резко натянул тетиву. Слух уловил еле слышный щелчок в деревянной основе. Только не подведи, дай выстрелить еще раз! Пожалуйста! И мои мысленные мольбы увенчались успехом — стрела сорвалась с тетивы.

Тук!

Услышал я, а скорее почувствовал отчетливый звук попадания.

Толпа заволновалась. А глава клана, всматривающийся в бинокль, аж подскочил на своем троне.

— Ну надо же!.. — ухмыльнулся он, покачав головой, переводя взгляд на парня со шрамом. — Ну что, Серафим, уделал тебя парнишка, причём второй раз. Его стрела точно в центре, как и первая.

Серафим молчал, осмысливая поражение.

— Ну что ж. Оставайся пока у нас, выгонять не будем, — громко обратился ко мне глава клана, чтобы слышали все собравшиеся на стрельбище. — Ты сдержал своё слово. — Он повысил голос и добавил уверенности. — И никто тебя здесь не тронет, иначе будет иметь дело со мной.

Договорив, глава клана вместе с охраной и шаманом ушел.

Мы встретились взглядами с покрасневшим от злости Серафимом.

— Проигрывать тоже надо уметь, — широко улыбнулся я ему. — Ты дал слово, помнишь?

— Пошёл ты, — тихо огрызнулся парень, а затем громко ответил. — Я беру свои слова обратно! Был не прав!

Со злостью отшвырнув винтовку, которая тут же попала в руки какого-то пацана, он направился к мишени. Видимо, хотел рассмотреть поближе свой «позор». И чего любоваться? Или он хотел свои дротики достать?

Ко мне подошёл довольный Лука:

— Поздравляю, Иван. Удивил ты старика! А повидал я многое за свою долгую жизнь, очень многое, — заявил он многозначительно, а затем хлопнул дружески по плечу. — Познакомлю тебя сегодня с одним хорошим товарищем. Ты ведь уже уши навострил в город, так ведь? А он как раз поможет. Тебя же скорей всего искать будут.

Когда мы уходили со стрельбища, я покосился на лук, на ходу осмотрел его. Мой слух не обманул меня. На древке виднелась еле заметная продольная трещина. Через колено я поломал основу пополам. Что удивительно она легко треснула. А затем откинул в заросли две деревяшки с болтающейся на них медвежьей жилой.

— Ты сбрендил? — остановился Лука, выпучившись на меня. — Зачем? Лучше бы отдал соклановцам, если не нужно тебе. Или вон мальцам. Они драться за него готовы!

— Не хочу им навредить, — пожал я плечами.

— Не понял, — покосился на меня старик.

— Деревянную основу под лук нужно готовить не один день. Я же использовал неподготовленное дерево. Два выстрела прошли успешно, но лук уже треснул. Третий — уже не будет таким метким. А на четвертый он просто сломается, травмируя руку стреляющему. И хорошо если руку, а ведь может и щепка в глаз отлететь.

— Ты меня поражаешь! Откуда такие познания⁈ — воскликнул как-то восхищенно старик, когда мы спустились к поселению. — Оружие, которым никто не пользуется, и это при том, что ты аристократ. и стреляешь, и знаешь, как лук сделать…

— Учителя хорошие были, — ответил я. Старик ждал от меня более подробного рассказа, но потом кивнул, осознав, что я не стану выдавать свои секреты.

— Будто из прошлого тебя разморозили, — расхохотался Лука. И даже не догадывался, насколько был близок к истине. Я, конечно, не в холодном сне был, но скорее всего иномирец.

Мы как раз проходили мимо дома, на фасадной части которого я разглядел рисунок лошади.

— И что это значит? — удивлённо махнул я рукой на рисунок.

— У человека, который здесь живет, предки ещё со времён Петра Первого занимались лошадьми и имели постоянную связь с внешним миром. Вроде голубиной почты, — уже привычно принялся объяснять Лука. — Он живет в городе, у нас бывает редко. Но мы всегда в курсе свежих новостей и благодаря ему знаем о действиях наших врагов. Они же до сих пор не успокоились.

— А вот тут совсем непонятно, — растерянно ответил я. — Как же вы всегда в курсе новостей, если этот человек всё время в городе?

— Потому что у него есть вот эта штуковина, — рассмеялся старик, и достал из кармана прямоугольный предмет, судя по виду какое-то переговорное устройство. — Телефон… Тоже не помнишь, что это такое?

— Нет, — честно признался я.

— Беда, — сокрушенно покачал головой Лука. — В общем, сейчас отдыхай. Я чуть позже зайду. На твое счастье сейчас наш связной в поселке.

Как только вошёл в свою хибару, заметил на столе что-то, накрытое полотенцем. О, обо мне позаботились? Неплохо. Посмотрим, что тут у нас… Солидный кусок жареного мяса, варёный картофель, кувшин с напитком похожим на квас. А неплохо… Поздний завтрак я умял за пять минут.

А затем в дверях появилась всё та же девушка-лекарка.

— Ты скоро уйдёшь, поэтому я решила передать тебе вот это, — она протянула знакомый пузырёк с лечебной мазью. — Не благодари.