Она сжала спасительный фрагмент в руке так, что аж пальцы побелели и ухватилась за почти растаявший в воздухе след. На фоне что-то бубнили её коллеги, она даже что-то им ответила. А затем, попросив помощницу заменить её на время, полностью погрузилась в состояние транса и пошла по следу.

Туда, во тьму, где она слышала какие-то разговоры. Спустившись по ступеням черного хода, Софья видела лишь силуэты нескольких экспертов, возившихся на мостовой со следами от колёс транспорта, который уезжал с места преступления.

Она просто пошла дальше.

*

После того, как мы вернулись, Виктора я видел пару раз во дворе, и то мельком. Убедившись что все прошло удачно он словно потерял ко мне интерес. Всё это время заключал сделки, беседовал с какими-то мутными личностями. Ну и ладно.

Лука тем временем подкатывал свои шары к одной из служанок, которая растаяла после букета цветов, собранных там же, на клумбе. Хех. А старик не промах. Любому молодому фору даст. Хоть окна были закрыты в прачечной, где они уединялись, всё равно каждый находящийся во дворе слышал стоны, а затем и крики девушки. И это продолжалось часа два. Могет мужик.

Мне же было чем заняться. Благо дело, которое я «изъял» из полицейского архива, объёмное. Информация была достаточно специфичная.

Не успокоился, пока не дочитал до конца. Если бы я не знал уже часть, то мог бы и поверить. Убил родителей? Ну я не знаю кем был мой предшественник, но учитывая, что на соседней странице говорилось, что я расчленял надзирателей и подкармливал ими пауков… Стоит ли верить большей части информации? Почти наверняка нет

Но то, что осталось, дало мне очень многое.

Род Астафьевых, недавно известный и славившийся лучшими ловчими, точнее охотниками на монстров, сейчас бедствовал. И в клане, где заправляли Драгуновы, он был на последних ролях. Принеси, подай, иди на х*й не мешай — очень правильное определение функций в клане.

Что удивительно, Астафьевы недавно примкнули к Драгуновым, сразу после трагедии в семье. Теперь всё для меня встало на свои места. Дядя заключил сделку с врагами, подставил меня, избавившись и от непокорных родителей и от наследника, который может отомстить за их смерть. И, войдя во враждебный клан, стал управлять всеми делами рода, набивая свой карман деньгами. Но смысл так поступать?

Сейчас Астафьевы были по сути на дне иерархии. Пара оружейных магазинов и обувных мастерских — все что осталось от разграбленного Драгуновыми богатства клана. Наследник, «у которого после пересыщения магической энергией съехала крыша, и он убил своих родителей». Идеальная формулировка. В графе «улики» я увидел гербовую печать, на которой было написано: «Секретная информация». Прикольно — это типа вместо тысячи слов что ли?

В принципе структура здешних кланов была ясна. Несколько родов объединялись в клан. В котором выбирался глава. Остальные были в определенном смысле самостоятельными но… К главе стекались часть процентов от прибыли остальных родов, он ведал же являлся местной судебной властью. Именно лидер судил и награждал. Понятное дело, что Драгуновы были самыми состоятельными в клане.

Не отставали Збруевы, которые в основном состояли из промышленной элиты, и тоже имели право голоса на совете. Далее шли Пегасовы, которые держались за счёт выхода на Хранителей. Родственник одного из рода был тем самым неприкасаемым. Все сложные дела, начиная с мелких стычек и заканчивая получением уровня без очереди, решались при помощи бабла и через них.

Ну и, собственно, род Астафьевых, который хоть и имел право голоса, но по сравнению с остальными был самым слабым.

И если всё в целом было понятно, то роли Хранителей я совсем не понимал. Спросил у Леи, и она тут же проснулась, причем больше от возмущения.

— Как это ты не знаешь, кто такие Хранители⁈ — запищала эта вредина у меня в голове. — Ты с какой планеты упал? — она замерла на секунду. — Ааа, поняла. Вот же черт! А как тебя так угораздило? — воскликнула паучиха. И о чем она?

— А вот я не понял.

— Ты же из другого мира. Верно?

— Как узнала? — ответил питомцу, вздрогнув. нЕ хотелось бы мне раскывать это даже ей.

— Связь между нами усиливается, — объяснила Лея. — Я могу читать твои мысли. Не все конечно. Но того, что я сейчас увидела, достаточно. Ты попаданец.

— Угадала. Так что насчёт Хранителей? — усмехнулся я в ответ. Не думаю, что она меня предаст — ей же хуже. Паучок меня удивлял с каждым нашим диалогом всё больше и больше. Понятно, что она никому не скажет. Пусть это будет нашей маленькой тайной.

— Знаю только то, что передала мне мать, — ответила паучиха. — Они охраняют места силы, а если по-простому — источники магии. И через них маги получают уровни, то есть проходят регистрацию. Поговаривают, что Хранители имеют связь с божественными сущностями. Это всё, что я слышала.