Ага. И буду выглядеть тем самым павлином, с которым сравнил своего недоброжелателя. Хотя, что я в здешних модах понимаю? Ничего. На всякий случай всё же присматриваюсь к выражению лица Юлианы. Вдруг решила надо мной подшутить? Нет, вроде серьёзная.

Провожаю всех гостей за порог и первым делом ставлю задачу Тому и Кларе найти ещё два тазика. Не обязательно серебряных, пусть из бронзы или деревянных. Удивлены странностями господина? Ерунда, привыкнете.

Всплывает в голове вопрос насчёт денег. Мне какое-то содержание полагается? Дядька Ригер выделял на карманные расходы. Надо будет как-нибудь ненавязчиво намекнуть на эту сторону моего бытия баронету Алексу, а то забыли поди.

Не забыли. До ужина ко мне явился клерк из герцогского казначейства, молодой мужчина до тридцати, и принёс кошель, открыв который впадаю в ступор — битком набит золотыми монетами. Степу таких даже видеть своими глазами не приходилось ни разу.

— Спасибо. — благодарю мужчину. — Это мне на какой срок столько выделили?

— Не знаю, милорд. — развёл руками казначейский клерк. — По распоряжению герцогини вам выделили десять тысяч драхм. Других указаний не было.

Десять тысяч⁈ Не нахожусь, что сказать. У нас с дядькой больше пятнадцати драхм никогда не было. Почему-то вспомнился Николас с его счастьем в пять зольдов.

— Я могу идти? — вывел меня из задумчивости оказавшийся столь приятным посетитель.

— Да-да, конечно идите. — отвечаю на вы, хотя должен бы простолюдину тыкать, а когда чиновник ушёл, вслух задаюсь вопросом. — И куда мне такое богатство спрятать?

Засунул деньги под матрас. Нет, а куда мне было девать увесистый кошель? В карман что ли? Пусть там полежит, пока схожу на семейный ужин к герцогине. До этого застолья ещё четыре часа, и чем их занять совершенно не представляю.

Выходить одному в парк после словесной перепалки с кузеном Виталием не хочется. Не то чтобы кого-то или чего-то боялся, просто сейчас я не представляю, как можно или нужно себя вести в разных ситуациях.

В окно вижу, как вокруг дворца снуёт и прогуливается много людей. У всех есть какое-то дело или имеется с кем что обсудить. Один я тут как сыч одинокий кукую. Хотя кукует кукушка, а сыч ухает.

— Том, иди сюда. — зову слугу, который за дверью с напарницей доедают наш с Юлианой обед, одновременно убирая со стола. — Слышишь⁈ — повышаю голос. Когда он появляется, спрашиваю: — Ты знаешь, где во дворце библиотека? Знаешь? Если придёшь туда и от моего имени попросишь Писание, тебе дадут?

— Наверное.

— Ну так сбегай, узнай. И принеси, если выдадут.

Раз заняться нечем, почему бы не вернуться к своим планам по самосовершенствованию? Тренировать силу и боевые навыки пока не очень удобно, значит можно направить усилия на получение знаний, которые мне вскоре пригодятся.

Кузина упоминала, что меня станут учить содержимому священной книги, наверное так и будет. Вряд ли Юлиана, любимая дочь епископа Неллерского, несведуща в таком вопросе.

Лучше бы о магии почитать, но с такими запросами мне вылазить точно не следует.

С размаху падаю на постель. На губах опять улыбка. Ничто, никакие ссоры с никакими виталиями не могут испортить мне настроения. Наслаждаюсь всем происходящим. Со стороны бы кто-нибудь внимательно понаблюдал, уверился бы в том, что бастард рода Неллеров Степ дурачок блаженный.

Какое-то время играю с магическими жгутиками. От источника их не отрываю, вылетит — назад не вернёшь. Не рискую.

Размеры энергетических ядер внешними размерами и цветом у всех одарённых примерно одинаковы. Могущество мага определяется количеством и разноцветьем нитей исходящих из источника при обращении к нему.

Юлиана во время нашей прогулки — кажется, когда мы сидели в беседке? — скромно потупившись, сообщила, что она очень сильная одарённая, может вытягивать восемь разных — не считая белого и чёрного — жгутиков, три из которых оттенки зелёного, но, увы, без тёмного, иначе у герцога появился бы шанс остаться в живых, сумей его племянница создать нужные плетения, с чем у неё ещё не всё гладко. Помимо силы магам нужны и умения.

С кузиной-то всё ясно. А тогда кто я со своими сорока двумя видами энергии? Монстр. Тут и гадать нечего. Как только представится возможность, выясню, много ли в этом мире таких одарённых гигантов, и что мне это даёт в практическом смысле.

— Принёс, милорд. — доложил мой посланник.

Книгу слуге выдали без лишних вопросов. Увесистый рукописный том, принесённый Томом — вот ещё тавтология — содержал в себе и картинки весьма неплохого качества. Монахи не только воины и переписчики, но в какой-то степени художники.

Кое-что из содержимого Писания мне известно, в школе учили. Но теперь, в связи с ожидаемым моим новым статусом настоятеля монастыря, этого кое-что будет мало. Священную книгу аббату нужно знать от корки до корки. Ну, что ж, приступим.