— А он и отвечать мне не стал, отделался пустыми словами. «Темнит» наш полковник, «конторские» правила, сучий потрох, блюдет, не хочет даже сейчас всем нам правды сказать. И потому возникает вполне закономерный вопрос — к чему эти увертки?

Андрей Владимирович задумался, а Пашка молчал, потрясенный. Еще бы — узнать тайну своего рождения и встретится с настоящим отцом в средневековье, что стало их «вторым домом». Профессор ему нравился, встречаясь с ним, он невольно чувствовал симпатию, но узнать, что тот его родной отец, не ожидал бы и в бреду.

— Незнание закона не освобождает от ответственности, но тут случай необычный, — усмехнулся Воеводин. — Но я рад, что очутился здесь и нашел тебя. Ты уж прости, не ведал о тебе просто. Прожил жизнь бобылем, и когда полвека с лишним насчитал, неожиданно узнать что у тебя вырос сын, словно палкой промеж глаз получить. Я пока ехал из Новгорода сюда о многом успел подумать и вспомнить. Ведь Семен намеки странные делал, когда ты осиротел, но я их не понимал тогда, а открытым текстом дядька твой так и не решился сказать. И зря — своих бросать нельзя, иначе тебя самого потом бросят и подставят, запомни это. И не будем сетовать на судьбу с тобою — она нам двоим шанс предоставила, пусть и в далеком прошлом. Понимаю, что тяжело тебе будет к такой мысли привыкнуть, как и ко мне — но мы с тобой уже связаны, так что потихоньку привыкнем друг к другу. Родная кровь ведь не водица, Паша, она завсегда свое возьмет.

Парень согласно мотнул головой, не зная, что и сказать новообретенному отцу — если того «палкой», то Пашку между глаз словно киянкой «огрели» — череп не проломили, но ориентацию в пространстве на время потерял. И сейчас никак не мог свыкнуться с мыслью. И тут в дверь поскреблись — и сразу зашла Марфушка, держа кувшин в руках, низко поклонилась.

— Вот, князь-батюшка, ягодного взвара принесла попить. Боярину такой нравится — всегда пьет, — Марфа «стрельнула» глазами в его сторону, и так, что Пашка невольно покраснел.

— Отпей тогда сама, тебе тоже в пользу пойдет, — профессор забрал кувшин и налил в расписную кружку. — Вон как моего княжича глазами своими обожгла — сын покраснел, что твой кумач. Отпей!

— Ой, мамочка, — девчонка округлившимися глазами смотрела на Пашку — взгляд стал очумелым. Машинально выпила взвар, было видно, как дрожат тонкие ручки. Девичье личико покрылось багрянцем, который вскоре захлестнул и на открытую сарафаном шею, и стал переползать на ключицы. Затем она как-то судорожно поклонилась, и выскочила за дверь. Профессор рассмеялся, но как-то по-доброму.

— А ведь она в тебя втюрилась, Паша, как кошка. И глаза у нее совсем дурные, влюбленные до беспамятства. Точно — влюбилась в тебя девка, как мои студентки ведет себя. Вот девичья порода — времена ее не меняют, не в силах природу переломить!

Парень хотел сказать, что это ошибка — зловредной ее он уже не считал, но и влюбленной в него тоже. Как-то за два с лишним месяца взаимоотношения потихоньку наладились, подколки прекратились и порой Марфа, разинув рот, слушала его рассказы. Несколько раз он порывался пригласить ее «погреть постель», но самому становилось стыдно. Да и супруга тиуна строго-настрого запрещала девкам прелюбодействовать со «служивыми», а так как была жестока, то нарушать ее запреты побаивались — ябеду мигом ей могли донести, а там над холопками расправа начиналась.

Прохор со своими парнями ходили в Старицу, «гулящик женок» там хватало. Узнал даже прейскурант, если так можно сказать — за полушку могли знатно приголубить, если рассказчикам верить, а недоверять им причин не имелось. А вот самому Пашке было стыдно напросится, все же статус иной. И осрамиться не хотел — опыта ведь не имел никакого. Правда, по наущению боярыни несколько холопок напрашивались к нему «погреть постель», но он намеки проигнорировал. Облик такой имели женщины, что на их фоне Марфа ему казалась Василисой Прекрасной. Жена тиуна словно специально таких подбирала, что на них взглянуть было страшно, и муж соблазну не поддался. Хотя тот, судя по всему, тот еще «ходок»…

— Да, покраснел ты, княжич, не дело это, совсем не дело. Поди, даже не целовался еще в жизни?

Пашка мучительно покраснел — мотнул головой, врать было нельзя. Ожидал насмешек, но их не последовало — на него смотрели сочувственно. Профессор встал, как-то загадочно улыбнулся и сказал:

— Дел завтра много будет, а уже вечер. Ты пораньше ложись, тебе выспаться хорошо нужно. Отдыхай сегодня — разговоры завтра будут! Это хорошо, что ты легкому соблазну не поддался — жалеть не будешь…

Отец ушел, да, именно отец — а Пашка опустился на перину в полном обалдении. И то, что его прилюдно назвали княжичем, и сыном значило много, очень много — тут словами не разбрасывались. Ему пришло видение обалделого лица Марфы, с пунцовыми щеками, и он тут же представил, что сам такой же был, не менее ее смущенный.

— Интересно, а что она про меня думает…