— Седмица насмарку. Скакать в Архе к Выходу… Нет, спасибо. Ждём следующий лоскут.

Он сказал: «лоскут», а не «Полис». И через седмицу. Всё очевидно. По каким-то причинам к Порогу приносит только обжитые лоскуты. И точно так же они через время, пределом которого, судя по всему, является тоже прозвучавший только что «оборот», оказываются возле искомого нами Выхода на Твердь.

Долго странствовать, в смысле идти или ехать, нам не придётся. Лоскут сам доставит на место. Этакий скачущий лайнер со всеми удобствами. Заходи на борт и спокойно жди, когда будет твоя остановка. Как всё просто.

Одна беда. Лайнер лайнеру рознь, и занявший сейчас посадочное поле «Арх», видимо, эконом-класса. Он нам не подходит. Придётся неделю ждать следующий.

Ничего, подождём. Ебор знает, что делает. Сказал нет, значит этот Арх — не то место, где стоит скакать по Земле. Повысасываю пока из округи крохи протоэнергии. Здесь разреженность та же, что и в Предземье. Раз уж я в этом теле надолго, надо заняться каркасом. Снова начинаю с узлов.

Интересно, а как там Китар?

— Примерь-ка вот это. Это самый маленький размер, что у нас есть. Извини. Слишком редко к нам попадают настолько юные парни. Обувь тоже, наверное, будет болтаться, но это всё временно. Дальше в полисе уже подберут по ноге и одежду нормальную выдадут. Мы ведь так — временное пристанище. Вы у нас ненадолго.

Занимающаяся выдачей новой одежды некрасивая женщина со вздёрнутой верхней губой сунула мне в руки тряпичный свёрток. Это серый бесформенный балахон с мешковатыми штанами, верёвкой-подвязкой и грубым исподним. В тоже самое как раз обряжаются прошедшие передо мной мужики. Одёжа — паршивее некуда. И неказистая обувка туда же. Всё своё мы только что сдали перед помывкой и сюда уже вошли голышом. Даже как-то неловко, ведь всё-таки бабы на выдаче.

Отобрали, кстати, всё подчистую, как и было обещано. Обыск тщательный. Даже в рот заглядывали. Стопудово придётся Ло в своём говне ковыряться, чтобы сохранить кубик. А вот мечи, видно, так с кораблём дальше плавать и будут, пока их морской зверь не сдерёт. Если ещё не содрал. Да и Единый с ними. Тут, чую, совсем за другое переживать нужно.

Опять ничего не сказали нам толком. Приветствия, напутствия, общие слова про Учение Единого и Путь. Загнали в эти казённые палаты, а дальше что — молчат гады. Переодели в хламиды, куда-то ведут.

О, трапезная! Ну, хоть пожрём, наконец. С утра маковой росинки во рту не валялось. Каша с мясом, густая похлёбка, хлеб тёплый ещё. С едой всё путём здесь. Вот только поболтать с глазу на глаз с товарищами пока нет возможности. Постоянно присмотр повсюду. И сейчас меж столов туда-сюда ходят, поглядывают. Не, ну точно застенки, в каких Айк сидел. Поди, скоро и вовсе за решётку засунут. Как-то странно начинается Путь. Не того народ ждал.

После обеда — или это был уже ужин — нас отвели в большую комнату с решётками на окнах и с расставленными в несколько рядов двухярусными койками. Внутри, на боковой стене, двери в сразу два нужника. Там, помимо дыр в полу, рукомойники, а на каждой кровати полотенце лежит. Тут нас уже не стали разделять с бабами — все тридцать пять человек в одной горнице. Видимо, мы здесь, и действительно, ненадолго.

Едва успели разобрать койки — мне досталась верхняя, прямо над Лимом — как явился тот самый служитель, что встречал нас на пристани, в сопровождении стражников и пригласил часть из нас — в том числе меня с Сёпой — пройти с ним. Всего шесть человек получилось: Я, Сепан, рыжий Эф, промышлявший охотой по юности, а потом проверявший полвека троерост на городских воротах, наш кичливый барон — Фёдор Рысин и ещё пара вечно трущихся подле него мужиков, чьих имён я не знал.

Ежу ясно, что одарённых собрали. Сразу вспомнились слова храмовника про «расскажешь потом». И понятно, почему расскажешь, а не покажешь. Стоило нам по приезду сюда подойти к зданию, где мы сейчас обретаемся, как дар тут же пропал. Или место глухое, или душитель работает. Но склоняюсь я к первому. Обратил внимание, что казённый дом стоит аккурат за воображаемой линией, соединяющий крайние точки прохода меж гор. Наверное, всё это широкое ущелье глухое.

Но есть здесь дар или нет, а храмовникам всё равно надо выяснить, у кого из нас какие способности. Так и есть. Служитель привёл нас к какой-то двери, рассадил в коридоре на лавки, оставил с охраной и по одному зовёт внутрь. Вышедший первым Сепан и поведал, что там про дар спрашивают. Удивительно, но на всём Пороге, получается, нет никого, кто бы, как и я, мог смотреть через память способности. Вон, какой у меня редкий дар.