Благородный развернул коня и, махнув своим — следовать за ним, двинулся дальше. Красная кровь медленно ползла вниз по не менее красному лицу Сёпы. Было видно, что охотник еле сдерживает себя, чтобы не броситься за обидчиком. Эх… Нет знати на их островке, где Сепан был лучшем охотником. Не привык Метла спину гнуть. Да и я не привык. А, что делать?

— На, умойся, — протянул Сёпе кружку с водой Матвей. — Повезло тебе. Лорд имеет право отрезать язык даже вольному гражданину. Про безымянных молчу. Вы ближайшие пять оборотов от пустышек, которых им убивать и без повода можно, в этом плане отличаетесь только высокой ценой компенсации. Это такая плата, что грохнувший безымянного лорд должен заплатить его хозяину.

— Я думал, мы только перед красными стелиться должны, — пробурчал Сепан, промакивая рану намоченным рукавом хламиды.

— Ефим, объясни там своим за лордов и за Дома, — крикнул Матвей солдату, сопровождавшему вторую повозку, которая точно так же остановилась позади нашей.

— Так уже, — отозвался тот. — Что случилось-то? С чего этот Фатх так взвился?

— Потом расскажу, — отмахнулся Матвей. — Едем дальше. Шах, трогай.

И, снова переведя взгляд на нас, солдат грустным голосом произнёс:

— Эх, с Великих Домов начинать надо было. А то пашни, каналы… Мне ведь за вас тоже прилететь может. Впредь, только цветного увидите, сразу же языки в жопу, глаза в пол. Наша предземская знать с лордами Арха рядом не стояла. Тут гонор и спесь через край бьют. Если думаете, что безымянным только зверь страшен, то нет — на арене вашего брата тоже мрёт предостаточно. Да и просто прикончить могут, если какого благородного разозлить.

Слушая солдата, я всё больше и больше хмурился. Поганое место — этот Арх. Здешние правители держат народ в постоянном страхе. У нас жизнь за морем тоже не сладкий мёд, но такого, как здесь, где почти весь люд в батраках, а хозяева по поводу и без кровь своим слугам пускают, нигде точно нет.

— Тут лечилка нужна, или зашивать придётся, — прошипел Сёпа, в очередной раз промакивая рану рукавом.

— Дай гляну, — придвинулся я. — Да, паршиво. До кости прошиб, гад.

Матвей дёрнулся.

— Паря! — шикнул он на меня. — Я чего только что говорил? Даже, если их рядом нет, про Лордов нельзя так. У них везде свои уши. Доложат потом, что ты недостаточно сильно уважаешь Дома — и привет. В Архе нужно следить за своим языком очень тщательно.

Я кивнул, признавая ошибку.

— Великие Дома правят Архом с незапамятных времён, — продолжал Матвей. — Я уже говорил вам, что наш полис разделён на четыре части. С внутренним городом, к которому мы подъезжаем, — махнул солдат на приближающиеся постройки у себя за спиной, — оно тоже так. В его центре есть так называемые кварталы знати, окружающие дворец правителя, где живут только лорды и их личные слуги. Та часть города тоже поделена на четыре равные части — каждая напротив своего треугольника. Я вам сейчас покажу. У каждого вольного гражданина на грамоте, с обратной стороны изображена карта Арха. Там всё мелко, конечно, но понять, как наш полис устроен — поймёте.

Матвей сунул руку за пазуху и вытащил из какого-то внутреннего кармана плотный, сложенный в несколько раз, небольшой лист бумаги.

— Вот, смотрите, — развернув, передал он мне цветастый квадратик. — Видишь, стены? А это каналы. Вот внутренний город. По рукам прогоните — пусть все поглядят.

Поднеся к глазам маленькую карту, я быстро её рассмотрел и передал Лиму. Сёпа только мотнул головой. Сейчас ему не до карт. Из-под зажимающей рану руки по-прежнему течёт кровь.

— Нет лечебного зелья? — пока карта делала круг по повозке, решил я отвлечь от рассказа солдата. — Или хотя бы мази какой-нибудь?

— Зелье — дорого, мазь — ерунда, — отмахнулся солдат. — Доберёмся до места, лекарь быстро подправит. Уже вместе с ранами от плетей. У нас, если кто с боевым даром, того всегда лечат вне очереди.

— Стой, — влез Сепан. — Каких ещё плетей? Ты это серьёзно?

— Серьёзнее некуда, — пожал плечами Матвей. — Ты лорда слышал.

— Мать его за вымя… — выругался Сёпа. — Какой замечательный день. И полис какой замечательный. И люди, живущие в нём. Путь, муха-сруха… Тут нужно вместо «Вступил на.» говорить: «Вступил в.» Рассказывай уже давай дальше, что там нам ещё надо знать.

Матвей спрятал обратно в карман обошедшую круг по повозке грамоту и положил на затылок руку.

— Так… На чём я остановился? Великие Дома. Прочитали? Там каждый треугольник подписан. Зелёные — Дом Эль-Синх, жёлтые — Иб-Дэй, красные, которым служу я и будете служить вы — Дом Эр-Драм, ну Великий Дом Аль-Фатх, чей славный сын сейчас простил тебя-наглеца — синие. Лордам Арха в нашем полисе принадлежит всё, кроме того, что принадлежит самому полису.

— Это как? — удивился я. — Ведь на карте даже внутренний город поделен на четыре части.