Сегодня же совпало всё сразу — степь у полиса хорошенько подчищена, поднявшийся ветер едва не сбивает с ног, а у меня появилась необходимость проставиться за закрытую нору. Последнее, как я понял, и стало решающим. Матвей объявил выходными два дня, и мы всем отрядом, возглавляемые знающим, как он выразился, подходящее место Глистом, топаем по внешнему городу к одному из лучших Домов услады на нашей стороне полиса.

Зачем мы туда топаем мне тоже уже объяснили. Наверное, я ещё не дорос до таких развлечений, так как возможность покрыть незнакомую бабу, зарабатывающую на жизнь раздвиганием ног, не манит меня совершенно. Я не маленький мальчик и знаю про любовные утехи достаточно. Как-никак скоро стукнет четырнадцать. В другом месте в другое время и при других обстоятельствах, пожалуй, я был бы не против свести близкое знакомство с какой-нибудь смазливой девахой, но платить деньги за это… Нет, спасибо — я лучше чужие объедки из грязной миски сожру, чем такое.

Матвей тоже, видно, продажными девками брезгует, так как присоединяться к походу во внешку не стал, предпочтя уехать на эту пару дней во внутренний город. Хотя, может, там подобные заведения чуть поприличнее? Или у командира есть подруга из вольных — кто знает? Все остальные же наши счастливые донельзя. Один Домовой лишь остался в казарме, но там в другом дело — жена есть у дядьки. И она в этой паре за главную. Как выяснилось, Домовиха весьма неплоха, что с оружием, что в кулачном бою. Серьёзная баба. Во всём превосходит мужа. Не зря не пошла в собиратели.

Ну вот мы и на месте. В сравнении с окружающими большое двухэтажное здание хибарами, Дом услады «Красотка» выглядит ещё более-менее. Застеклённые окна, черепичная крыша, кирпичные стены. Видно, заведение приносит хороший доход. Хозяином здесь один вольный из бывших безымянных, сумевший после службы подняться.

Внутри тоже сносно. Зал с длинными столами и лавками подле них напоминает дешёвый трактир. Света мало, полы почти чистые, пахнет какими-то травами. В столь ранее время мы — первые гости. И нам очень рады. Не часто клиенты заваливаются такой толпой разом.

Расселись. Общение с набежавшей обслугой на себя взял опытный Глист. Завтрак съеден недавно, так что стол заполняют кувшины и кружки. Здесь и пиво, и несколько разных наливок, и яблочный сидр, и что-то покрепче. В первый день выходных, как поведал Медведушка, напиваться уместно и правильно. Второй день на отлёжку. Потому их и не разбивают по месяцу, а ставят именно парой.

Первый тост за меня. Смертик то, Смертик сё. Начал Глист, но Сепан забрал слово.

— Вот, сходили мы в первый поход, — издалека начинает Метла. — Если, кто сомневался, что мелкий в отряде по праву, теперь, небось, косо не смотрит. По годам и по виду пацан, волей, силой и духом — мужик. Пьём за Смертика! Да не отвернётся от парня Единый!

Народ почти дружно поддержал. Равнодушно сидит лишь Молчун. Тот себе на уме. Часть из предзов, кто был за морем богат, осторожно принюхиваются к содержимому кружек. Хоть и сами выбирали, чего себе налить, а привычку к хорошему пойлу так быстро не вытравишь. Я и вовсе для виду поднёс к губам глиняный стакан с лёгким сидром. Вот вообще не понимаю я радости мутить голову пьяной бурдой.

— Э нет, паря, — заметил моё пренебрежение выпивкой Глист. — Назвали мужиком, так будь им. Давай до дна, по-мужски.

— Давай, давай, Смертик! Пей! До дна! Залпом! — полетели со всех сторон подбадривающие выкрики.

— Мужик — он во всём мужик, — ободряюще похлопал меня по плечу Сёпа. — Пей, малой. Сегодня гуляем.

Вот ведь учителя йоковы. Отказаться теперь никак — засмеют. Но пить я эту гадость не собираюсь. У меня своя голова на плечах. Поднёс кружку к губам и, делая вид, что пью, вылил всё её содержимое мимо рта себе на подбородок. Со стороны оно смотрелось, как будто я второпях не поспевал глотать выпивку. На самом же деле весь сидр благополучно стёк мне за пазуху по шее и груди. Лучше буду мокрым и липким, чем пьяным.

Подвоха никто не заметил. Во время представления народ радостно хлопал в ладоши и подбадривающе орал всякое. К сожалению, это был лишь первый сегодняшний тост. Дальше мы по очереди выпили за отряд, за Путь, за кулак, за удачу, за Арх, за Великий Дом Эр-Драм и за Вечного правителя Хо. Я, естественно, раз за разом повторял тот же фокус с проливом напитка мимо рта. Через час от меня разило, как от последнего пьяницы.

Дальше темп заливания в себя всякой дряни немного спал. С кухни поднесли разнообразные закуски. Теперь еда хоть немного отвлекала от выпивки, которая, впрочем, своё дело сделать успела. Народ чуть расслабился и слегка окосел. Ведущиеся за столом разговоры стали более откровенными. Люди вовсю шутили, орали и хохотали. Я же, чтобы не вскрылся обман, тоже начал пошатываться и заставил свой язык заплетаться.

— А не пора бы уже посмотреть на красоток? — икнув, обвёл взглядом зал Рыжий Эф. — Кто как, а я готов к любви.

— А, вдруг, они тут и не такие красотки? — заржал Сепан. — Ты бы, Рыжий, ещё мальца выпил. Чтобы наверняка.